Richard Daschbach (nacido en enero de 1937 en Pittsburgh , Pensilvania ) es un exsacerdote católico romano estadounidense que vive en Oecusse-Ambeno , el enclave timorense oriental en Timor Occidental. Dirigió allí un hogar para niños a partir de 1991 durante la ocupación indonesia. En 2018 fue el primer sacerdote católico de Timor Oriental en ser acusado de abuso infantil. Fue laicizado y condenado a doce años de prisión.
El padre de Daschbach era un trabajador siderúrgico de Pensilvania. Richard Daschbach acababa de convertirse en sacerdote como miembro de los Misioneros de Steyler (SVD) cuando llegó por primera vez a la isla de Timor en 1966. [1]
Como misionero, fue pastor en la parte indonesia de Timor, entre Kefamenanu y la frontera con la colonia de Timor Portuguesa, a la que pertenecía en aquel entonces Oe-Cusse Ambeno. En 1982, siete años después de la ocupación de Timor Oriental por los indonesios, Daschbach se dirigió a pie al Suco Naimeco en Oe-Cusse Ambeno y finalmente se estableció en Lelaufe como pastor local. En 1988 se trasladó a Cutete (Suco Costa), donde fundó en 1991 el hogar de niños Topu Honis Kutet.
Daschbach habla con fluidez el indonesio y el baikeno, el dialecto local. Realizó todas sus actividades religiosas en baikeno. [1]
Daschbach se ganó la reputación de poseer un fuerte lulik , el poder sagrado en el que creen tradicionalmente los timorenses. Una de las razones de ello era que abastecía de agua y alimentos a los recién llegados a Cutete. Mientras algunos hablaban de la providencia divina, otros informaban de que Daschbach ya había empezado a almacenar suministros antes del referéndum de independencia del 30 de agosto. [1]
Daschbach continuó su trabajo en Oe-Cusse Ambeno. En 2000, en el hogar que él dirigía vivían 35 niños y niñas, y en 2004 eran más de 100. También encontraron alojamiento allí mujeres que huían de la violencia doméstica. Se abrió una sucursal del hogar en Mahata (Suco Costa) para niños mayores, de modo que pudieran asistir a la escuela secundaria. La obra se financió con donaciones de Timor Oriental, Australia, Japón y Estados Unidos. [1]
En marzo de 2018, Daschbach fue acusado de abusos contra menores en su casa. Ese mismo año fue despojado de su sacerdocio tras admitir en una carta a la SVD el 15 de marzo de 2018 que había abusado de menores entre 1991 y 2012. En ella escribió: "Me resulta imposible recordar siquiera los rostros de muchos de ellos, y mucho menos sus nombres". Dos donantes australianos que viajaron a Timor Oriental después de que salieran a la luz las acusaciones también afirman que Daschbach les confesó los abusos. Daschbach fue detenido en abril. Antes de la detención, el fiscal general preguntó a la diócesis de Dili si Daschbach podía ser detenido allí. Daschbach, que gozaba de buena salud, fue inicialmente alojado en la residencia de la SVD en Maliana por razones humanitarias debido a su avanzada edad. La SVD exigió a la Fiscalía General que presentara una solicitud por escrito para alojar a Daschbach. Además, la policía debía proporcionar seguridad y el acusado no debía tener ningún contacto con las víctimas o los testigos. Ninguna de las condiciones se cumplió. El 12 de noviembre, Daschbach abandonó Maliana y se dirigió a Oe-Cusse. La SVD informó a las autoridades y el ex sacerdote fue arrestado a su llegada a Oe-Cusse. Después de estas experiencias, la SVD se negó a permitir que Daschbach regresara a Maliana. Ahora estaba detenido en la capital. [2]
La Comisión de Justicia y Paz de la Diócesis de Dili presentó en 2020 un informe en el que se refutan las acusaciones contra Daschbach. También nombró a las víctimas y afirmó que las organizaciones no gubernamentales y los simpatizantes que habían ayudado a las niñas estaban involucrados en el crimen organizado, la trata de personas y la explotación de niños al someterlos a exámenes médicos y eran culpables del "delito de mafia judicial". Los abogados de las víctimas demandaron a la iglesia por difamación. El sacerdote que había encabezado la comisión fue destituido por el arzobispo Virgílio do Carmo da Silva . El 6 de noviembre de 2020, la Congregación para la Doctrina de la Fe declaró a Daschbach culpable de abuso de menores. Por lo tanto, fue expulsado de la Sociedad del Verbo Divino el 30 de noviembre y destituido como sacerdote. Se dice que los Misioneros Steyler ofrecieron apoyo financiero a las víctimas, pero según sus propias declaraciones, fracasaron debido a la falta de cooperación de quienes ahora dirigen el hogar de niños de Daschbach. [3]
En enero de 2021, la visita del héroe de la libertad y expresidente Xanana Gusmão al lugar donde Daschbach se encontraba detenido causó revuelo. Gusmão también se puso públicamente del lado del exsacerdote y acusó a la fiscalía de "gran ilegalidad, irregularidad e inmoralidad". Gusmão compareció como testigo en la demanda por difamación contra la iglesia y acompañó dos veces a Daschbach en el viaje en ferry de 13 horas desde Dili a Oe-Cusse para el juicio. La exesposa australiana de Gusmão, Kirsty Sword Gusmão , y sus tres hijos, que viven con ella, escribieron una carta a las víctimas en febrero expresando su decepción por el comportamiento de Xanana Gusmão. Sword Gusmão criticó el trato a las víctimas y a sus partidarios en Facebook. Entre los partidarios de las víctimas se encuentra FOKUPERS ( Foro Komunikasaun ba Feto Timor ).
Tras tres retrasos, en parte debidos a la pandemia de COVID-19 , el juicio contra el ahora octogenario se abrió en 2021. El fiscal ya había sido sustituido dos veces antes del inicio del juicio. Los cargos eran abuso de niñas menores de 14 años en 14 casos entre 1991 y 2018, posesión de pornografía infantil en un caso y violencia doméstica. La pena máxima es de 20 años de prisión. En julio de 2021, Daschbach fue acusado por el bufete de abogados JUS Juridico Social Consultoria de amenazar de muerte a la abogada brasileña-portuguesa Barbara Oliveira por parte de sus seguidores. Se dice que hizo la amenaza de pasada en la sala del tribunal del distrito de Oe-Cusse. El JUS representó a las 17 víctimas en el juicio. Ya había habido intentos de intimidación a las niñas a través de Internet. Daschbach fue finalmente condenado a doce años de prisión por abusar de cuatro niñas en diciembre de 2021. El cargo de pornografía infantil fue retirado.