Richard Liversidge , naturalista , ornitólogo y director de museo , nació el 17 de septiembre de 1926 en Blantyre , Nyasalandia (ahora Malawi ), y murió el 15 de septiembre de 2003 en Kimberley , Sudáfrica. [1] [2]
De joven, Liversidge vivió durante varios periodos en India , Tanzania , Zambia y Zimbabue , y fue en la escuela donde se inició su interés por las aves. Sin embargo, su formación inicial fue en ingeniería, cuando fue aprendiz de ajustador y tornero. Comenzó sus estudios de ingeniería en la Universidad de Ciudad del Cabo en 1946. Trabajando a tiempo completo como técnico en la universidad, comenzó a estudiar zoología y botánica , una materia al año, y finalmente se graduó en 1955. Aceptó un puesto como ornitólogo en el Museo de Port Elizabeth, donde comenzó su estudio de la ecología del bulbul del Cabo , que a su debido tiempo redactó para un doctorado.
Posteriormente, Liversidge trabajó como conservador en la Junta de Parques de Natal .
Richard Liversidge fue el primer curador y el espíritu guía detrás del Parque Nacional Tsitsikamma en la costa sur del Cabo.
En junio de 1966, Richard Liversidge fue nombrado director del Museo McGregor de Kimberley, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1986, cuando continuó trabajando en el museo como investigador asociado y miembro del consejo directivo.
Durante la dirección de Liversidge, el Museo McGregor experimentó un crecimiento sin precedentes. Fue en esa época cuando el museo adquirió dos importantes casas históricas en Kimberley, The Bungalow (Rudd House) y Dunluce, mientras que él contribuyó decisivamente al desarrollo del Museo del Campo de Batalla de Magersfontein y del Museo de los Pioneros de la Aviación en las afueras de Kimberley. El proyecto más significativo de este período fue, sin duda, el traslado de la sede del museo desde Chapel Street en Kimberley (donde el edificio original de 1907 y un anexo añadido en la década de 1950 estaban rodeados por edificios del centro comercial de la ciudad, lo que limitaba las oportunidades de expansión) al Sanatorio, un edificio laberíntico en Belgravia, adyacente a la Galería Duggan-Cronin , donde había mucho espacio para futuras ampliaciones de oficinas y laboratorios para un personal en constante aumento y, fundamentalmente, de almacenes para las colecciones en constante crecimiento del museo. [2]
El traslado desde Chapel Street se realizó gradualmente a lo largo de 1973 y 1974, y el Sanatorio se inauguró oficialmente como sede del Museo McGregor el 22 de noviembre de 1976.
El interés de Liversidge por la historia también aseguró que lo que había sido principalmente un museo de historia natural llegara a ser reconocido, igualmente importante, por sus colecciones de humanidades (con importantes fondos, en particular de documentos históricos, fotografías y textiles).
Liversidge publicó más de 80 artículos científicos y 40 artículos en diversas revistas sobre botánica , ecología, ornitología , mamíferos e historia. Una de sus contribuciones más importantes fue la de ser coautor, junto con Geoff McLachlan, de la primera (1957) y de las tres revisiones posteriores de Birds of South Africa , publicada originalmente por Austin Roberts en 1940.
Más tarde, escribió A Rapid Bird Guide (1978) y The Birds Around Us (1990), utilizando las bellas acuarelas de aves de la artista de Kimberley Jill Adams . Esta última consta de casi mil pinturas con detalles precisos y colores realistas de aves sentadas, de pie, nadando y volando. La sección principal del libro está dividida en 15 hábitats.
Fue coautor de varios otros libros sobre historia y gestión del juego.
Un logro importante en la carrera ornitológica de Richard Liversidge fue la identificación y descripción de dos nuevas especies de bisbita, el bisbita de cola larga ( Anthus longicaudatus ) [3] y, junto con Gary Voelker, el bisbita de Kimberley ( Anthus pseudosimilis ). [4]
También realizó un trabajo a largo plazo sobre la ecología del antílope saltón y tuvo la notable capacidad de predecir la lluvia, casi con exactitud, basándose en sus observaciones del comportamiento del antílope saltón.
Miembro de varias sociedades y asociaciones de ganaderos históricos y de productores de caza, sus intereses abarcaron una amplia gama de temas.
Liversidge fue miembro fundador y el impulsor de la creación de la Sociedad Histórica de Kimberley y el Cabo del Norte (a la que se referiría como la Sociedad Histérica), y fue su presidente durante muchos años. Varias de las publicaciones de la sociedad se publicaron por iniciativa suya.
Apasionado por los edificios antiguos, Liversidge sirvió en el Consejo de Monumentos Nacionales durante 14 años a partir de 1977 y recibió la Medalla Centenario de Cape Times (1990) por sus destacados logros en la conservación de edificios históricos.
También formó parte de los consejos de la Sociedad Zoológica de Sudáfrica y de la Asociación para la Gestión de la Vida Silvestre. También fue el último miembro fundador superviviente del Cape Bird Club, la rama de BirdLife Sudáfrica en el Cabo Occidental .
Su contribución a la historia natural recibió reconocimiento, como por ejemplo su nombramiento como miembro de la Sociedad Linneana de Londres en 1994. Fue elegido miembro correspondiente de la Unión Americana de Ornitólogos en 1974 y miembro honorario en 1991. Fue nombrado miembro de la Asociación Sudafricana de Museos en 1996. Otros premios que recibió fueron por la conservación de la caza en la provincia del Cabo (1976), un premio al mérito de la Asociación de Ganaderos de Caza del Cabo del Norte (1990), un premio a la trayectoria de la Asociación de Publicidad de Kimberley (2002) y un pergamino anual y una medalla de oro (póstuma) de la Sociedad de Vida Silvestre y Medio Ambiente de Sudáfrica (2002).
Liversidge fue un miembro valioso y de larga trayectoria del Rotary Club de Kimberley (parte de la organización de servicio mundial Rotary International ), del que fue presidente en 1976/77. A través de Rotary, realizó importantes contribuciones a las comunidades de Kimberley, Sudáfrica e internacionales y era famoso en el club como orador improvisado. En 1991 fue nombrado Paul Harris Fellow en reconocimiento a sus servicios a Rotary y a la comunidad.
En diciembre de 2004 se publicó un número especial de Ostrich: the Journal of African Ornithology (volumen 75, n.º 4) en memoria del Dr. Liversidge. Fue editado por Mark Anderson e incluyó una dedicatoria de NF Oppenheimer, de De Beers .
Una piedra inscrita es la pieza central del Jardín Conmemorativo Richard Liversidge en el Museo McGregor.
La Sociedad Histórica de Kimberley inauguró una conferencia anual en memoria de Richard Liversidge, que se presenta en la Reunión General Anual de la sociedad.