Richard K. Diran fue un aventurero y gemólogo estadounidense que también fue pintor, comerciante de piedras preciosas, restaurador y comerciante de arte. [1] [2] [3] Es más conocido como el autor y fotógrafo del libro The Vanishing Tribes of Burma , [4] que se publicó en 1997. [5]
Diran es hijo de Edward K. y Dorothy Diran de San Mateo, California . [6] Se graduó de la escuela secundaria de San Mateo en 1968. Diran estuvo en la primera clase de graduados del Instituto de las Artes de California en 1972. [7] Se mudó a Japón, donde obtuvo un cinturón negro en kárate en 1974, después de lo cual regresó a California, donde se graduó del Instituto Gemológico de América en 1978. [8] [9] Más tarde, Diran y su esposa japonesa, Junko, fueron dueños del restaurante japonés Fuki-ya en el Japan Center (San Francisco) (1978-1989). [1] Un artículo en la revista The Goldsmith afirmó que fue el primer restaurante Robatayaki en los Estados Unidos. [1]
Jerry Hopkins y Andy McCoy han mencionado a Diran en sus libros publicados. Ambos lo recuerdan como parte de la escena empresarial y social de Bangkok a principios de los años 1980. [8] [10]
Diran, que visitó Birmania por primera vez en 1980 como comprador de piedras preciosas, [11] viajó por Myanmar y Camboya durante más de dos décadas, explorando el arte, los templos que entonces todavía eran poco visitados y visitando pueblos tribales todavía remotos mientras tomaba fotografías y adquiría antigüedades y gemas. [8] [12] [13]
En 1994 Diran renunció a su derecho a una estatua de Buda del siglo XI de Bagan que compró en Tailandia por 18.000 dólares y trajo a los Estados Unidos en 1990; no se emprendió ninguna acción penal en su contra. [14] Diran había programado la subasta de la estatua por Sotheby's en octubre de 1991, esperando comenzar con ofertas entre 15.000 y 25.000 dólares. [15] En 1994, Estados Unidos inició un procedimiento de interpleader, un procedimiento civil, uniendo a Diran y Myanmar como partes para determinar el legítimo propietario de la estatua. [16] El Buda de arenisca, que había sido robado de una pagoda cerca de Bagan en 1989 junto con otros tres artefactos, "es ampliamente considerado por los académicos como una parte integral del patrimonio budista de Myanmar", y según Jack Daulton , el abogado que representaba a Myanmar, "era de la mayor rareza, un tesoro nacional". Después de ser confiscada por el FBI, la estatua fue puesta a salvo en la Universidad del Norte de Illinois (NIU) durante los tiempos de disturbios en Birmania, hasta 2012, momento en el que fue trasladada a París durante unas semanas en camino a ser repatriada y almacenada en el Museo Nacional de Myanmar en noviembre de ese año. [17] El abogado de Diran ha insistido en que Diran había sido franco durante todo el proceso, habiéndola "declarado a través de la Aduana de Estados Unidos" al transportarla a los Estados Unidos, y renunciando a su derecho a la estatua con una pérdida financiera sustancial cuando su propiedad fue cuestionada por el FBI y el gobierno de Myanmar. Daulton contraataca que hay muchos indicios claros de que la estatua no se obtuvo legítimamente, incluido el hecho de que "es una pieza de escultura extremadamente rara, y un objeto como este no ha aparecido en el mercado durante años". [15] Una publicación de la NIU sobre la repatriación de artefactos históricos afirmó que el caso "sentó un precedente legal en los Estados Unidos para los litigios relacionados con el transporte internacional de antigüedades". [18]
Las fotografías de Diran de los pueblos tribales de Myanmar se han publicado en forma de libro y también se han exhibido en una exposición itinerante. [19] Diran tomó las fotografías del libro a lo largo de un período de 17 años. [13] [20] [21] Asiaweek describió el libro como "el registro visual más completo de los numerosos grupos étnicos de Myanmar ". [13]
El libro de Diran explora la "diversidad cultural" de Birmania, [22] retratando no sólo a los grupos tribales mejor descritos, como los Jinghpaw , los Karen y los Shan , sino también a pueblos menos conocidos, como el pueblo Thet (un pueblo Rakhine ), los Bre , los Laytoo Chin y los Lahta . [13] Sarah Dudley de la Universidad de Leicester entiende el trabajo de Diran como etnografía de rescate , capturando imágenes de una cultura física al borde de desaparecer. [23] Según las reseñas de ensayos en Asiaweek y The Japan Times , Diran, entrando en Myanmar a través de una serie de visas de turista de 7 días emitidas en Bangkok, entró en áreas del país prohibidas a los extranjeros por el régimen militar, ya sea evadiendo o con la connivencia de los funcionarios provinciales y de ese modo obtuvo una serie única de imágenes de sociedades al borde de reemplazar la vestimenta tradicional y la tela tejida localmente con telas y estilos modernos. [12] [13] El periodista Bertil Lintner corrió riesgos similares para entrar en Myanmar en este período. [12]
La exposición presenta 70 fotografías que, según Diran, incluyen a personas de "al menos 40 grupos étnicos distintos, documentadas durante más de 25 años y que constituyen 'el estudio más completo de la etnografía birmana desde [Sir George] Scott hace más de 100 años'". Diran ha explicado que pretendía que la exposición ayudara a humanizar a los muchos grupos étnicos dispares, muchos de los cuales tienen muy poco conocimiento entre sí, algunos de los cuales han sido "vinculados por el gobierno militar a terroristas insurgentes". [11] Todas las fotos de la exposición fueron donadas al Museo Nacional de Myanmar . [11] En 2014, un grupo de derechos humanos en Suecia patrocinó una exposición de las fotos de Diran para llamar la atención sobre el conflicto étnico en Myanmar. [24] [25] En la resolución A-SC-01-01 del Consejo de Seguridad, las Naciones Unidas "sugieren firmemente que se promueva la importancia y el patrimonio de los diversos grupos tribales de Myanmar mediante medidas como... invitar a los visitantes a la exposición "Las tribus en desaparición de Birmania", que se exhibe de forma permanente en el Museo Nacional de Yangon y que muestra más de 70 fotografías de Richard K. Diran. [26]
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