Richard Kelliher , VC (1 de septiembre de 1910 - 28 de enero de 1963) fue un australiano nacido en Irlanda que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto a la valentía que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Kelliher recibió su VC mientras servía en la Segunda Fuerza Imperial Australiana en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial .
Kelliher nació en Ballybeggan , Tralee , condado de Kerry en Irlanda, entonces parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , y emigró a Queensland , Australia en 1929 con su hermana Norah. Debido a la falta de trabajo durante la Gran Depresión, su hermana se mudó a Sydney mientras Kelliher se convirtió en un fanfarrón y trabajó en una variedad de trabajos.
Kelliher se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 21 de febrero de 1941 y fue enviado al Medio Oriente. Fue asignado al 2/25.º Batallón , que estaba de servicio como guarnición en Siria. El batallón regresó a Australia en marzo de 1942 y fue enviado a Nueva Guinea , donde participó en la batalla de Buna-Gona ese mismo año. Durante esta batalla, Kelliher fue arrestado después de supuestamente huir del frente. Más tarde fue sometido a un consejo de guerra por cobardía frente al enemigo, donde afirmó que el comandante de su pelotón lo había enviado de regreso para obtener información. El comandante había muerto en la batalla y Kelliher no tenía testigos de su versión. Fue declarado culpable, pero el cargo fue anulado poco después y, tras reincorporarse a su unidad, Kelliher afirmó que demostraría que no era un cobarde.
El 13 de septiembre de 1943, durante la Batalla de Lae , el pelotón al que estaba asignado el soldado Kelliher fue objeto de un intenso fuego desde una ametralladora japonesa oculta , en Heath's Plantation. La ametralladora causó graves bajas e impidió el avance del pelotón. De repente, el soldado Kelliher, por iniciativa propia, corrió hacia el puesto y le arrojó dos granadas, que mataron a algunos enemigos. Regresó a su sección, agarró una pistola Bren , corrió de regreso al puesto enemigo y lo silenció. Luego pidió permiso para salir de nuevo a rescatar a su líder de sección herido, lo que logró con éxito bajo un intenso fuego desde otra posición enemiga. [1]
Kelliher tenía mala salud después de sufrir tifoidea y meningitis antes de la guerra. En 1944 fue declarado médicamente no apto para el servicio activo y dado de alta.
Posteriormente viajó a Londres para participar en el Desfile de la Victoria de Londres de 1946 . Se casó en 1949 y tuvo tres hijos. Mientras trabajaba como limpiador en el Ayuntamiento de Brisbane , solicitó, pero no consiguió, una licencia de conductor de taxi y la familia se mudó a Melbourne , donde consiguió un trabajo como jardinero.
A finales de la década de 1950, Kelliher quedó completamente discapacitado debido a problemas de salud y el 16 de enero de 1963 sufrió un derrame cerebral. Murió en el hospital de repatriación de Heidelberg el 28 de enero. En 1966, la asociación del batallón de Kelliher compró su VC por 2000 dólares australianos (equivalente a 27 400 dólares australianos en 2021) y lo donó al Australian War Memorial , donde se exhibe.
