Richard Leroy Walters (3 de mayo de 1931 - 19 de agosto de 2007) fue un ingeniero de propulsión a reacción que murió sin hogar en Phoenix, Arizona y dejó un legado de 4 millones de dólares a organizaciones benéficas, incluida la Radio Pública Nacional y la Misión de la Misericordia, en Phoenix. [1]
Durante la Guerra de Corea sirvió en la Infantería de Marina . Según el anuario de la Universidad Purdue de 1959, su ciudad natal era Huntington, Indiana y era miembro de las sociedades honorarias de ingeniería Pi Tau Sigma , Tau Beta Pi y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . [2] Obtuvo una licenciatura con honores en ingeniería mecánica de la Universidad Purdue en 1959 y una maestría en enseñanza de la Universidad Ball State . [3] Nunca se casó, no tuvo hijos y estaba distanciado de sus dos hermanos.
Después de 23 años de trabajar en Allied Signal Aerospace, se vio obligado a jubilarse anticipadamente y comenzó a vivir en la calle . Mientras vivía en la calle, siempre estaba limpio y ordenado y usaba una gorra de béisbol y una mochila pequeña, pero era muy reservado y carecía de habilidades sociales. [4] No tenía coche. Rita Belle, una enfermera voluntaria de la misión, se hizo amiga de Walters durante nueve años y lo ayudó a encontrar alojamiento temporal después de enterarse de que él dormía detrás de un centro para personas mayores local. Sin embargo, al poco tiempo decidió abandonar la vivienda. Utilizó el teléfono de la sala de billar del centro para realizar sus inversiones y completó sus propios formularios de impuestos sobre la renta. [5]
Durante sus últimos años sufrió de diabetes severa y presión arterial alta . Tuvo dos operaciones en las piernas para mejorar la circulación, dos operaciones en los ojos y una operación de bypass cuádruple del corazón. Después de sufrir un derrame cerebral se puso en contacto con Belle, pero al principio se resistió a la hospitalización porque sentía que no se había beneficiado de los tratamientos médicos anteriores. En el hospital sufrió otro derrame cerebral y murió. [5]
Era un ateo declarado pero se convirtió al catolicismo en su lecho de muerte , con la ayuda de Bella. [5] Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Militar de Phoenix. [4] Belle era la albacea del patrimonio, además de beneficiaria. Varias organizaciones benéficas recibieron alrededor de 400.000 dólares cada una del patrimonio, incluidas la Radio Pública Nacional y la Misión de la Misericordia. NPR anuncia al aire: "El apoyo a NPR proviene del patrimonio de Richard Leroy Walters, cuya vida se enriqueció con NPR y cuyo legado busca alentar a otros a descubrir la radio pública". [1]