Richard Paey es un hombre del estado estadounidense de Florida que fue encarcelado falsamente en 2004 por tráfico de drogas. No hubo pruebas de que alguna vez distribuyera o tuviera la intención de vender pastillas, pero las leyes sobre drogas en muchos estados, incluida Florida, permiten a los funcionarios procesar por tráfico basándose únicamente en la cantidad que posee un individuo. Paey pasó tres años y medio en prisión, hasta que el gobernador de Florida, Charlie Crist, le concedió el indulto total en septiembre de 2007.
Los fiscales dijeron que Paey "no podía haber estado tomando 25 pastillas al día" y lo acusaron de posesión con intención de vender. [1]
En 1985, Paey estuvo involucrada en un accidente automovilístico. Una posterior operación fallida lo dejó con un dolor casi constante. Como muchos pacientes con dolor crónico, a lo largo de los años desarrolló gradualmente tolerancia a los analgésicos opioides que utilizaba para aliviar su sufrimiento. Los detectives comenzaron a investigarlo en 1996. Debido a la cantidad de pastillas que le recetaron, se creía que estaba traficando con las drogas. Sin embargo, una investigación de tres meses no encontró evidencia de intención de vender, y las cantidades que le recetaron no eran inusuales para consumidores de opioides desde hace mucho tiempo. No obstante, la ley de Florida permite el procesamiento por tráfico basándose únicamente en la cantidad de droga que posee el sospechoso. Paey fue arrestado en marzo de 1997.
Según los fiscales, los investigadores encontraron un sello de número de la DEA y otros equipos utilizados para falsificar recetas en la residencia de Paey. Sin embargo, según el Dr. Russell Portnoy, presidente del Departamento de Medicina del Dolor del Hospital Beth Israel de la ciudad de Nueva York , ese comportamiento es típico de pacientes que experimentan dolor crónico extremo. Cuando lo entrevistaron para 60 Minutes , dijo que estos pacientes a veces hacen todo lo posible para asegurarse de no sufrir nunca una interrupción en su tratamiento del dolor. [2]
El fiscal principal, Scott Andringa, le ofreció a Paey un acuerdo de culpabilidad en 1999 que habría resultado en una declaración de culpabilidad por intento de trata y tres años de arresto domiciliario, pero él optó por luchar contra los cargos. Se ofreció una declaración similar durante su primer juicio en 2002, pero fue rápidamente anulada después de que Paey la aceptara. Paey finalmente fue condenado en su tercer juicio por 15 cargos de tráfico de drogas, posesión de una sustancia controlada y obtención de una sustancia controlada mediante fraude. El 16 de abril de 2004, fue sentenciado a una pena mínima obligatoria de prisión de 25 años y una multa de 500.000 dólares. [3]
Más tarde, Dwayne Hillis, uno de los miembros del jurado en el juicio, se presentó públicamente y dijo que lo presionaron para que emitiera un veredicto de culpabilidad con garantías de que Richard Paey no cumpliría ninguna pena de cárcel. [4]
Paey cumplió tres años y medio en el centro correccional de Tomoka en Daytona Beach, Florida. Durante este tiempo, el estado le proporcionó una bomba intratecal que le administraba morfina directamente en la espalda para aliviar su dolor. [5]
Después de suceder al gobernador de Florida, Jeb Bush , el gobernador Charlie Crist concedió a Paey una exención del requisito de que se cumpliera un período mínimo de la sentencia en su petición de indulto, lo que permitió que su petición fuera escuchada por la junta de indulto de inmediato. La junta recomendó negar el indulto a Paey. Sin embargo, en un movimiento repentino e inesperado, el Gobernador Crist y el Gabinete concedieron por unanimidad a Paey un indulto total en la mañana del 20 de septiembre de 2007. Paey fue liberado de prisión a las 2:51 pm. [6]
El caso de Paey es el tema del libro Pain In America y de la película documental The War on Drugs , y apareció en la serie de Showtime Penn & Teller: Bullshit!