Richard Dudley Sears (26 de octubre de 1861 - 8 de abril de 1943) fue un tenista estadounidense , que ganó los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos en individuales en sus primeros siete años, de 1881 a 1887, y los dobles durante seis años de 1882 a 1887, después de lo cual se retiró del tenis.
Era hijo de Frederic Richard Sears y Albertina Homer Shelton. Sus hermanos Philip y Herbert también eran tenistas.
Sears aprendió a jugar al tenis en 1879. [4] Sears jugó su primer torneo y ganó su primer título en el Beacon Park Open celebrado en Beacon Park en Boston en octubre de 1880. Quedó invicto en el Campeonato de Estados Unidos , ganó el primero de sus siete títulos consecutivos en 1881 mientras todavía era estudiante en Harvard. En aquellos días, el ganador del año anterior tenía un lugar automático en la final. A partir de la primera ronda de 1881, tuvo una racha de 18 partidos invicto que lo llevó hasta los campeonatos de 1887, después de lo cual se retiró del juego. No fue hasta 1921 que su racha de 18 partidos invicto fue superada (por Bill Tilden ). Durante sus primeros tres campeonatos, Sears no perdió un solo set. Sears fue el primer joven de 19 años en ganar en los EE. UU., un poco mayor que Oliver Campbell en 1890 y Pete Sampras en 1990.
Aunque se le recuerda principalmente por sus títulos de Grand Slam, compitió y ganó otros títulos. Ganó su primer torneo en Beacon Park en Boston en 1880, derrotando a Edward Gray . [5] En mayo de 1883, llegó a las semifinales del Longwood Bowl en Boston, perdiendo ante James Dwight por un walkover. [6] En 1884 viajó a Europa para jugar torneos en Gran Bretaña e Irlanda. [7] En el segundo torneo importante del siglo XIX, los Campeonatos Irlandeses , [8] celebrados en Dublín, llegó a los cuartos de final antes de perder ante el eventual campeón Herbert Lawford en tres sets. [9] Sears tuvo que retirarse del Campeonato del Oeste de Inglaterra celebrado en Bath debido a una lesión en el pie, pero en junio llegó a la final del Campeonato de East Gloucestershire celebrado en Cheltenham, perdiendo en tres sets ante Donald Stewart . [9 ]
Luego viajó a Manchester para competir en el segundo torneo inglés más importante en ese momento, los Campeonatos del Norte , donde también alcanzó los cuartos de final, perdiendo nuevamente ante Stewart. [9] Incapaz de competir en los Campeonatos de Wimbledon [9] debido a una lesión en la muñeca, regresó a los Estados Unidos en julio después de los Campeonatos de EE. UU. Participó en los Campeonatos Nacionales Universitarios de EE. UU. [10] en Hartford, Connecticut, donde alcanzó las semifinales. En junio de 1885 ganó los Campeonatos de los Estados del Medio en Hoboken, Nueva Jersey, derrotando a Howard Taylor . [11]
Sears fue el primer número uno de Estados Unidos en el ranking de la USLTA, cuando comenzó en 1885 y mantuvo el ranking en 1886 y 1887. [12]
Después de dejar de jugar tenis sobre césped , Sears ganó el título individual de US Court Tennis en 1892 y también se desempeñó como presidente de la USTA en 1887 y 1888.
Sears se casó con Eleanor M. Cochrane el 24 de noviembre de 1891 y tuvieron dos hijos, Richard Dudley Sears Jr. y Miriam Sears. Sears murió el 8 de abril de 1943. Su nieto, hijo de Richard D. Sears Jr., fue el político de Massachusetts John W. Sears .
Sears fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1955.
El personaje Dick Sears apareció en el segundo episodio de la segunda temporada del programa de televisión de HBO The Gilded Age para ganar un torneo local en el Newport Casino , [13] [14] donde el verdadero Sears ganó el primer Campeonato Nacional.
