Richard W. Higgins (21 de agosto de 1922 - 5 de abril de 1957) fue piloto de jet de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAF). Higgins , miembro del ala de entrenamiento de vuelo 7330 en Alemania, murió en un accidente aéreo. Se le cita como uno de los cuatro ejemplos de valentía en la historia de la Fuerza Aérea Alemana . [1]
Higgins nació en Framingham, Massachusetts . Dejó sus estudios en la Universidad de Norwich en Northfield, Vermont , para convertirse en piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . A principios de 1944 se casó con su esposa Elisabeth y poco después recibió sus alas. [2]
Después de un breve período como civil después de la Segunda Guerra Mundial, se unió nuevamente a la USAF como piloto de combate en el 522d Fighter-Escort Squadron en la Guerra de Corea . [3]
En 1957 la familia residió en Fürstenfeldbruck, en el sur de Alemania. [4] Fürstenfeldbruck había sido sede de una base aérea desde 1936. El Fliegerhorst fue utilizado por la Luftwaffe antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, la 70.ª Ala de Cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se hizo cargo de las instalaciones.
En 1955, terminó la ocupación francesa, británica y estadounidense de Alemania y se dio permiso al gobierno de Alemania Occidental para restablecer sus fuerzas armadas. En 1957, la base aérea de Fürstenfeldbruck se convirtió en una instalación de uso conjunto con la nueva Fuerza Aérea de Alemania Occidental . A partir de noviembre de 1953 se activó en Fürstenfeldbruck la 7330.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo. Su misión era proporcionar actualización y capacitación de instructores para estudiantes de MAP (Pacto de Asistencia Mutua) – países receptores en entrenadores T-33 ; operar y mantener la base aérea de Fürstenfeldbruck; brindar apoyo administrativo y logístico a las unidades de inquilinos; preparar la recepción y proporcionar el apoyo necesario a las unidades tácticas que utilizan Fürstenfeldbruck como base de operaciones; y operar y mantener el campo de tiro de Siegenburg.
El Capitán Higgins era un miembro experimentado de la 7330.a Ala de Entrenamiento de Vuelo, con un registro de vuelo total de 2476 horas, incluidas 670 horas en el F-84F . [4]
Se le pidió a Higgins que se hiciera cargo de un vuelo de mantenimiento como sustituto de otro piloto de servicio. El F-84F alemán de la Waffenschule der Luftwaffe 30 con matrícula BA-102 había registrado sólo 103 horas de vuelo y había sido adquirido por la Luftwaffe el 13 de noviembre de 1956, procedente de la USAF. Poco después del despegue a las 10.49, el motor se incendió. Higgins giró a la derecha por un patrón corto, que cruzó partes de la ciudad, a no más de 300 metros. Aunque se le recomendó que se eyectara, dirigió su avión descendente a favor del viento y hacia la base derecha del patrón, alejándolo de la ciudad. Salió disparado a unos 80 metros sobre el bosque cerca de Rothschwaige (2 minutos y 18 segundos después de abandonar la pista), pero debido a la expulsión desde bajo nivel, murió cerca del lugar del accidente. [2] El accidente fue el primer accidente con un F-84F alemán. La falla del motor se debió a la rotura de álabes de la turbina en el compresor de alta presión de la cuarta etapa.
Diez días después del accidente, la calle Richard-Higgins-Straße en Fürstenfeldbruck recibió el nombre del capitán Higgins. Higgins fue ascendido a mayor por la USAF. [1]
El 5 de abril de 2000, el Gebäude 227 (edificio 227) en la base aérea de Fürstenfeldbruck fue nombrado Capitán Higgins Gebäude . Su viuda Elisabeth y su hija Blair asistieron a la ceremonia 43 años después de su muerte. [2]
En la Navidad de 2002, una escuela primaria de Fürstenfeldbruck cambió su nombre por el de "Richard-Higgins-Volksschule". El nuevo nombre fue aprobado por la Ministra de Educación y Cultura de Baviera, Monika Hohlmeier . [2]
Richard W. Higgins figura en la lista de la Fuerza Aérea Alemana como uno de sus cuatro modelos a seguir, junto con Ludger Hölker, Michael Giermeier y Jürgen Schumann . Es el único modelo a seguir no alemán que aparece en la lista. [5]
... rangos, nombres y ciudades de origen de todos los miembros del 522.º Escuadrón de Cazas enumerados en la publicación del 27.º FEW, 1949.
