Richard Lewis Thornburgh (16 de julio de 1932 - 31 de diciembre de 2020) fue un abogado, autor y político estadounidense que se desempeñó como el 76.º fiscal general de los Estados Unidos de 1988 a 1991 bajo los presidentes Ronald Reagan y George HW Bush . Republicano , anteriormente se desempeñó como gobernador número 41 de Pensilvania y como fiscal federal para el Distrito Oeste de Pensilvania .
Thornburgh nació en Pittsburgh, Pensilvania , el 16 de julio de 1932, hijo de Alice (Sanborn) y Charles Garland Thornburgh, un ingeniero. [1] Thornburgh asistió a la Academia Mercersburg y luego a la Universidad de Yale , donde obtuvo un título de ingeniero en 1954. Posteriormente, se licenció en derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh en 1957, donde se desempeñó como editor de Law Review . Thornburgh fue incluido en Omicron Delta Kappa en la Universidad de Pittsburgh en 1973, y más tarde recibió el más alto honor de la sociedad, el Premio Laurel Crowned Circle, en 1996. Posteriormente recibió títulos honoríficos de otros 32 colegios y universidades. Se unió al bufete de abogados Kirkpatrick & Lockhart, con sede en Pittsburgh, en 1959. [2]
Thornburgh se casó con Ginny Hooton y tuvieron tres hijos juntos (John, David y Peter). Ginny Hooton murió en un accidente automovilístico en 1960, que dejó a Peter, el menor de sus tres hijos, con discapacidad física e intelectual. [3] En 1963, Thornburgh se volvió a casar con Ginny Judson, con quien tuvo otro hijo, Bill, en 1966. Ginny (Judson) Thornburgh era una ex maestra de escuela de Nueva York, que tiene títulos de Wheaton College en Norton, Massachusetts , y la Escuela de Graduados en Educación de Harvard . Defensora de toda la vida de las personas con discapacidades, se desempeñó como Directora de la Iniciativa Interreligiosa de la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidades , con sede en Washington, DC, y es coautora y editora de "That All May Worship", un manual galardonado para Congregaciones religiosas que trabajan para incluir a personas con todo tipo de discapacidad. Recibió el Premio de Derechos Civiles Hubert H. Humphrey de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles en abril de 2005.
Los Thornburgh tienen cuatro hijos (John, David, Peter y Bill), seis nietos, cinco bisnietas y dos bisnietos. Como padres de un hijo con discapacidad, se interesaron por las necesidades de las personas con discapacidad y, junto con su hijo Peter, fueron nombrados "Familia del Año". Tanto Ginny como Dick Thornburgh fueron oradores destacados en la Conferencia del Vaticano sobre Discapacidades celebrada en Roma en noviembre de 1992, y fueron co-receptores en 2003 del Premio Henry B. Betts, cuyas ganancias se utilizaron para establecer la Serie de Conferencias Familiares Thornburgh sobre Ley y política de discapacidad en la Universidad de Pittsburgh. Como Fiscal General de los Estados Unidos, Thornburgh desempeñó un papel destacado en la promulgación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades . En 2002, Thornburgh recibió el premio Wiley A. Branton del Comité de Abogados de Washington para los Derechos Civiles y Asuntos Urbanos en reconocimiento a su "compromiso con los derechos civiles de las personas con discapacidades".
Tras una candidatura fallida a la Cámara de Representantes de Estados Unidos contra William S. Moorhead en 1966, Thornburgh se desempeñó como delegado electo en la Convención Constitucional de Pensilvania de 1967-1968 , donde encabezó los esfuerzos de reforma del gobierno local y judicial. En 1969, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, nombró a Thornburgh fiscal federal para el distrito occidental de Pensilvania , donde se ganó la reputación de ser duro con el crimen organizado . En 1971, Thornburgh procesó con éxito a las empresas siderúrgicas de Pittsburgh por contaminar ríos basándose en la Ley de Desechos de 1899. Esto fue antes de la aprobación de las principales leyes ambientales que son la base de la EPA y fue una señal de futura aplicación de la ley ambiental. [4]
En 1975, el presidente Gerald Ford lo nombró fiscal general adjunto de la División Penal del Departamento de Justicia . [4] Después de dos años en ese puesto, Thornburgh volvió a ejercer la abogacía en Pittsburgh e inició una campaña para gobernador.
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1978 , Thornburgh lanzó una campaña para gobernador de Pensilvania. A pesar de tener una mayoría demócrata en la Commonwealth , él y su compañero de fórmula Bill Scranton (cuyo padre fue gobernador en la década de 1960) derrotaron al alcalde de Pittsburgh , Pete Flaherty , y a su compañero de fórmula, el educador Bob Casey (que no tiene ninguna relación con Robert P. Casey , el 42º Gobernador de Pensilvania). La victoria se atribuyó en parte a las promesas de campaña de Thornburgh de acabar con la corrupción gubernamental, en un momento en que más de 60 personas de la administración Shapp fueron acusadas de cargos penales. Thornburgh y Scranton fueron reelegidos en 1982 . Sin embargo, Scranton no logró ganar la gobernación por sí solo en 1986 .
Tras el accidente sin precedentes de 1979 en la planta de energía nuclear de Three Mile Island, cerca de Harrisburg , Pensilvania, los observadores describieron al gobernador Thornburgh como "uno de los pocos héroes auténticos de ese episodio como una voz tranquila contra el pánico". Supervisó los esfuerzos de respuesta de emergencia a la fusión parcial de la planta de energía nuclear y también tuvo un papel importante en la coordinación de la financiación para los esfuerzos de limpieza. [5]
Fue ampliamente reconocido por el desarrollo económico y el establecimiento de la Asociación Ben Franklin, y por implementar programas de reforma del bienestar. La tasa de desempleo de Pensilvania, entre las diez más altas del país cuando fue elegido, estaba entre las diez más bajas cuando dejó el cargo, ya que durante su mandato se crearon 50.000 nuevas empresas y 500.000 nuevos empleos en el sector privado.
Thornburgh también fue responsable de consolidar todos los colegios y universidades estatales de Pensilvania en el Sistema de Educación Superior del Estado de Pensilvania . También creó las Escuelas del Gobernador , que eran programas de verano para estudiantes de secundaria talentosos y dotados.
En enero de 1987, el gobernador Thornburgh fue nombrado policía honorario del estado de Pensilvania . Este honor le fue presentado en la graduación de la 64ª promoción de la Academia de Policía del Estado de Pensilvania en Hershey, Pensilvania .
Thornburgh fue el primer republicano en desempeñar dos mandatos sucesivos como gobernador de la Commonwealth, y sus compañeros gobernadores lo reconocieron en una encuesta de Newsweek de 1986 como uno de los gobernadores de estados grandes más eficaces de la nación.
Después de dejar el cargo en 1987, Thornburgh se desempeñó como director del Instituto de Política de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard .
En 1988, el presidente Ronald Reagan nombró a Thornburgh Fiscal General de los Estados Unidos ; fue retenido en el cargo después de la toma de posesión del presidente George HW Bush . Thornburgh tomó posesión de su cargo tras la confirmación unánime del Senado de los Estados Unidos y sirvió tres años como fiscal general, de 1988 a 1991.
Lanzó un vigoroso ataque contra los delitos de cuello blanco mientras el Departamento de Justicia obtenía un número récord de condenas por crisis de ahorros y préstamos y otros funcionarios de valores, contratistas de defensa y funcionarios públicos corruptos. Thornburgh estableció fuertes vínculos con agencias policiales de todo el mundo para ayudar a combatir el tráfico de drogas, el lavado de dinero, el terrorismo y los delitos internacionales de cuello blanco. Durante su mandato como fiscal general, argumentó y ganó dos veces casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El Legal Times señaló que Thornburgh, como Fiscal General, "se ganó la reputación de ser uno de los defensores más eficaces que jamás hayan tenido los fiscales". Como Agente Especial honorario de la Oficina Federal de Investigaciones, presidió un panel de la Academia Nacional de Administración Pública que examinó el proceso de transformación del FBI posterior al 11 de septiembre y fue miembro de la junta asesora del Director del FBI. Supervisó el importante litigio ambiental que resultó del derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989.
En total, Thornburgh sirvió en el Departamento de Justicia bajo cinco presidentes, comenzando en Pittsburgh cuando se desempeñó como Fiscal de los Estados Unidos, de 1969 a 1975.
Renunció como fiscal general en 1991 para postularse para el escaño en el Senado de los Estados Unidos que quedó vacante cuando el senador John Heinz murió en un accidente aéreo; Los comités del partido eligieron a los candidatos de los partidos principales porque era demasiado tarde para unas primarias. Hubo una especulación generalizada de que Thornburgh había llegado a un acuerdo con el congresista demócrata de Pensilvania y líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, William H. Gray . Gray había sido objeto de una investigación sobre presuntas irregularidades en el financiamiento de campañas y de una investigación del gran jurado sobre los asuntos financieros de su iglesia. Se informó que Gray no se presentaría a las elecciones especiales y, a cambio, Thornburgh abandonaría la investigación sobre él. [6] [7] [8] [9] [10] Gray no se presentó a las elecciones y, de hecho, renunció al Congreso dos meses antes para ocupar el cargo de presidente y director ejecutivo del United Negro College. Fondo . Se esperaba ampliamente que Thornburgh ganara el escaño; sin embargo, fue derrotado de manera aplastante por el demócrata Harris Wofford , quien había sido el designado interino para ese puesto. La victoria de Wofford fue ampliamente considerada una gran sorpresa.
En 1993, el comité de campaña de Thornburgh fue demandado ante un tribunal federal [ ¿por qué? ] de Karl Rove , quien ganó el caso y recaudó 180.000 dólares del comité de Thornburgh. [ cita necesaria ]
Thornburgh cumplió un mandato de un año como Subsecretario General de las Naciones Unidas (1992-1993) a petición personal del presidente Bush. Este puesto de alta dirección en la ONU puso a Thornburgh a cargo de los asuntos de personal, presupuesto y finanzas. Su Informe al Secretario General de las Naciones Unidas fue ampliamente elogiado. [11] Se refería a los esfuerzos de reforma, reestructuración y racionalización diseñados para hacer que los programas humanitarios, de desarrollo y de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas sean más eficientes y rentables.
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Después de sus 25 años en el servicio público, Thornburgh reingresó a la práctica legal privada regresando a K&L Gates , la firma de abogados a la que se unió originalmente en 1959. En 2002, el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York lo nombró examinador en el Procedimientos de quiebra de WorldCom . Su informe al tribunal incluyó críticas condenatorias a Arthur Andersen , la firma de contabilidad de WorldCom , y al gigante bancario Citigroup . El informe concluyó que las dos empresas ayudaron a los ejecutivos de WorldCom a cometer fraude .
En 2004, la CBS le pidió a Thornburgh que llevara a cabo una investigación independiente de la llamada controversia Rathergate con el ex director ejecutivo de Associated Press, Lou Boccardi. Tras la investigación y el informe, Dan Rather renunció a su puesto de presentador en "CBS Evening News". Luego, en octubre de 2005, se le pidió a Thornburgh que representara al controvertido político demócrata de Pensilvania y patólogo forense de renombre nacional, el Dr. Cyril Wecht , quien entonces se desempeñaba como forense del condado de Allegheny . El gran jurado federal de Pittsburgh había presentado una acusación por delitos graves de 84 cargos contra el Dr. Wecht. Finalmente todos los cargos fueron desestimados después de 3+1 ⁄ 2 años, el 14 de mayo de 2009.
En febrero de 2013, Thornburgh publicó un informe criticando las conclusiones de Louis Freeh sobre el escándalo de abuso sexual infantil de Penn State que involucraba a Jerry Sandusky . Thornburgh fue contratado por la familia del fallecido entrenador Joe Paterno para realizar una revisión independiente del informe Freeh. [12]
Thornburgh también se desempeñó como consultor de las Naciones Unidas, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo en esfuerzos para combatir el fraude y la corrupción. [ cita necesaria ]
Thornburgh, un partidario de la autodeterminación desde hace mucho tiempo , escribió " El futuro de Puerto Rico : un momento para decidir" en 2007, en el que pide un cambio inmediato en el estatus territorial/de estado libre asociado de la isla. Lo describe como un vestigio del colonialismo. Admite, sin embargo, que el cambio es difícil porque segmentos iguales de puertorriqueños desean la estadidad o la continuación del status quo. El libro se basa en parte en una investigación en curso que ha realizado sobre el molesto problema del estatus político de Puerto Rico desde que testificó como fiscal general en nombre de la primera administración Bush sobre el tema ante el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado de los Estados Unidos en 1991 y por un escrito amicus curiae que presentó en un caso de derechos de voto de Puerto Rico ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de Estados Unidos . [13]
A lo largo de su carrera, Thornburgh viajó mucho visitando más de 40 países y reuniéndose con líderes de Canadá, México, Europa, África, Medio Oriente, Rusia, Ucrania, Japón, China, Taiwán, Corea, India, Camboya, Australia, Nueva Zelanda y Centro y Sudamérica. Se desempeñó como observador en las primeras elecciones legislativas (1993) y presidenciales (1996) de la Federación de Rusia. Fue miembro anterior del Consejo de Relaciones Exteriores .
El sitio de K&L Gates incluye casi 50 artículos publicados y documentos técnicos de Thornburgh; sirven como documentación de su carrera entre 2001 y 2011.
Thornburgh murió en una comunidad de jubilados en Verona, Pensilvania , el 31 de diciembre de 2020, a los 88 años. [14] [15]
Los artículos de Dick Thornburgh fueron donados a la Universidad de Pittsburgh en 1998. La colección se encuentra en la Biblioteca Hillman de la universidad , donde se exhibe en una sala de lectura temática. La universidad también estableció el Foro Dick Thornburgh sobre Derecho y Políticas Públicas en su honor. [dieciséis]
En abril de 2019, Thornburgh anunció que se retiraba de K&L Gates, el único bufete de abogados privado con el que había estado asociado. El anuncio se produjo 60 años después de que Thornburgh se uniera por primera vez a la empresa. [17]