Richard Gilman Folsom (1907 – 1996) fue un ingeniero mecánico estadounidense , profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de California en Berkeley y el duodécimo presidente del Instituto Politécnico Rensselaer . También fue conocido como el 91.º presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en el año 1972-73.
Folsom nació el 3 de febrero de 1907 en Los Ángeles, California , hijo de Harry Gilman Folsom y Mabel Hazard Folsom. [1] En 1929, se casó con Carroll Grace Greene. Murió el 11 de marzo de 1996 en Napa, California.
Recibió los títulos de licenciatura, maestría y doctorado en ingeniería mecánica del Instituto Tecnológico de California (en 1928, 1929 y 1932, respectivamente). Su tesis doctoral se tituló Una investigación experimental de los fenómenos producidos por el flujo altamente turbulento de agua que pasa por una serie de obstáculos afilados . [2]
En 1933, se convirtió en instructor de ingeniería mecánica en la Universidad de California en Berkeley , llegando a ser profesor titular. De 1947 a 1953, fue presidente del departamento de ingeniería mecánica y de 1952 a 1953 también fue director de los laboratorios de ingeniería mecánica. [3] De 1953 a 1958, fue director del Instituto de Investigación de Ingeniería de la Universidad de Michigan .
En 1958 fue nombrado presidente de Rensselaer. En 1960, el instituto estableció un departamento de ingeniería nuclear. [4] El instituto también comenzó a inscribir mujeres durante esta época. Anteriormente, el instituto había otorgado títulos a solo 69 mujeres, el primero en 1945. [5] En 1971, se retiró de la presidencia. En 1976, una nueva biblioteca que se había iniciado durante su presidencia recibió su nombre en su honor.
Considerado una de las máximas autoridades de Estados Unidos en la teoría y la práctica de la dinámica de fluidos, participó en diversos proyectos de investigación, entre ellos la conservación de alimentos mediante energía atómica, el aterrizaje de aviones supersónicos, el desarrollo de la investigación en la atmósfera superior, el mecanizado de metales duros, la metalurgia de alta temperatura, la acústica, la contaminación atmosférica industrial y la construcción de estructuras resistentes a las explosiones de bombas. Durante la Segunda Guerra Mundial, contribuyó decisivamente al desarrollo de los vehículos de desembarco utilizados en Normandía y en el Pacífico. Sus estudios se publicaron en numerosas revistas profesionales y técnicas, y presentó más de 60 artículos en los campos de la ingeniería mecánica y química y la educación superior.
Durante su carrera, fue asesor, consultor o miembro de la junta directiva de diversas corporaciones y entidades políticas, así como de instituciones y organizaciones académicas, técnicas, científicas y militares. Fue miembro de la Academia Nacional de Ingeniería, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos, el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica, el Instituto Estadounidense de Ingenieros Químicos y la Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería. Durante su asociación con la ASME, Folsom fue director honorario, presidente, profesor de la conferencia Wright y ganador del premio Centennial Medallion. Entre sus numerosos premios, Folsom recibió un premio Navy Distinguished Service Award por sus contribuciones en ingeniería y el premio Lamme de la Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería.