Girvies L. Davis (20 de enero de 1958 – 17 de mayo de 1995) y Richard "Ricky" Holman (nacido el 20 de agosto de 1961) [1] fueron asesinos en serie estadounidenses que mataron al menos a cuatro personas durante robos en Illinois entre 1978 y 1979. Davis, el mayor de los dos, le dijo a un investigador que disparar a los testigos era "más fácil" que usar una máscara. Los dos fueron apodados "Los asesinos del calibre 22". Davis fue ejecutado en 1995, mientras que Holman, demasiado joven para ser ejecutado, está cumpliendo cadena perpetua.
Davis y Holman cometieron sus crímenes al mismo tiempo y en la misma región que Andre Jones y Freddie Tiller . Por ello, los cuatro hombres recibieron una amplia cobertura mediática local.
En febrero de 2022, Holman testificó por primera vez sobre los asesinatos que llevaron a su sentencia de cadena perpetua en 1981. Lo hizo en una audiencia probatoria sobre su petición posterior a la condena en la que solicitaba una nueva audiencia de sentencia en virtud de la Cláusula de Sanciones Proporcionales de la Constitución de Illinois. Como se detalla con más detalle en la sección “Consecuencias” a continuación, Holman testificó que no presenció ni participó personalmente en ninguno de los asesinatos, que fueron cometidos por Davis. Holman admitió que había trabajado como conductor para Davis y expresó su remordimiento por haberlo hecho.
Davis, uno de ocho hijos, creció en la pobreza en East St. Louis. Su maestra de cuarto grado, Annie Quinley Petchulat, lo describió como "un niño pobre y patético que simplemente se sentaba allí y no decía nada". Antes de los asesinatos, la policía conocía a Davis como un ladrón de poca monta, un revendedor de bienes robados y un alcohólico. [2]
El 8 de diciembre de 1978, Davis y Holman presuntamente robaron y asesinaron a Frieda Mueller, de 78 años. Se alega que ambos le dispararon fatalmente antes de robarle su televisor, su billetera y su chequera. Davis y Holman nunca fueron juzgados por matar a Frieda, pero su asesinato fue mencionado durante sus juicios. [3]
El 22 de diciembre de 1978, Charles Biebel, de 89 años y que usaba silla de ruedas, fue asesinado a tiros en el interior de su casa rodante. Su hija, Jean Biebel Moore, descubrió su cuerpo esa misma noche. Davis y Holman robaron dos relojes, una billetera, "varias armas" y un televisor. Holman fue el autor del asesinato. Antes de que los arrestaran, Jean Moore ofreció una recompensa de 5.000 dólares por información que condujera al arresto y condena de los asesinos de su padre. [3]
El 12 de mayo de 1979, Davis y Holman robaron y asesinaron a John Oertel, de 84 años, en su caravana. Oertel recibió un disparo y fue apuñalado. Davis fue el autor del delito. [4]
El 13 de julio de 1979, Davis y Holman dispararon a Esther Sepmeyer, una mujer ciega de 83 años, al estilo de una ejecución mientras estaba arrodillada frente a su cama, rezando por su vida. Su nieto, Rodney Sepmeyer, encontró su cuerpo. Robaron una cortadora de césped, una réplica de una radio antigua, un estéreo, un televisor en color y un rifle semiautomático calibre 22. Holman fue el pistolero de este asesinato. [5]
Davis y Holman fueron arrestados después de un asalto fallido en una tienda de repuestos para automóviles. Cuando los dos entraron en la tienda, inmediatamente dispararon al dueño, James Ostman. La bala lo alcanzó en el brazo. Cuando Ostman cayó, su empleado, Frank Cash, de 21 años, corrió hacia la parte trasera de la tienda. Davis y Holman siguieron a Cash, y Davis disparó fatalmente al hombre mientras suplicaba por su vida. [6] Al oír los disparos, un Ostman herido agarró su propia pistola, se enfrentó a los dos y les disparó dos tiros, el primero "con los ojos cerrados" y el segundo mientras los ladrones huían. Davis sufrió una herida de bala en la espalda y fue llevado al hospital. Davis fue arrestado el 30 de agosto de 1979, después de que el personal médico llamara a la policía. Holman fue arrestado unas semanas después. [7]
Las autoridades finalmente vincularon a Davis con 10 robos, con nueve personas muertas y siete heridas. [5]
Las víctimas presuntas y confirmadas fueron: Frieda Miller, de 78 años; Edward Campbell, de 35; Mary Prestito, de 39; Charles Biebel, de 89; Marvin Fourt, de 25; James Perdue, de 63; John Oertel, de 84; Esther Sepmeyer, de 83; y Frank Cash, de 21. Davis y Holman nunca fueron juzgados por todos los asesinatos, ya que ambos ya habían recibido la pena máxima permitida. Los fiscales dijeron más tarde que el dúo había cometido tantos asesinatos que pensaban que no valía la pena procesar todos los casos.
John Crangle era un empleado de Perdue, una de las presuntas víctimas de Davis. Crangle recibió cuatro disparos y murió a causa de sus heridas seis años después, a la edad de 52 años, tras recibir tres balazos en el abdomen y uno en la garganta. La hija de Crangle dijo que había identificado a Davis como el hombre que les disparó a él y a su jefe. [8]
Davis fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato por matar a Charles Biebel, John Oertel, Frank Cash y Esther Sepmeyer. También fue declarado culpable de intento de asesinato por disparar a John Ostman. [3] Durante su audiencia de sentencia, la esposa de Davis, Cindy, testificó que él no era un hombre violento y que lo visitaría en prisión si se libraba de la ejecución. [9] Davis recibió una sentencia de 30 años por disparar a Ostman, una sentencia de 80 años por matar a Oertel y Cash, y una sentencia de muerte por matar a Biebel. [10] Recibió otra sentencia de muerte por matar a Sepmeyer, pero esta se redujo a cadena perpetua sin libertad condicional en apelación. [11] Aunque Davis no estuvo presente en el asesinato de Biebel, fue condenado bajo la regla de homicidio grave , con el argumento de que después de cometer robos y asesinatos similares con Holman, debería haber sido muy consciente de que Holman mataría a Biebel. [3]
Holman fue declarado culpable de tres cargos de asesinato por matar a Oertel, Cash y Sepmeyer, y por el intento de asesinato de Ostman. [12] Recibió una sentencia de 75 años por matar a Oertel y Cash y una sentencia simultánea de 25 años por disparar a Ostman. Holman fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional por matar a Sepmeyer, evitando así la pena de muerte ya que apenas le faltaba un mes para cumplir 18 años en ese momento. El juez le dijo a Holman que no creía que pudiera ser rehabilitado ya que no había mostrado remordimiento, y que la cadena perpetua era necesaria para proteger al público. [13] Nunca fue juzgado por matar a Biebel. [14]
Otro hombre, Keith Harris, fue condenado injustamente por el intento de asesinato de Mark Resmann y sentenciado a 50 años de prisión en 1979. El 4 de diciembre de 1978, Resmann, empleado de una gasolinera, recibió siete disparos, pero sobrevivió, después de dar 200 dólares a dos ladrones. Aunque Resmann identificó a Harris en una rueda de reconocimiento, no hubo pruebas físicas que lo vincularan con el crimen.
Davis y Holman habían confesado el crimen y la evidencia balística los vinculaba con el tiroteo de Resmann, y la policía ahora cree que fueron responsables del crimen. [15]
Harris fue liberado de prisión el 1 de mayo de 2001, después de que su sentencia fuera reducida a 30 años. El gobernador George Ryan le concedió un indulto total en 2003. Harris recibió 154.153 dólares en compensación por el tiempo que pasó en prisión. [16]
Davis admitió su participación en dos robos en los que las víctimas fueron asesinadas, pero negó su culpabilidad en el asesinato de Biebel, el crimen que lo envió al corredor de la muerte, y negó haber cometido personalmente algún asesinato.
Aunque la confesión de Holman, que nunca negó ninguno de los asesinatos, implicó a Davis en asesinatos adicionales en los que se alegaba que él era el pistolero, Davis argumentó que su propia confesión había sido coaccionada físicamente por los investigadores, y alegó que lo habían amenazado con matarlo si no hablaba. [17] [18] La policía negó todas estas acusaciones.
En respuesta a los manifestantes que pedían que la pena de muerte de Davis fuera conmutada a cadena perpetua, los fiscales dijeron que estaban preparados para juzgarlo por los otros asesinatos que creían que había cometido si lo sacaban del corredor de la muerte.
En la audiencia de clemencia de Davis, numerosos familiares de sus víctimas pidieron a la Junta de Revisión de Prisioneros de Illinois que recomendara la clemencia. Pam Cash, la viuda de Frank Cash, que había dado a luz a su primer hijo sólo 30 horas después de que asesinaran a su marido, dijo que alguien responsable de tantos asesinatos no merecía ninguna misericordia. [19] Jean Biebel Moore describió cómo encontró el cuerpo de su padre mientras repartía alimentos tres días antes de Navidad. "Lo encontré sentado en su silla de ruedas muerto, con una herida sangrante en el pecho", dijo. "Durante los últimos 16 años, he tratado de borrar esa imagen de mi mente, pero no lo he logrado". [20]
Mientras estaba en el corredor de la muerte, Davis aprendió a leer y se ordenó como ministro, sirviendo como consejero espiritual de otros reclusos. Después de numerosas apelaciones fallidas y una petición de clemencia fallida al gobernador Jim Edgar , fue ejecutado por inyección letal en 1995. [21] Davis rechazó una última comida y sus últimas palabras fueron "Deseo que Dios los bendiga a todos". Fue declarado muerto a las 12:28 am [22]
Holman permanece en prisión hasta el día de hoy y cumple su condena en el Centro Correccional de Pontiac . En los últimos años, ha intentado que su sentencia de cadena perpetua se reduzca a un período de años en virtud de los fallos Miller v. Alabama y Montgomery v. Louisiana , que limitaban las sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional para los menores. Sin embargo, los esfuerzos de Holman no han tenido éxito y su sentencia de cadena perpetua se mantiene vigente a partir de 2024. [12]
Después de que la Corte Suprema de Illinois se negara a anular su sentencia de cadena perpetua en virtud de la Ley Miller, Holman presentó una petición post condena impugnando su sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional de conformidad con la Cláusula de Sanciones Proporcionales del Artículo I, Sección 11 de la Constitución de Illinois de 1970, que establece en la parte pertinente: “Todas las sanciones se determinarán tanto de acuerdo con la gravedad del delito como con el objetivo de restaurar al delincuente a una ciudadanía útil”. En su petición, Holman argumentó que su sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional por delitos cometidos cuando tenía 17 años violaba la Cláusula de Sanciones Proporcionales y le daba derecho a una nueva audiencia de sentencia.
La petición post-condena de Holman tuvo un éxito inicial. El tribunal sostuvo que la petición de Holman planteaba una posible violación constitucional y le concedió una audiencia probatoria, que tuvo lugar el 22 de febrero de 2022 en el Tribunal de Circuito del Condado de Madison, Illinois. En esta audiencia, Holman testificó por primera vez sobre los asesinatos cometidos en 1979 cuando tenía 17 años, por los que fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional en 1981. Los hechos que se presentaron en esta audiencia están contenidos en el Escrito Post-Audiencia del Acusado en Apoyo de su Petición Post-Condena (25 de mayo de 2022), People v. Holman, No. 80 CF 5 (Madison Cty., Ill. Cir. Ct.) y se resumen a continuación.
Con base en la evidencia presentada en esta audiencia posterior a la condena, una evaluación psicológica realizada en relación con la sentencia de Holman encontró que obtuvo una puntuación en el rango límite de retraso mental en la prueba de coeficiente intelectual verbal con una puntuación de 73 y en el rango de retraso mental leve en la prueba de coeficiente intelectual de desempeño con una puntuación de 64. Holman abandonó la escuela en el décimo grado, cuando tenía 15 años.
Holman testificó que después de abandonar la escuela, trabajó en trabajos ocasionales. Cuando Holman tenía 16 o 17 años, Girvies Davis, el hermano mayor de la novia de Holman, comenzó a pagarle a Holman “5, 10, 15 dólares” para que lo llevara de un lado a otro.
Holman testificó que el 13 de julio de 1979, estaba conduciendo con Davis cuando vieron lo que Holman pensó que era una casa abandonada. Davis le indicó a Holman que girara hacia la entrada y aparcara, después de lo cual Davis entró en la casa. Davis volvió a salir y le indicó a Holman que entrara en la casa y sacara cosas que Davis había apilado en la puerta trasera y las cargara en su coche. Holman testificó que no supo hasta que los detectives le dijeron cuando fue arrestado dos meses después, el 5 de septiembre de 1979, que una mujer de 81 años, Esther Sepmeyer, había recibido un disparo dentro de la casa el 13 de julio de 1979. Fue el asesinato de Sepmeyer por el que Holman fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional.
Holman también testificó sobre los asesinatos de John Ortel y Frank Cash, por los que fue condenado en el condado de St. Clair, Illinois, antes del juicio contra Sepmeyer. Holman admitió haber estado presente cuando ocurrieron estos asesinatos, pero explicó su papel. Con respecto a Ortel, Holman testificó que estaba durmiendo afuera en un automóvil cuando Ortel fue apuñalado hasta la muerte en un remolque, algo de lo que Holman se enteró solo después de despertarse, entrar en el remolque y ver a Ortel con un cuchillo en el pecho. Con respecto a Cash y el intento de asesinato de una segunda persona, James Ostman, Holman testificó que llevó a Davis a una tienda de repuestos para automóviles porque Davis dijo que necesitaba comprar una pieza de automóvil. Holman testificó que mientras estaba afuera de la tienda, escuchó disparos y se fue, dejando a Davis en la tienda. Davis fue condenado más tarde por asesinato e intento de asesinato por disparar a Cash y Ostman, respectivamente.
Holman testificó que, si bien no disparó contra Esther Sepmeyer, se arrepiente de haber llevado a Girvies Davis a su casa el 13 de julio de 1979, “todos los días de mi vida”. Holman testificó además que no es la misma persona que era cuando fue detenido en septiembre de 1979. Cuando se le pidió que le dijera al tribunal cómo había cambiado, Holman dijo: “Bueno, lo más importante es que acepté a Jesucristo como mi Señor y Salvador personal”.
A pesar del testimonio de Holman, su petición post condena para que se celebrara una nueva audiencia de sentencia fue denegada. La apelación de Holman contra la denegación de su petición post condena está pendiente.