Sir Richard Hotham (5 de octubre de 1722 - 13 de marzo de 1799) fue un comerciante, promotor inmobiliario y político de las Indias Orientales que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1780 a 1784. Es especialmente conocido por su desarrollo de la aldea de Bognor en Sussex en una zona costera. complejo. A veces también se le llamaba Hotham el Sombrerero , para conmemorar su oficio original.
Hotham nació como el menor de cinco hermanos en York en octubre de 1722, pero por lo demás se sabe muy poco sobre su infancia. Tras mudarse a Londres para convertirse en aprendiz de sombrerero , en 1743, a la edad de 21 años, se casó con Frances Atkinson , la hija de su empleador, en la capilla del Royal Hospital de Chelsea .
En 1746 trabajaba como sombrerero por derecho propio desde un local en Serle Street, Lincoln's Inn , y unos años más tarde se mudó a un nuevo local en The Strand .
Frances, la esposa de Hotham, murió en 1760 y al año siguiente, a la edad de 39 años, se volvió a casar con Barbara Huddart . En ese momento se involucró con la Compañía de las Indias Orientales , y luego llegó a tener varios barcos bajo su control; los registros de la Biblioteca Británica lo muestran como "propietario gerente principal" de varios barcos, incluido el East Indiaman York . [1] Recibió el título de caballero el 2 de abril de 1769 a la edad relativamente joven de 46 años.
Utilizando el dinero que había ganado en esta empresa, Hotham comenzó su larga asociación con el desarrollo inmobiliario, primero comprando terrenos y edificios en Merton , al sur de Londres, incluida una casa para él conocida como Merton Grove. Desde entonces, ha sido demolido y reemplazado por casas adosadas victorianas que incluyen Balfour y Cecil Roads, frente a la estación de metro South Wimbledon . El nombre de la casa fue recordado durante muchos años por el nombre del pub Morden Road, The Grove Hotel, que en años más recientes ha sido adquirido por Tesco como supermercado Tesco Metro.
Durante su estancia en Merton, Hotham fue nombrado magistrado y, en 1770, alto sheriff de Surrey , pero sufrió un nuevo revés en 1777 cuando Barbara murió, dejándolo viudo por segunda vez a los 55 años.
Hotham comenzó a involucrarse en política y en las elecciones generales de 1780 jugó un papel importante en la campaña para elegir al almirante Keppel en Surrey. El propio Hotham se opuso a Southwark y fue elegido miembro del Parlamento por Surrey en la cima de la votación. No se presentó a las elecciones generales de 1784, pero sí a las elecciones parciales en Southwark dos meses después, en junio de 1784. Perdió la contienda por muy poco. En el Parlamento votó con la oposición hasta la caída del gobierno del Norte y pronunció dos discursos. En 1784 fue miembro del grupo St. Alban's Tavern que intentó unir a Fox y Pitt. [2]
Hotham descubrió que el clima de la costa sur le hacía mucho bien y decidió que le gustaría tener una casa propia allí y, en consecuencia, compró un terreno que contenía una granja, cerca del mar. Luego se dedicó a reconstruir la casa de campo como una villa confortable a la que llamó Bognor Lodge (desde entonces ha sido demolida).
Siguiendo su propia experiencia sobre la naturaleza curativa del aire marino y la tendencia actual de la nobleza a recurrir a la costa, su lado promotor inmobiliario entró en acción, y con miras a ganar parte de la fama y la riqueza de lugares como Brighton y En Weymouth se dedicó a comprar tierras en la zona hasta que finalmente tuvo alrededor de 1.600 acres (6,5 km 2 ) en su propiedad. Entonces comenzó la construcción.
Construyó una serie de grandes casas adosadas alrededor de la pequeña aldea, con el objetivo expreso de atraer a los visitantes más adinerados a su nuevo complejo, siendo el premio final alejar al Rey de su complejo favorito en Weymouth, o al Príncipe. de Gales desde Brighton.
Al final, esto no se realizó, aunque los miembros menores de la Familia Real se sintieron atraídos a quedarse en la nueva y grandiosa Casa Domo, construida con vistas a la nueva casa de Richard y a los terrenos conocidos como Bersted Lodge. Completa con capilla privada y torre del reloj, esta casa aún se mantiene en pie, ahora conocida como Hotham Park House . La capilla ha desaparecido pero queda la torre del reloj.
Sir Richard Hotham murió en Bognor en marzo de 1799 y fue enterrado en la iglesia parroquial de Santa María Magdalena en South Bersted , donde hasta el día de hoy se celebra una ceremonia anual de colocación de ofrenda floral en su tumba.
Tras su muerte, la propiedad se dividió y en los años transcurridos muchos de sus magníficos edificios han desaparecido, aunque quedan algunas joyas, incluida Hotham Park House, ahora una residencia privada en medio de Hotham Park . Los terrenos de Aldwick Manor son ahora un parque público conocido como Hotham Park , y aunque el nombre Hothampton no sobrevivió mucho tiempo al propio hombre, el complejo que fundó, ahora conocido como Bognor Regis , ha seguido atrayendo visitantes hasta el día de hoy.