Richard Pigott (1835 - 1 de marzo de 1889) fue un periodista irlandés, mejor conocido por falsificar pruebas de que Charles Stewart Parnell de la Liga Nacional de Tierras de Irlanda había simpatizado con los perpetradores de los asesinatos de Phoenix Park . Parnell presentó una demanda exitosa por difamación y Pigott se pegó un tiro.
Richard Pigott nació en Ratoath , condado de Meath , en 1835. De joven apoyó el nacionalismo irlandés y trabajó en las publicaciones The Nation y The Tablet antes de actuar como director de The Irishman , un periódico fundado por Denis Holland. James O'Connor afirmó más tarde que Pigott malversó fondos de The Irishman (Holland, que no tenía sentido comercial, dejó sus asuntos a Pigott) y cubrió sus huellas al no llevar registros escritos. Pigott también trabajó para la Liga Nacional de Tierras de Irlanda , y se marchó en 1883 después de acusar a su tesorero, el Sr. Fagan, de no poder contabilizar 100.000 libras esterlinas (equivalentes a 12.700.000 libras esterlinas en 2023) de sus fondos y de mantener registros inadecuados. No se hizo nada ante su acusación y Pigott se volvió contra la Liga, que estaba aliada del Partido Parlamentario Irlandés liderado por el presidente de la Liga, Charles Stewart Parnell .
En 1879 Pigott era propietario de tres periódicos, que pronto vendió a la Liga. Hasta entonces un celoso nacionalista, a partir de 1884 Pigott vilipendió a sus antiguos asociados y vendió información a sus oponentes políticos. En un esfuerzo por destruir la carrera de Parnell, Pigott falsificó varias cartas que pretendían que Parnell había apoyado a los perpetradores de los asesinatos de Phoenix Park de 1882.
El Times compró las falsificaciones de Pigott por 1.780 libras esterlinas (equivalente a 250.000 libras esterlinas en 2023) y publicó la carta más condenatoria el 18 de abril de 1887. Parnell la denunció inmediatamente como "una falsificación malvada y descarada". En febrero de 1889, la Comisión Parnell lo justificó demostrando que las cartas eran falsas. Incluían errores ortográficos (específicamente 'vacilación [ sic ]') que Pigott había escrito en otro lugar. Una acción por difamación iniciada por Parnell también lo reivindicó, y su carrera parlamentaria sobrevivió a las acusaciones de Pigott.
La Comisión finalmente produjo treinta y siete volúmenes de pruebas, que cubrían no sólo las falsificaciones sino también la violencia circundante que siguió al Plan de Campaña .
Después de admitir sus falsificaciones ante Henry Labouchère , Pigott huyó a España y se pegó un tiro en una habitación de hotel de Madrid . Luego, Parnell demandó a The Times por difamación y el periódico le pagó £5.000 (equivalente a £698.000 en 2023) en un acuerdo extrajudicial, así como mucho más en honorarios legales. Cuando Parnell entró nuevamente en la Cámara de los Comunes , recibió una recepción de héroe por parte de sus compañeros miembros del Parlamento .