Richard Salisbury Ellis CBE FRS (nacido el 25 de mayo de 1950 en Colwyn Bay , Gales ) es profesor de Astrofísica en el University College de Londres . Anteriormente se desempeñó como profesor Steele de Astronomía en el Instituto Tecnológico de California (Caltech). Fue galardonado con la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 2011 , [2] [3] en 2022 con la Medalla Real [4] de la Royal Society y en 2023 con el Premio Gruber de Cosmología . [5]
Ellis estudió astronomía en el University College de Londres y obtuvo un doctorado en el Wolfson College de la Universidad de Oxford en 1974. [6]
En 1985 fue nombrado profesor de la Universidad de Durham (con dos años en el Observatorio Real de Greenwich ) por sus contribuciones a la investigación. En 1993 se trasladó a la Universidad de Cambridge como profesor Plumian y se convirtió en profesor asociado en el Magdalene College . Se desempeñó como director del Instituto de Astronomía de 1994 a 1999, momento en el que se trasladó a Caltech. Poco después de su llegada a Caltech, fue nombrado director del Observatorio Palomar que más tarde reorganizó como Observatorios Ópticos de Caltech teniendo en cuenta la creciente importancia del papel de Caltech en el Telescopio de Treinta Metros . Después de 16 años en Caltech, en septiembre de 2015 regresó a Europa a través de la concesión de una Beca de Investigación Avanzada del Consejo Europeo de Investigación celebrada en el University College de Londres (UCL).
Ellis trabaja principalmente en cosmología observacional , considerando el origen y evolución de las galaxias , la evolución de la estructura a gran escala en el universo y la naturaleza y distribución de la materia oscura . Trabajó en la colaboración Morphs estudiando la formación y morfologías de galaxias distantes. [7] Sus intereses particulares incluyen aplicaciones que utilizan lentes gravitacionales y supernovas de alto corrimiento al rojo . Fue miembro del Proyecto de Cosmología de Supernovas cuyo líder, Saul Perlmutter , compartió el Premio Nobel de Física 2011 por el sorprendente descubrimiento del equipo de la expansión acelerada del Universo. Sus descubrimientos más recientes se relacionan con las búsquedas de las galaxias más antiguas conocidas, vistas cuando el Universo tenía solo un pequeño porcentaje de su edad actual.
En Caltech, Ellis fue director del Observatorio Palomar de 2000 a 2005 y desempeñó un papel clave en el desarrollo de la propuesta científica y técnica, así como en la creación de la asociación para el Telescopio de Treinta Metros , un esfuerzo colaborativo entre Caltech, la Universidad de California , Canadá , Japón , China e India destinado a Mauna Kea, Hawai. Si se construye, será el telescopio óptico y de infrarrojo cercano terrestre más grande del hemisferio norte.
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1995, nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2008 [ cita requerida ] , miembro correspondiente de la Academia Australiana de Ciencias en 2018 y miembro internacional de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU . en 2024.
Ellis escribió When Galaxies Were Born: The Quest for Cosmic Dawn (Princeton University Press 2022), en el que describe el progreso observacional logrado por los astrónomos a lo largo de su carrera de cinco décadas en el estudio de galaxias a distancias cada vez mayores y, por lo tanto, a períodos anteriores de la historia cósmica. La historia culmina con las perspectivas de presenciar el amanecer cósmico (el surgimiento de la primera generación de galaxias de la oscuridad) con el telescopio espacial James Webb de la NASA .
Ellis también contribuyó con el texto de una colección de impactantes fotografías de Julian Abrams de los numerosos telescopios de gran tamaño que ha utilizado en los Observatorios Modernos del Mundo.