Richard Harris SC , OAM , es un anestesista y buzo de cuevas australiano que actualmente es el vicegobernador de Australia del Sur . Harris es mejor conocido por haber desempeñado un papel crucial en el rescate de la cueva de Tham Luang . Él y Craig Challen recibieron conjuntamente el premio Australiano del Año 2019 como resultado de ese rescate. Harris fue nombrado vicegobernador de Australia del Sur en 2024 y prestó juramento el 9 de febrero de 2024. [1]
Después de completar sus estudios en St Peter's College en Adelaide , Australia del Sur , Harris completó una Licenciatura en Medicina y una Licenciatura en Cirugía en la Universidad de Flinders en 1988. Posteriormente completó su formación en anestésicos en el Reino Unido y Nueva Zelanda. [2] [3]
Harris ha trabajado en equipos de asistencia médica en desastres naturales en la región del Pacífico y ha participado en misiones de ayuda australiana a Vanuatu . Desde 2018 [actualizar]trabaja como consultor aeromédico y anestesista para el servicio de recuperación médica del Servicio de Ambulancia de Australia del Sur . [2] [3]
En enero de 2024 se anunció que Harris se convertiría en vicegobernador de Australia del Sur. [4]
Harris es un buzo de cuevas con más de 30 años de experiencia. Las experiencias de buceo en cuevas de Harris incluyen liderar un equipo de buzos australianos a profundidades récord de 192, 221 y 245 m (210, 242 y 268 yardas) en 2011, 2012 y 2020 [5] mientras buscaba la fuente del río Pearse de Nueva Zelanda : Esta misión fue filmada para National Geographic . En 2011, la policía de Australia del Sur pidió a Harris que participara en la recuperación del cuerpo de su amiga íntima Agnes Milowka , que había muerto mientras exploraba una cueva cerca de Tantanoola en el sureste de Australia del Sur . [6] [7]
En 2009, Harris recibió el premio "Logro destacado" en la conferencia australiana de buceo técnico Oztek, para conmemorar sus excepcionales contribuciones a la exploración del buceo en cuevas. En 2017, fue galardonado con el "Buzo técnico del año de Australasia" en Oztek. [8] [9]
En junio de 2018, Harris estaba a punto de partir de vacaciones para bucear en cuevas a la llanura de Nullarbor cuando el gobierno tailandés solicitó a él y a su compañero de buceo Craig Challen , siguiendo el consejo de expertos británicos en buceo en cuevas, que intentaban rescatar a doce niños tailandeses y a su entrenador de fútbol que quedaron atrapados en el sistema de cuevas de Tham Luang Nang Non, para ayudar en los esfuerzos de rescate. [3] [10]
Los esfuerzos de Harris durante todo el rescate han sido descritos como esenciales; Realizó una evaluación médica de todos los niños atrapados. En la rueda de prensa del 18 de julio, se reveló que el equipo de fútbol decidió en grupo que los chicos que vivían más lejos debían salir primero, para poder volver a casa en bicicleta. [11]
Para permitir que se produjera el rescate, Harris desarrolló un plan para mantener a los niños anestesiados con ketamina mientras respiraban espontáneamente a través de máscaras faciales completas. Esto fue para asegurar que no entraran en pánico durante la larga extracción a través de cuevas submarinas, lo que habría puesto en peligro tanto a los buzos de rescate como a los niños. Si bien una fuente afirma que Harris fue el último rescatador en abandonar la cueva, [2] esto no es del todo correcto según el relato detallado del rescate de Harris. [12] : 275–276
El 24 de julio de 2018, Harris, junto con Challen, recibió la Estrella del Coraje (SC) y la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por parte del Gobernador General de Australia . [13] El 7 de septiembre de 2018, el Rey de Tailandia nombró a Harris Caballero de la Gran Cruz (Primera Clase) de la Más Admirable Orden del Direkgunabhorn . [14]
En el Día de Australia de 2019, Harris fue anunciada como la Australiana del Año 2019 junto con Challen. [15]
El 5 de noviembre de 2019, Harris y Challen publicaron el libro Against All Odds que narra su participación en el rescate de los niños de la cueva Tham Luang. En el libro corrigieron algunas imprecisiones de los medios sobre el rescate. Harris declaró que él no eligió el orden en que los niños saldrían de la cueva, y que los niños decidieron eso entre ellos en función de la distancia que cada niño vivía desde la cueva, ya que pensaban que tenían que volver a casa en bicicleta. También dijo que los niños estaban completamente inconscientes mientras los llevaban a través de la cueva inundada, ya que les había administrado dos inyecciones intramusculares en el muslo: ketamina para dormirlos y atropina para suprimir la producción de saliva y evitar la asfixia. [dieciséis]
El 25 de enero de 2024, Harris fue nombrado vicegobernador de Australia del Sur. [17] Harris prestó juramento el 9 de febrero de 2024 ante Su Excelencia la Honorable Frances Adamson AC. [18]
Harris ha publicado dos libros ilustrados para niños, basados en el perro mascota de su familia: