Richard D. Cotter (17 de septiembre de 1842 - 12 de marzo de 1927), también conocido como Dick Cotter y RD Cotter , fue un miembro estadounidense nacido en Irlanda del primer Servicio Geológico de California .
Richard D. Cotter quedó huérfano a temprana edad y emigró a los Estados Unidos en 1850 con su hermano John, quien se mudó a Bowling Green, Missouri . Había al menos otros cuatro hermanos: Jeremiah y James Cotter, Mary Cotter Leahey y Elizabeth Cotter Kennedy. [1] Cotter y sus hermanos fueron acogidos en un orfanato y educados por John C. Sutton, un herrero, granjero e inventor del arado Sutton de St. Louis, Missouri . [2]
A los 18 años, Cotter le pidió permiso a Sutton para ir al oeste y buscar fortuna en las minas de oro como habían hecho algunos de los Sutton. [3] En cambio, los exploradores del grupo de topografía de Whitney le ofrecieron un trabajo y Cotter aceptó un puesto como empaquetador en el Servicio Geológico de California bajo las órdenes de Josiah Whitney de 1862 a 1864. Contratado como empaquetador, Cotter en realidad no sabía mucho sobre empaquetamiento, pero aprendió rápidamente. [4] Clarence King llamó a Cotter "nuestro hombre de todo trabajo, con quien la ciencia ya tiene sus deudas". [5] y lo describió como "robusto de miembros, más fuerte aún de corazón, de resistencia de hierro y un temperamento tranquilo y tranquilo, y mejor aún, dedicado a mí, sentí que Cotter era el único camarada que elegiría para enfrentar la muerte, porque creía que en su hombría no había lugar para el miedo o el desdén". [6] y, "en toda mi experiencia de montañismo nunca he conocido un acto de tan real y profundo coraje como el de Cotter". [7] En Exploration of the Sierra Nevada , Francis P. Farquhar describe a Cotter como "un alpinista indomable cuyos servicios fueron de gran valor en más de una rama del trabajo". [8] El monte Whitney , la montaña más alta de los estados contiguos, fue descubierto por primera vez en julio de 1864 por Clarence King y Richard Cotter. [9]
Después de que Cotter completó el mapeo en Yosemite a fines de 1864, se apuntó para trabajar en la Expedición Telegráfica de Western Union a Columbia Británica y Alaska , con el objetivo de proporcionar un enlace telegráfico desde Asia a través de Alaska por el estrecho de Bering . [10] En 1866, Richard Cotter y JT Dyer realizaron una exploración muy arriesgada y exitosa del país entre Norton Bay y la desembocadura del río Koyukuk en el Yukón . [11] Aquí está el Informe de Cotter. El proyecto fue abandonado en julio de 1866, cuando la finalización del cable telegráfico transatlántico submarino estableció un enlace desde los Estados Unidos a Europa. Sin embargo, se atribuye al interés público estimulado por el proyecto de Alaska el haber influido en la compra de Alaska al Imperio ruso el 30 de marzo de 1867, por $7,2 millones. [10]
Cotter se unió a Clarence King en la exploración geológica del paralelo cuarenta en 1867, renunció después de dos años y se instaló en York, en las afueras de Helena, Montana . En 1875, viajó al territorio de Washington y mantuvo un breve diario. [12]
Entre sus ocupaciones en York, había sido superintendente de escuela dominical , director de correos , [13] propietario de una mina , propietario de un rancho y juez de paz . [14] También actuó como forense en el asesinato de William Culp en mayo de 1880. [15]
Pasó los últimos ocho años de su vida en el hospital del condado de Helena, donde murió el 12 de marzo de 1927. [12] Está enterrado en el cementerio Forestvale en Helena, MT. [16]
El monte Cotter , ubicado en el Parque Nacional Kings Canyon , lleva el nombre de Cotter. [17] James Sutton Harrison, un descendiente de los Sutton que adoptó a Cotter y a sus cinco hermanos, fue fundamental para que el monte Cotter tuviera ese nombre. Harrison envió una carta a la amiga de Cotter, la señora Cort Sheriff, en Helena, preguntándole sobre el carácter de Cotter. La señora Sheriff escribió: "Dick siempre fue un caballero, limpio, honesto, ordenado, y eso es decir mucho en aquellos tiempos en los que no tenía nada que rompiera la monotonía en su cabaña". [2] Richard también fue mencionado en un artículo en un periódico de Montana en 1923 sobre antiguos mineros de placer escrito por LA Osborn. [18]