Richard Virgil Dean Steinheimer (23 de agosto de 1929 - 4 de mayo de 2011), [1] fue un fotógrafo ferroviario estadounidense de Sacramento, California . Su trabajo ha sido publicado en Trains Magazine , Railfan , Locomotive and Railway Preservation, Vintage Rail y más de setenta libros. Pionero en la fotografía ferroviaria, Steinheimer vivió y documentó el apogeo de los ferrocarriles y su transición de la energía motriz a diésel desde el vapor. Es uno de los pocos fotógrafos que tuvo en cuenta la estética de todas las locomotoras , desde los motores de vapor hasta los últimos gigantes propulsados por diésel. Tenía una particular afición por el paisaje del Oeste americano y muchas de sus imágenes sitúan a los trenes en la geografía y la cultura más amplias de la época. Steinheimer era conocido por tomar fotografías de noche, con mal tiempo y desde posiciones arriesgadas en lo alto de trenes en movimiento. Su fotografía, " Auxiliar de vapor del Pacífico Sur en Saugus, California, 1947", fue incluida en la lista de las 20 fotografías ferroviarias memorables del siglo XX del Centro de Fotografía y Arte Ferroviario.
Richard Steinheimer nació en Chicago en 1929. Sus padres se divorciaron en 1935 y él, con su madre y su hermana, se mudó a Phoenix, Arizona . Fue este viaje el que lo expuso por primera vez a los trenes. En 1939, su familia se mudó a Glendale, California . La línea principal de Southern Pacific estaba adyacente a su casa.
En 1945 comenzó su carrera fotográfica con una Kodak Baby Brownie, fotografiando el tráfico en tiempos de guerra al estilo común de "wedgies" de 3 ⁄ 4. Además, en 1945 recibió dos libros de Lucius Beebe , Highball y High Iron, de los que se inspiró. En 1946, sus fotos habían evolucionado hacia un estilo más experimental. En 1946 comenzó a utilizar una cámara Argus A-2, y en 1947 comenzó a utilizar una Speed Graphic de 3 1 ⁄ 4 × 4 1 ⁄ 4. Con la Speed Graphic ahora en la mano, hizo fotos muy bien consideradas. Usaba luces de jardín, flashes o cualquier luz que estuviera disponible. Su trabajo nocturno es anterior al de O. Winston Link por casi siete años. En 1949 iba al San Francisco City College y uno de sus profesores era Joe Rosenthal . De 1956 a 1962 trabajó como fotoperiodista para el Marin Independent Journal . Kalmbach Publishing publicó en 1963 su libro Backwoods Railroad of the West . Aunque en su momento fracasó comercialmente, más tarde se convirtió en un libro sobre ferrocarriles muy valioso y buscado.
Entre 1948 y 2001, la revista Trains publicó más de 400 de sus fotografías.
Steinheimer se ha ganado un gran reconocimiento, especialmente en el oeste de Estados Unidos, pero también ha seguido una carrera menos conocida en la fotografía comercial. Sus especialidades incluían el uso de teleobjetivos en escenas de ferrocarriles y una devoción por el cruce de Sierra Nevada por el Paso Donner de Southern Pacific .
En 2000, a Steinheimer le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer y en septiembre de 2007 sufrió un derrame cerebral. Su esposa Shirley Burman lo cuidó durante toda su enfermedad . Murió el 4 de mayo de 2011. [2]
Una exposición con muchas de sus imágenes más populares se realizó en la Galería Robert Mann de Manhattan, del 15 de diciembre de 2011 al 21 de enero de 2012.
La mayor parte de la colección de fotografías de Richard Steinheimer fue donada al Centro de Fotografía y Arte Ferroviario a mediados de 2022. El Centro ha recibido alrededor de 30.000 diapositivas en color y una gran colección de impresiones y escaneos en blanco y negro, y negativos desde 1975 en adelante. [3]