Richard Treacy Henry (4 de junio de 1845 - 13 de noviembre de 1929) fue un conservacionista y administrador de reservas de Nueva Zelanda que se convirtió en un experto en la historia natural de las aves no voladoras en Nueva Zelanda, especialmente el kākāpō . Nacido en el condado de Kildare , Irlanda , [1] su familia emigró a Australia en 1851, donde creció. Se mudó a Nueva Zelanda en la década de 1870, estableciéndose en el suroeste en el lago Te Anau en 1883, donde trabajó como manitas, cazador de conejos, pastor, taxidermista, constructor de barcos, explorador y guía, mientras estudiaba la vida de las aves. También comenzó a escribir artículos sobre historia natural para Otago Witness y otras publicaciones.
En 1891, la preocupación pública y gubernamental por el efecto devastador que los mustélidos introducidos estaban teniendo en la avifauna de Nueva Zelanda llevó a que la isla Resolution en Fiordland fuera declarada reserva. En 1894, Henry fue nombrado curador y cuidador de la isla Resolution, [2] cargo que ocupó durante los siguientes 14 años. Durante este período, transportó numerosas aves no voladoras, incluidos kākāpō, weka y kiwi a la isla Resolution, con la esperanza de que estuvieran a salvo allí. Desafortunadamente, el intento de translocación de los kākāpō fue en vano, ya que los armiños llegaron a la isla alrededor de 1900 y los kākāpō no sobrevivieron allí. Durante la Gran Guerra, el gobierno de Nueva Zelanda vino y sacó el hierro del cobertizo de Henry.
En 1908, la creciente preocupación por el bienestar de Henry, debido a su edad y su posición aislada en Resolution, llevó a que se le ofreciera el cuidado de la isla Kapiti , un puesto que aceptó y ocupó durante los siguientes tres años, retirándose finalmente del servicio gubernamental en 1911. En 1912 se mudó a Katikati en la Bahía de Plenty , donde vivió hasta 1922 antes de mudarse por última vez a Helensville , al norte de Auckland . Murió en 1929 de decadencia senil e insuficiencia cardíaca. Solo el jefe de correos local asistió al funeral. Fue enterrado en el cementerio de Hillsborough . [3]
Un kākāpō macho, capturado en Fiordland en 1975 y que en ese momento era el único miembro restante de la especie originaria de la Isla Sur, fue bautizado como "Richard Henry" en su memoria. Esta ave fue encontrada muerta el 24 de diciembre de 2010. [4] [5]
Richard Henry escribió numerosos artículos breves sobre historia natural para periódicos como Otago Witness y Kaipara and Waitemata Echo , y para revistas científicas como Transactions of the New Zealand Institute , así como cartas e informes a sus empleadores cuando trabajaba para el Departamento de Tierras y Topografía y el Departamento de Turismo y Centros de Salud. También publicó un libro: