Richard Worley (fallecido en 1718/19) fue un pirata que estuvo activo en el Mar Caribe y en la Costa Este de las Colonias Americanas a principios del siglo XVIII.
El primer registro de Worley fue que partió de Nueva York con un pequeño bote y una tripulación de ocho hombres con la esperanza de hacer fortuna en la llamada Edad de Oro de la Piratería . Sin embargo, su primer premio resultó en la captura de artículos domésticos de una chalupa en el río Delaware cerca de New Castle en septiembre de 1718. [1] Este ataque fue técnicamente un robo en lugar de piratería, ya que según la ley marítima británica en ese momento el ataque no tuvo lugar en aguas internacionales . [2] Las autoridades locales atribuyeron erróneamente el ataque al homólogo más conocido de Worley, Barbanegra , que había asaltado las mismas vías fluviales a principios de año. [3] Se armaron barcos y se enviaron para interceptar a los ladrones pero, después de navegar durante varios días sin avistar a Worley, regresaron con las manos vacías. [1]
Su segundo premio les trajo mejor suerte, ya que, al capturar un balandro con destino a Filadelfia , Worley también consiguió cuatro tripulantes más. Unos días después, requisaron otro balandro con destino a Hull que, además de estar en mejores condiciones, estaba completamente provisto de provisiones, algo que necesitaban desesperadamente. [1]
Abandonaron el Delaware y se dirigieron hacia las Bahamas . Sin embargo, el rey Jorge I emitió una proclamación real para la captura y ejecución de los piratas que optaran por no aceptar un indulto real del gobierno británico. Aunque el buque de guerra de 24 cañones HMS Phoenix fue enviado a buscar a Worley, él y su tripulación lograron evadir la captura.
Después de seis semanas frente a las Bahamas, capturó un bergantín y un balandro , aumentó su tripulación a unos veinticinco y obtuvo seis cañones y numerosas armas pequeñas. [1] El bergantín fue liberado, pero el balandro se hundió, para evitar que regresara a su puerto de origen de Nueva York, donde daría la alarma. [1] Fue durante este tiempo que comenzó a ondear sus colores oficiales de una bandera negra con una calavera blanca en su centro y la tripulación acordó un conjunto de artículos, que incluían un voto de luchar hasta la muerte en lugar de rendirse a las autoridades. [1]
El barco de Worley, New York's Revenge , navegaba junto a un segundo barco más grande al mando del capitán John Cole, llamado New York Revenge's Revenge . El barco de Cole había sido el transporte de prisioneros Eagle , capturado por Worley frente a Virginia el mes anterior. El gobernador de Carolina del Sur, Robert Johnson, envió cuatro barcos tras Worley y Cole; los cazadores de piratas se separaron y los persiguieron por separado, capturando a Cole algunas horas después de Worley cuando Cole intentó huir de la batalla. El barco de Cole todavía transportaba prisioneros, incluidas 36 mujeres destinadas a ser vendidas como servidumbre por contrato . [4]
Existen dos relatos separados de la muerte de Worley: uno en el libro original del capitán Charles Johnson y otro posterior enviado a Johnson por un testigo ocular.
Worley pronto se preparó para regresar a las colonias, donde otros como Blackbeard y Stede Bonnet disfrutaban del éxito frente a Virginia y las Carolinas . Cuando Worley atracó en una ensenada cerca de Charleston, Carolina del Sur , para limpiar su barco, el gobernador fue informado de su presencia y envió dos balandras navales provinciales contra él, una equipada con ocho cañones y la otra con seis. [1] Worley zarpó y las balandras lo siguieron hacia el norte hasta la costa de Virginia hasta Jamestown, Virginia . Una versión posterior de The General History corrigió esta ubicación y dijo que el enfrentamiento que le costó la vida a Worley fue en Charleston, Carolina del Sur (Charles Town en ese momento). [1] Al ver lo que supuso que eran dos barcos mercantes, izó su bandera negra, lo que provocó mucha alarma entre los residentes de Jamestown, que pensaron que iban a ser atacados no por uno sino por tres barcos piratas, y tomaron las armas para defenderse. [1]
Worley disparó un tiro a las balandras, pero cuando se acercaron se dio cuenta de su error y él y su tripulación se prepararon para cumplir su promesa y luchar todos hasta la muerte. [1] Una balandra disparó una andanada y se acercó a su cuarto y la otra a su proa antes de abordar. [1] Worley y su tripulación, superados en número por tres a uno, se acercaron a la cubierta para luchar una última y sangrienta resistencia. [1] Todos murieron excepto Worley y otro, quienes resultaron gravemente heridos y fueron llevados a tierra encadenados. [1] Fueron ahorcados al día siguiente (17 de febrero de 1719) en público para asegurarse de que recibieran un castigo muy visible y no murieran en cambio de sus heridas escondidos en la cárcel. [1]
En octubre de 1718, el gobernador de Charles Town, Robert Johnson, fue informado de que un barco pirata comandado por el capitán William Moody (pero en realidad comandado por Worley) había sido avistado frente a la barra de Charles Town y transportaba cincuenta cañones y doscientos hombres. [5] El gobernador y su consejo decidieron requisar la galera King William de 30 cañones , la galera Mediterranean de 24 cañones, el balandro Revenge de ocho cañones (anteriormente perteneciente a Stede Bonnet ) y un balandro Sea Nymph de seis cañones para atacar al pirata y ofrecieron una parte de su carga como incentivo. [5]
Se enviaron canoas de la armada de barcos exploradores de Carolina del Sur para rastrear al pirata y evitar que entrara al puerto de Charles Town. [5] Pasaron varias semanas antes de que un barco y un balandro se acercaran al puerto, levantaran anclas y llamaran a un piloto . [5] No se envió a ninguno porque sospechaban que se trataba de Moody y transcurrieron varios días durante los cuales los piratas intentaron desembarcar en la isla de Sullivan para encontrar agua dulce, pero fueron obstruidos por los barcos exploradores. [5]
El Gobernador decidió que su flota de cuatro barcos y 300 hombres era rival para el barco pirata y el balandro, por lo que navegó hacia ellos con sus soldados y armas ocultas. [5] Cuando se acercaron al balandro pirata, este izó su bandera negra, comenzó a maniobrar y pronto fue imitado por el barco pirata. [5] Cuando la flota del Gobernador estuvo a su alcance, izó sus colores y sus hombres corrieron a cubierta y dieron una andanada a los piratas que inmediatamente intentaron correr. [5] El balandro pirata fue golpeado con andanadas y la mayoría de sus hombres huyeron a la bodega con la excepción de Worley y algunos otros que murieron en el fuego cruzado en cubierta. [5]
El otro barco pirata fue abordado y se descubrió que era un barco de convictos anteriormente llamado Eagle que había estado navegando desde Londres a Virginia con convictos pero que había sido capturado por Worley. [5] Llevaba cien o más hombres que se habían unido al pirata y fueron llevados a tierra y ahorcados. [5] También había treinta mujeres convictas a bordo y se decidió enviarlas a las Bahamas , pero murieron por falta de provisiones antes de que esto pudiera hacerse. [5]
En cuanto a Moody, según A General History of the Pyrates, recibió noticias de la flota del Gobernador y zarpó hacia New Providence y luego aceptó el perdón del Rey en 1718 ; [5] otras fuentes indican que Moody estuvo activo como pirata hasta noviembre de 1718. [6] El Gobernador disolvió su flota y repartió el botín entre sus hombres. [5]