Sir Richard Olaf Winstedt KBE CMG FBA (2 de agosto de 1878 - 2 de junio de 1966), o más comúnmente RO Winstedt , fue un orientalista inglés y administrador colonial con experiencia en la Malaya británica .
Winstedt nació en Oxford y se educó en Magdalen College School y New College, Oxford , de donde obtuvo una maestría. Su hermano era Eric Otto Winstedt , latinista y gipsiólogo.
En 1902 se convirtió en cadete en el Servicio Civil de los Estados Federados de Malasia y fue destinado a Perak , donde estudió lengua y cultura malaya. En 1913 fue nombrado funcionario de distrito en Kuala Pilah y en 1916 nombrado miembro del Departamento de Educación. En 1920 recibió su título de DLitt en Oxford . Se casó con Sarah Winstedt , médica y cirujana del Servicio Médico Colonial a quien había conocido en Kuala Pilah, en 1921.
Fue el primer presidente del Raffles College , Singapur, 1928-1931. Durante su presidencia, también se desempeñó como Secretario interino del Alto Comisionado, 1923, Director de Educación para los Asentamientos del Estrecho y los Estados Federados de Malasia (FMS), como miembro del Consejo Legislativo, Asentamientos del Estrecho, 1924-1931 y como miembro del Consejo Federal de FMS, 1927-1931. Fue presidente de la rama malaya de la Royal Asiatic Society en 1927, 1929 y 1931. [1] Después de un mandato como Asesor General de Johore , 1931-1935, Winstedt se retiró del servicio civil malayo.
Regresó a Inglaterra y fue nombrado profesor, luego lector y, finalmente, miembro honorario de malayo en la Escuela de Estudios Orientales de Londres, donde también sirvió como miembro del Consejo de Administración, 1939-1959. Durante la Segunda Guerra Mundial , transmitió en malayo a la Malasia ocupada por los japoneses. Se retiró de la docencia activa en 1946.
Winstedt formó parte de numerosas juntas directivas y grupos asesores, sobre todo en la Royal Asiatic Society de Londres, de la que fue presidente en repetidas ocasiones y medallista de oro en 1947. Otras organizaciones incluyeron la Asociación de Malaya Británica, de la que fue presidente en 1938, el Comité Asesor de Educación de la Oficina Colonial, 1936-1939, y la Royal India Society . Fue miembro de la Academia Británica , miembro honorario del Instituto del Sudeste Asiático , de la Royal Batavian Society y del Koninklijk Instituut voor Taal-, Land-en Volkenkunde .
Jugó un papel decisivo en la preservación de varias obras de la literatura malaya, incluidos Los anales malayos , además de producir obras importantes sobre los malayos y su lengua, como Una historia de malaya y Un diccionario de la lengua malaya . Según el Australian Journal of Politics and History , "Winstedt fue el primer académico británico en realizar un estudio sistemático del material malayo con fines históricos y sentó las verdaderas bases de un enfoque científico para la escritura de la historia malaya".
También jugó un papel importante en el sistema educativo de Malasia y Singapur. Específicamente, estaba interesado en educar a los malayos. Por sugerencia suya, en 1922 se estableció el Sultan Idris Training College con el propósito de formar profesores malayos. En 1997, el gobierno de Malasia convirtió la institución en universidad.
En la lista de honores de cumpleaños de 1926 , el soberano británico nombró a Winstedt Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge para honrar sus contribuciones. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1935 y recibió un LLD honorario de la Universidad de Malaya en 1951.
Los artículos de Winstedt están archivados en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos .