Richard Eun Kook Kim (1932-2009) fue un escritor y profesor de literatura coreano-estadounidense . Fue autor de The Martyred (1964), The Innocent (1968) y Lost Names (1970), entre muchas otras obras. Fue becario Guggenheim (1966) y recibió una beca Fulbright . Su obra más popular es Lost Names , una obra de ficción basada en su experiencia durante la colonización japonesa de Corea .
Kim Eun Kook, ciudadano estadounidense naturalizado, nació en 1932 en Hamhung , Hamgyong del Sur , una ciudad en lo que hoy es Corea del Norte . Se crió primero en Corea, luego en Manchukuo y luego en Corea nuevamente. Su infancia transcurrió durante el final de la ocupación japonesa. Después de servir en el Cuerpo de Marines y el Ejército de la República de Corea , de 1950 a 1954, fue dado de baja honorablemente como primer teniente de infantería en 1954 y llegó a los Estados Unidos en 1955.
Estudió en el Middlebury College de Vermont, donde estudió ciencias políticas e historia entre 1955 y 1959; en la Universidad Johns Hopkins (máster en escritura, 1960); en el Writers Workshop de la Universidad de Iowa (máster en bellas artes, 1962); y en la Universidad de Harvard (máster en lenguas y literatura del Lejano Oriente, 1963).
La primera novela de Kim, The Martyred , trata sobre la Guerra de Corea y se convirtió en obra de teatro, ópera y película. También fue nominada al Premio Nacional del Libro . Le siguieron The Innocent (1968), sobre la política en la Corea del Sur de posguerra, y Lost Names: Scenes from a Korean Boyhood (1970), una colección de relatos.
Su experiencia académica incluyó varias cátedras de inglés en la Universidad de Massachusetts Amherst , la Universidad de Syracuse , la Universidad Estatal de San Diego y en la Universidad Nacional de Seúl , donde fue profesor Fulbright entre 1981 y 1983.
Recibió una beca de la Fundación Ford para el Área Extranjera (1962-63), una beca Guggenheim (1966), el Primer Premio de Traducción de Literatura Coreana Moderna (1974), una beca literaria del Fondo Nacional para las Artes (1978-79) y otros premios y honores.
Entre sus obras originales publicadas se encuentran las novelas El mártir (1964), El inocente (1968) y Nombres perdidos (1970); un cuento infantil, "Un pájaro azul" (en coreano, 1983); "En busca de los años perdidos" (en coreano, 1985) y "Coreanos perdidos en China y la Unión Soviética: ensayos fotográficos" (1989). Entre sus trabajos televisivos, para la cadena KBS-TV de Seúl, se incluyen "200 años de cristianismo en Corea" (1981), "La guerra de Corea" (1983), "Sobre Japón" (1984), "Reflexiones sobre las masacres de la guerra" (1985), "Un pasaje a Manchuria" (1987), "En busca de los coreanos perdidos en la Unión Soviética" (1988) y "El gran ferrocarril transsiberiano" (1989). Fue columnista de The Korea Herald y The Chosun Ilbo (Diario de Corea) en Seúl, 1981-1984.
Las experiencias familiares y vitales han desempeñado un papel muy importante como inspiración para sus escritos. Su padre es el más influyente de ellos, y Kim lo ha descrito como un santo. [1] Su padre también es un personaje importante en su libro Lost Names (1970).
Después de que doce ministros cristianos son encontrados muertos, supuestamente a manos de los comunistas, el capitán Lee, el narrador, es enviado a entrevistar a los dos sobrevivientes. Lee espera que uno de ellos, el reverendo Shin, confiese haber traicionado a sus colegas, lo que Lee podría utilizar para desacreditar a los comunistas y despertar el apoyo de los cristianos coreanos a la guerra. Aunque Shin es inocente (de hecho, se salvó porque, a diferencia de los demás, se negó a renunciar a su fe), confiesa falsamente la traición y, después de ser "perdonado", se convierte en un predicador popular que preserva deliberadamente la falsa imagen que la gente tiene de los ministros caídos como "mártires", reconociendo que sus feligreses ya están agobiados más allá de sus capacidades por la guerra y que los ama demasiado como para destruir su fe.
La novela también aborda cuestiones más amplias sobre la guerra y sobre el cristianismo coreano, sobre la yuxtaposición entre el sufrimiento a gran escala del público durante la guerra y los aspectos individuales de la fe, la esperanza, la confesión, etc. Aunque la historia se construye en torno a los doce ministros asesinados, Kim vuelve al sufrimiento de los coreanos inocentes en su conjunto, planteando así implícitamente la cuestión de si el pueblo de Corea es tan "mártir" como los doce hombres asesinados. [2]
La novela fue inmensamente popular, permaneció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante veinte semanas y fue traducida a diez idiomas. [3] Fue nominada al Premio Nacional del Libro [4] y al Premio Nobel de Literatura . [3]
Kim recupera personajes de Los mártires en esta novela ambientada en un golpe de estado ficticio en Corea del Sur (como el que ocurrió en 1961 ) y sobre el dilema ético al que se enfrenta un grupo de oficiales del ejército cuando se dan cuenta de que la moralidad puede exigirles que cometan actos horribles. El mayor Lee (el capitán de la novela anterior) quiere utilizar medios pacíficos para cambiar el gobierno civil corrupto, creyendo que la violencia no puede utilizarse para acabar con la violencia. Pero después de eliminar al general Ham, los otros conspiradores quieren castigarlo con la ejecución. Lee se contrasta con su amigo el coronel Min, el líder del grupo que prefiere métodos más contundentes, y a medida que los acontecimientos se escapan al control de los conspiradores, Min se separa de los llamamientos de Lee a la no violencia; aun así, después del éxito del golpe, Min reconoce a Lee que el enfoque de Lee en permanecer inocente, incluso si es poco realista, impide que Min sea visto como algo más que un asesino. [5]
En esta novela, Kim reflexiona sobre la dificultad no sólo de reconstruir la nación después de una guerra terrible, sino también de mantener la propia inocencia en medio de tanta corrupción y frente al continuo impulso de la violencia en tiempos de guerra. [5] Esta novela no tuvo tanto éxito como Los mártires , tal vez porque se publicó durante las protestas contra la guerra de Vietnam y, como resultado, el entusiasmo por Kim disminuyó. [3]
Un libro de ficción sobre las experiencias de Kim durante la ocupación japonesa de Corea. Sin embargo, al hablar de los aspectos ficticios y no ficticios de su libro, Kim afirmó: "Todos los personajes y eventos descritos en este libro son reales, pero todo lo demás es ficción..." Las experiencias de Kim no siempre son las más inspiradoras, pero Kim no pretende que el libro se interprete como antijaponés. El título Lost Names se tradujo de manera muy diferente al idioma coreano. El "Lost" en el título para los coreanos significaba "arrebatado por la fuerza", pero Kim no desea que esa sea la descripción del título, simplemente quería decir perdido.
Su escena favorita en Lost Names es el capítulo "Érase una vez, un domingo". La escena es cuando el niño mira hacia el cielo nocturno y se da cuenta de que todo lo que está sucediendo es insignificante en comparación con la inmensidad y las posibilidades que representa el cielo nocturno.