El general de brigada Richard Kane (1662-1736) fue un oficial del ejército británico de origen irlandés que sirvió como gobernador de Gibraltar entre 1720 y 1727. También sirvió como gobernador de Menorca entre 1733 y 1736.
Nació de Thomas O'Cahan y su esposa, Margaret Dobbin, en la casa de su madre en Duneane, Condado de Antrim , en Ulster , Irlanda, en diciembre de 1662. A la edad de 26 años, anglicanizó su nombre a Kane y se unió a un regimiento protestante voluntario en su ciudad natal, Carrickfergus , creado para oponerse al gobierno católico de Jaime II .
Kane se alistó como teniente en los Voluntarios de Antrim, parte del Ejército del Norte . Se trataba de una fuerza improvisada de protestantes reclutada para oponerse al Ejército Real Irlandés , que era leal a Jacobo II .
Kane participó en la defensa de Derry en 1689. Poco después, se unió al Regimiento del Conde de Meath (más tarde Regimiento Real Irlandés , también conocido como el 18.º Regimiento ) y luchó en las campañas de Guillermo III en Irlanda. Estuvo presente en la Batalla del Boyne y el Sitio de Limerick en 1690.
Su regimiento fue distinguido en reconocimiento a su valentía durante el asedio de Namur en 1695, en el que resultó herido. En 1702, William murió y el duque de Marlborough tomó el mando del ejército. Kane luchó bajo el mando de Marlborough en muchas batallas sangrientas de la Guerra de Sucesión Española y resultó gravemente herido en Blenheim . En diciembre de 1710, la reina Ana lo nombró coronel de su propio regimiento de infantería (anteriormente el regimiento del deshonrado George Macartney ), que finalmente se disolvió en 1717.
En 1711, Kane navegó hacia Canadá en una expedición fallida bajo el mando del general Jack Hill para arrebatar Quebec a los franceses. En ese viaje, visitó Boston . Al año siguiente, comandó a las tropas británicas en una toma de posesión de la ciudad de Dunkerque que terminó desastrosamente cuando una epidemia mató a la mitad de los hombres.
En el verano de 1712, la reina Ana firmó órdenes para que el duque de Argyll se trasladara a la isla española de Menorca como gobernador. Menorca había sido capturada por los británicos en 1708 y, según los términos del tratado de paz que se estaba negociando en ese momento, la isla permanecería en manos británicas. Argyll siguió siendo gobernador titular durante los tres años siguientes, pero el trabajo en realidad recaía en Richard Kane, el vicegobernador. Llegó el 10 de noviembre de 1712 y permaneció en la isla, salvo algunas ausencias, hasta su muerte veinticuatro años después.
En Menorca, en contra de la interferencia de la Iglesia Católica Romana y siempre falto de fondos, Kane reformó el sistema legal, redactó una nueva constitución, construyó una carretera que conectaba la antigua capital española, Ciudadela , con Mahón , la nueva capital, y mejoró el comercio al convertir Mahón en puerto franco. Introdujo nuevos métodos agrícolas e importó nuevas variedades de cereales, nuevas razas de ganado y trébol resistente a la sequía para alimentarlos. [1]
En 1720-1721 fue nombrado teniente gobernador de Gibraltar cuando este fue amenazado por España y, en 1725, Jorge I ordenó a Kane que volviera a Gibraltar para reforzar las defensas y protegerse de los invasores españoles. Esto lo hizo, al mismo tiempo que recomendaba un gobierno civil para "el Peñón" . Jorge I lo recompensó en 1725 por su trabajo al otorgarle el grado de coronel de un regimiento (más tarde el 9.º Regimiento de Infantería ). Kane regresó a Menorca en febrero de 1727, justo antes de que los españoles lanzaran un asedio infructuoso a Gibraltar .
Fue nombrado oficialmente gobernador de Menorca en 1733 [2] y se le concedió el rango de general de brigada en 1735. No fue nombrado caballero. Richard Kane murió en Mahón el 31 de diciembre de 1736 después de casi veinticinco años de devoto servicio en la isla. Fue enterrado en la capilla del castillo de San Felipe, que más tarde fue bombardeado por los españoles. Un busto de JM Ruysback con una inscripción en latín que enumera sus muchos logros se encuentra en la Abadía de Westminster . Aunque fue un excelente soldado, Kane es mejor recordado como un administrador colonial dedicado a la gente a su cuidado. [3]
En la nave occidental del transepto norte de la Abadía de Westminster se encuentra un monumento en memoria de Kane obra del escultor John Michael Rysbrack . Se trata de un monumento de mármol blanco, gris y negro con un busto con armadura y cabello hasta los hombros sobre un pedestal. La inscripción en latín puede traducirse así:
"Consagrado a la memoria de Richard Kane, enterrado en la ciudadela de la isla balear de Menorca, llamada así por San Felipe, que nació el 20 de diciembre de 1666 en Duneane, en el condado de Antrim. En 1689, cumplió su aprendizaje militar en el famoso asedio de Derry, donde, después, bajo Guillermo III de bendita memoria, continuó en el servicio armado tanto en casa, hasta la subyugación de toda Irlanda, como en el extranjero, en Flandes, con gran riesgo de vida, sobre todo por una grave herida recibida en el asedio de Namur. En 1702, cuando la guerra estalló de nuevo en el reinado de la reina Ana, volvió a hacer campaña en Bélgica antes de unirse a la expedición a Canadá. En 1712, bajo el renombrado duque de Argyll y Greenwich, y más tarde bajo el barón Carpenter, actuó como gobernador civil de Menorca, donde, asumiendo hábilmente todas las tareas, tanto civiles como militares, y al mando del ejército y la marina por igual, planificó, ordenó y mantuvo todo lo que era En 1720, por orden de Jorge I, cruzó de Mahón a Gibraltar y frustró un ataque de los españoles que planeaban tomarla por sorpresa. En 1725, volvió al mismo escenario de acción durante dieciocho meses y, cuando el enemigo puso la península bajo un duro asedio, aplastó toda esperanza de tomarla. Después de esta serie de brillantes hazañas como teniente gobernador en 1733 por orden de Jorge II, ni por su propia iniciativa ni con conocimiento previo, como en sus otros cargos dondequiera que ocupó, fue elevado al mando supremo en Menorca. Pero ¡oh, oh, qué incierta es la vida del hombre! "El que bajo cuatro soberanos había llevado las armas con la mayor astucia, valor y dignidad, que había servido a Dios con todo su corazón y desempeñado el papel no menos de cristiano que de buen soldado, de fe pura y cortesía antigua, querido por sus amigos, amable con sus asociados, afable con su pueblo, amable y generoso con todos, y en todas las cosas preocupado más por el bien público que por el suyo propio, dejó una isla que era a la vez británica y española lamentando tristemente su pérdida y en su septuagésimo sexto año, el 19 de diciembre de 1736, exhaló su último suspiro".
Dejó una Narrativa de todas las campañas del rey Guillermo y el duque de Marlborough y escribió Un nuevo sistema de disciplina militar para la acción a pie [4] [5] que se convirtió en la "biblia" del ejército británico en ese momento.
...su lugar en la historia depende de su gobierno de Menorca durante un período de casi 25 años. Fue un gobernador colonial verdaderamente dedicado al pueblo que administraba.(Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).