Richard K. Yamamoto (1935-2009) [1] fue un físico de partículas elementales y profesor de física en el MIT que se centró principalmente en el estudio de leptones y quarks y sus interacciones. Con este fin, participó en experimentos en Brookhaven, Fermilab y SLAC , incluido el Experimento BaBar . También era conocido por su experiencia en la construcción de hardware experimental, que compartía con los estudiantes.
Richard K. Yamamoto nació el 29 de junio de 1935 en Hawaii , hijo de Richard M. Yamamoto, propietario de una estación de servicio, y Yatsuko Yamamoto, camarera. [2] Se convirtió en estudiante de primer año en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1953, obteniendo una licenciatura en 1957 y un doctorado. en 1963, [3] trabajando con el asesor Irwin A. Pless. [4]
Era conocido por disfrutar trabajando con sus manos. Excelente mecánico y devoto de los coches rápidos, reconstruía los motores de sus propios coches y tomaba lecciones de conducción en pistas de NASCAR . [5]
Con su primera esposa, Lily, diseñadora gráfica , [6] Yamamoto tuvo tres hijas y ocho nietos. [7] Su segunda esposa, Kathleen (Cougan) Barreto (1955-2012) era de Sunnyvale, California , y tenía una carrera en Silicon Valley . [8]
Yamamoto murió el 16 de octubre de 2009 por complicaciones relacionadas con el cáncer de pulmón . [3]
Yamamoto pasó toda su carrera en el MIT, primero como investigador en el Laboratorio de Ciencias Nucleares en 1963 y como instructor en 1964. [3] En 1965 se convirtió en profesor asistente y en 1972 en profesor titular. [3] Su colega Edmund Bertschinger dijo: "Su amabilidad y gentil entusiasmo ayudaron a hacer del departamento un lugar emocionante y de apoyo para todos en la física". [1]
A Yamamoto le encantaba enseñar, tanto en el aula como en el laboratorio. Durante muchos años enseñó en el Junior Lab del MIT, como maestro de todos los experimentos. [5]
Yamamoto realizó investigaciones en tres laboratorios nacionales: Brookhaven , Fermilab y SLAC . [3] En Fermilab, se le atribuyó "un papel de liderazgo en la creación, operación y explotación del espectrómetro híbrido de cámara de burbujas de 30 pulgadas en el estudio de interacciones hadrónicas ". [3] En la colaboración SLD en SLAC, estudió la producción y desintegración del bosón Z0 en colisiones electrón-positrón polarizado, midiendo "el ángulo de mezcla electrodébil basado en una dispersión electrón-positrón polarizado". [3] El grupo de Yamamoto contribuyó con una "medición precisa de la polarización del haz de electrones basada en la dispersión Compton ". [3] El boletín de la facultad del MIT lo describió como "la medición más precisa del ángulo de mezcla electrodébil (sen2θW) basada en un solo proceso". [5] Esa medición fue "una limitación importante en los modelos de ruptura de simetría electrodébil, incluida la posible masa del bosón de Higgs en el modelo estándar". [5]
Sus colegas han dicho que su estilo de gestión era discreto, pero eficaz. Su colega Peter Fisher comenzó a trabajar en 1994 con Yamamoto. Fisher dijo: "Le encantaba trabajar con los estudiantes, hacer cosas... Era más feliz cuando tenía las manos en una perilla, ajustaba un espejo y miraba un osciloscopio". [1] Fisher comentó: "Dick era un tipo apacible, pero cuando las cosas llegaron, se enfrentó al sistema". Fisher describió una situación en SLAC cuando el director del Centro estaba presionando al equipo de Yamamoto para que publicara sus resultados, a pesar de que los miembros del equipo estaban desconcertados por qué dos métodos diferentes de conteo de electrones producían resultados diferentes. Yamamoto insistió en que necesitaban saber por qué los números estaban equivocados, y solo publicaron cuando lo descubrieron. [1]
Su grupo también "realizó estudios precisos sobre la desintegración de partículas encantadas y del fondo" en la fábrica B de BaBar . [3] Participó en la creación de la cámara de deriva BaBar, contribuyendo a la medición de la violación de CP y las propiedades de los mesones pesados . [3] Una fuente comentó: "Él estaba muy feliz construyendo algo y haciéndolo funcionar. Muchos de sus estudiantes han seguido carreras en física y llevan consigo su amor por el hardware experimental". [5]