Richard Arkwright junior (19 de diciembre de 1755 – 23 de abril de 1843 [1] ), hijo de Sir Richard Arkwright de Cromford , Derbyshire, fue propietario de una fábrica de molinos, se convirtió en banquero, inversor y financista (acreedor) de muchas empresas estatales y privadas exitosas de la Revolución Industrial británica que su padre había ayudado a catalizar. Entre sus deudores se encontraba Samuel Oldknow de Marple y Mellor, su amigo. Fue uno de los diez millonarios británicos conocidos en 1799.
Richard nació en Bolton . Su madre, Patience Holt, murió cuando él tenía apenas unos meses y su padre, Sir Richard Arkwright , lo crió solo hasta los seis años, cuando se casó con Margaret Biggens, con quien tuvo una hija, Susan y Mary Anne.
Su padre patentó el bastidor de agua , una máquina de hilar a rodillos accionada por agua. Este fue el prototipo patentado y el arquetipo de una ola revolucionaria de máquinas de producción en masa para la fabricación de telas. A continuación, el reconocimiento de la economía de escala de los textiles a granel y de calidad entre los consumidores y comerciantes de telas de todo el mundo, y por lo tanto, a su vez, entre los inversores, hizo que el hilado (junto con el peinado, el tejido y varias otras etapas necesarias) de una industria algodonera moderna fuera el corazón de la manufactura británica. El algodón y varios otros productos textiles en bruto se importaron en masa desde el Imperio Británico para ser trabajados por las zonas de gran exportación, como las ciudades industriales de Lancashire , y luego procesados por las industrias del lino, los paños y la confección, generalmente basadas en fábricas.
Su homónimo, Richard Arkwright hijo, siguió sus pasos y, a mediana edad, ya había desarrollado aún más el sistema fabril . Era un organizador excepcional del trabajo y del procesamiento de maquinaria, ambicioso, enérgico y perseverante.
Richard padre murió en 1792 dejando gran parte de su riqueza a su hija (nacida de su segundo matrimonio), a su hija Mary Anne y a sus nietos y a varias organizaciones benéficas, mientras que el resto, incluidas varias fábricas, quedó en manos de Richard, que ya actuaba como gerente.
Sus flujos de ingresos provenientes de la patente familiar se combinaron con una oportuna diversificación en el sector textil. En 1799 se le estimó como el octavo hombre más rico (o, como dicen otros de la lista, la pequeña unidad familiar aristocrática) de Gran Bretaña, con una fortuna de un millón de libras esterlinas (equivalente a 359.900.000 libras esterlinas en 2023). [2] Fue uno de los diez millonarios británicos conocidos en 1799. [2] Decidió invertir en bienes raíces y bancos, y comenzó a vender algunas fábricas para invertir en valores gubernamentales y bienes raíces. Esto lo salvó de la bancarrota cuando una profunda depresión, aguda en la industria, azotó Gran Bretaña, después de la derrota de Napoleón . [3]
En 1804 se convirtió en socio del banco de John Toplis, y cuando éste murió en 1829, tomó posesión plena de él y financió a terratenientes agrícolas (especulando ricamente y pignorando garantías para proyectos de minería de carbón y mineral de hierro), contratistas y planes gubernamentales: como su padre, financió grandes obras en el sector del transporte y los ferrocarriles, incluido el Canal de Cromford . Al morir, su riqueza se mantuvo por delante de la inflación, siendo de más de tres millones de libras (equivalentes a £372.013.800.000 en 2023), algunas décadas antes de haber superado al fallecido Richard Crawshay como la persona británica más rica de la burguesía (no aristocracia). [4]
Arkwright fue el alto sheriff de Derbyshire en 1801. [5] [6]
De sus seis hijos:
Joseph Wright de Derby pintó retratos del padre y del hijo, este último junto con el resto de la familia. Estas dos obras ilustran la diferencia de riqueza entre las dos generaciones. El padre está sentado en una silla común, detrás de su invento, la fuente de su nuevo estatus social, mientras que el otro cuadro representa a Richard hijo, con su esposa Mary y su hija Anne, todos vestidos con ropas caras a la última moda y con vistas al parque de la finca familiar.
El cuadro de Richard hijo y su familia, pintado en 1790, fue pensado como complemento del retrato de Sir Richard que Wright hizo, y se consideró el mejor de los cuatro cuadros que colgaban en el comedor de la finca familiar Arkwright en el castillo de Willersley . Este cuadro estaba en préstamo y en la colección del Museo y Galería de Arte de Derby , donde se exhibió junto al que representaba a su padre. [4] El cuadro se vendió en Sotheby's el 29 de noviembre de 2001. [8]
En 2003, el cuadro iba a ser trasladado a Estados Unidos, pero el Museo de Derby lanzó una petición para que se mantuviera en su país de origen. Es una piedra angular de la sociedad. [9] La Arkwright Society, también preocupada por la pérdida del cuadro, participó activamente en esta campaña y el cuadro finalmente permaneció en Inglaterra. [10]
Medios relacionados con Richard Arkwright Jr. en Wikimedia Commons