Richard Fothergill (8 de noviembre de 1822 - 24 de junio de 1903) fue un maestro siderúrgico inglés , propietario de una mina de carbón en Gales y un político liberal que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes entre 1868 y 1880.
Fothergill era hijo de Richard Fothergill, de Lowbridge House , cerca de Kendal, y su esposa Charlotte Elderton, hija de Charles Elderton, Esq. Fue educado en la Academia Militar de Edimburgo. [1]
Fothergill sucedió a su tío Rowland Fothergill (1749-1871) como gerente de la siderúrgica de Aberdare y más tarde fue su propietario. Durante este período se llevó a cabo una campaña contra la empresa por su supuesto apoyo al sistema de camiones . La campaña fue dirigida por Thomas Price de Calfaria, Aberdare , aunque irónicamente él y Fothergill pronto enterraron sus diferencias y se convirtieron en aliados en el mundo de la política local. [2]
En 1854 fue elegido miembro de la primera Junta Local de Salud de Aberdare y pronto se convirtió en su presidente. Sin embargo, en 1857, Fothergill fue procesado por presunta mala conducta durante la elección de la Junta de Salud. El caso fue desestimado por el Tribunal de Policía sobre la base de que no se pudo probar la intención. [3] Como resultado de este episodio, Fothergill se retiró temporalmente de la vida pública, aunque el episodio sirvió para fortalecer la alianza entre Fothergill y Thomas Price , que había sido candidato en las elecciones. [4]
Tras el cierre de la siderúrgica de Aberaman en 1858, Fothergill se convirtió en el mayor fabricante de hierro del valle de Aberdare, aunque sus fábricas de Llwydcoed y Abernant eran pequeñas en comparación con las de Merthyr. [5] En 1862 adquirió las fábricas de Plymouth, cerca de Merthyr, donde desarrolló el negocio de manera significativa al introducir el sistema de soplado en caliente. También adquirió las fábricas de Penydarren, y así adquirió en Merthyr casi tanto prestigio y popularidad allí como en Aberdare. [6] Se convirtió en juez de paz y teniente adjunto de Glamorgan y juez de paz de Pembrokeshire. [1]
En las elecciones generales de 1868 , Merthyr Tydfil se convirtió en un distrito electoral de dos miembros con un electorado mucho mayor como resultado de la Segunda Ley de Reforma de 1867. Desde la formación del distrito electoral, Merthyr Tydfil había dominado la representación ya que la gran mayoría del electorado vivía en la ciudad y sus alrededores, mientras que había un número mucho menor de electores en el vecino valle de Aberdare. [7] Durante las décadas de 1850 y 1860, sin embargo, la población de Aberdare creció rápidamente, y los cambios de sufragio en 1867 dieron el voto a un gran número de mineros en ese valle.
Las clases medias del valle de Aberdare pidieron el derecho a elegir un segundo candidato liberal y su elección pronto recayó en Fothergill. También recibió el apoyo del destacado ministro baptista Thomas Price , con quien se había aliado en el pasado. Price se convirtió en partidario de Fothergill, argumentando en un editorial en Seren Cymru que sólo si rechazaba una invitación a presentarse como candidato se debería ofrecer la nominación a un radical no conformista. [8]
El miembro en funciones, Henry Austen Bruce , siguió siendo impopular como resultado de sus acciones durante la huelga de Aberdare de 1857-8, aunque inicialmente parecía que Fothergill sería elegido para el segundo escaño junto a Bruce. Sin embargo, la aparición de un tercer candidato liberal, Henry Richard , un radical inconformista popular tanto en Merthyr como en Aberdare, dejó a Bruce a la defensiva y finalmente fue derrotado, terminando en tercer lugar detrás de Richard y Fothergill. Fothergill ocupó el escaño hasta 1880. [9] En el parlamento, fue un firme defensor del carbón de Gales del Sur para su uso por la marina. En 1869, fue uno de los miembros originales del Instituto del Hierro y el Acero, y en 1871 se convirtió en miembro de su consejo. [6]
En 1879, Fothergill atravesaba dificultades económicas y hubo quienes pidieron que se hiciera a un lado. Una delegación de comerciantes y trabajadores asistió a una reunión en Swansea para solicitar que se le permitiera presentarse nuevamente como candidato, pero finalmente declinó la oferta. [10]
Fothergill se casó en primera persona en 1848 con Elizabeth Lewis, hija de Edward Lewis, y tuvo una hija, Elizabeth. Ella murió en 1849 y él se casó en segundas nupcias en 1850 con Mary Roden, hija de William Roden [1] de Grindal Hall, Salop. Richard y Mary tuvieron seis hijos.
Fothergill construyó una mansión y jardines en Abernant , conocida como "Fothergill's Park", que desde entonces ha sido la sede del St Michael's College y del hospital de Aberdare. Se retiró a Tenby, donde murió a los 80 años. [6]
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