Richard Clyfton (Clifton) (fallecido en 1616) fue un ministro separatista inglés , en Scrooby , Nottinghamshire , y luego en Ámsterdam .
Clyfton nació alrededor de 1553 cerca del pueblo de Babworth en Nottinghamshire , pero lo dejó para asistir a la Universidad de Cambridge , un semillero de teología disidente. Regresó a casa como ministro ordenado en 1586 y fue nombrado pastor de la Iglesia de Todos los Santos de Babworth . Su posición como pastor proporcionó a Clyfton un " sustento " y pudo casarse. Él y su esposa Anne tuvieron tres hijos y tres hijas, todos nacidos en Babworth. Las tres hijas murieron en la infancia o la niñez, pero los tres hijos Clyfton sobrevivieron.
Clifton murió en Amsterdam el 20 de mayo de 1616 y está enterrado en Zuiderkerk . [1] La iglesia donde está enterrado es un centro de exposiciones.
Clifton fue instituido en la vicaría de Marnham , cerca de Newark , el 12 de febrero de 1585 y el 11 de julio de 1586 en la rectoría de la Iglesia de Todos los Santos, Babworth, cerca de Retford . [2] La congregación separatista en Scrooby , que se formó después de la expulsión de Clyfton de Babworth en 1605, normalmente se reunía en la casa de William Brewster en Scrooby durante unos meses. [3] [1]
John Robinson se unió a la iglesia de Clyfton y poco después fue elegido su asistente en el ministerio; y después de que Clyfton se mudó a los Países Bajos se convirtió en el único pastor de la iglesia. William Bradford pertenecía a esta congregación. [1] Bradford se había encontrado con Clifton por primera vez cuando estaba en Scrooby. [4]
Clifton emigró a Ámsterdam en agosto de 1608. Se unió a otros exiliados allí y se unió a la iglesia de la que Francis Johnson era pastor. Quizás, tras la partida de Henry Ainsworth (16 de diciembre de 1610), fue nombrado maestro entre ellos. Bradford lo describe como un "anciano serio y paternal cuando dejó Inglaterra, con una gran barba blanca". [1]
Clifton era miembro y líder de los Peregrinos . Dirigió una congregación con William Brewster . Clyfton fue uno de los autores más eficaces de los Pilgrim Separatists. La congregación separatista inglesa que se convirtió en el núcleo del movimiento de peregrinos tenía dos pastores, Clyfton y John Robinson . Ninguno de los dos vio la " tierra prometida " de la colonia de Plymouth . Robinson estaba con la congregación (aunque todavía no era pastor) cuando se mudaron de Inglaterra a Holanda en busca de libertad religiosa. Fue un firme defensor del posterior traslado del grupo de Holanda a Estados Unidos, donde restablecerían su iglesia en la colonia de Plymouth.
Bradford describe cómo los separatistas en el área de Inglaterra conocida hoy como "Pilgrim Country" (Nottinghamshire, Lincolnshire y Yorkshire) se formaron en dos iglesias distintas. Una era la iglesia reunida en Gainsborough, Lincolnshire ( John Smyth se convirtió en su pastor). La otra fue la iglesia reunida primero en Babworth y luego en Scrooby en Nottinghamshire, a unas diez millas de Gainsborough. Esta congregación de Scrooby (que eventualmente se convertiría en la iglesia de los Peregrinos) estaba bajo el liderazgo de Clyfton.
"En una de estas iglesias [Gainsborough]... estaba el Sr. John Smith, un hombre de dones capaces y un buen predicador, quien después fue elegido su pastor. Pero estos luego cayeron en algunos errores en los Países Bajos [Países Bajos], allí (en su mayor parte) se enterraron a sí mismos y sus nombres. Pero en esta otra iglesia [Scrooby]... además de otros hombres dignos, estaba el Sr. Richard Clyfton, un predicador serio y reverendo, quien con su esfuerzo y diligencia había hecho mucho bien, y bajo Dios había sido un medio de conversión de muchos. Y también ese hombre famoso y digno, el Sr. John Robinson, quien después fue su pastor durante muchos años, hasta que el Señor se lo llevó mediante la muerte. También el Sr. William Brewster…”
Fue la predicación de Clyfton y la inspiración que brindó a Brewster y Bradford lo que lanzó la "aventura del peregrino". En algún momento de la década de 1590, Clyfton comenzó a predicar puntos de vista religiosos disidentes y a realizar servicios utilizando oraciones que no estaban oficialmente autorizadas en el Libro de Oración Común . Pronto atrajo una audiencia de las ciudades y pueblos de los alrededores. Brewster, que vivía a seis o siete millas de distancia, en Scrooby, escuchó predicar a Clyfton. Brewster se unió a la congregación Babworth de Clyfton. Varios años más tarde, alrededor de 1602, el joven William Bradford, que vivía en Austerfield (a unas diez millas de Babworth), también, según Cotton Mather , "llegó a disfrutar del esclarecedor ministerio del Sr. Richard Clifton". El camino desde la casa de Bradford en Austerfield hasta la iglesia en Babworth pasaba por la casa de Brewster en Scrooby. Los dos hombres, Bradford, un adolescente intelectual, y Brewster, un hombre de familia mayor y asentado, caminaron juntos y, sin duda, conocieron las mentes y el carácter del otro.
En Ámsterdam, Clyfton se vio envuelto en varias amargas controversias. Habiendo renunciado a los principios de la rígida separación, se convirtió en uno de los adversarios más violentos de John Smyth y publicó A Plea for Infants and Elder People related its Baptisme. O un proceso de los pasajes entre M. Iohn Smyth y Richard Clifton , Amsterdam, 1610. También escribió un anuncio sobre un libro publicado recientemente por Christopher Lawne y otros , contra la Iglesia inglesa exiliada en Amsterdam, 1612. El libro atacado es The Cisma profano de los brownistas o separatistas, con la impiedad, las disensiones, los vicios lascivos y abominables de esa secta impura, descubierto , 1612. Henry Ainsworth publicó An Animadversion to Mr. Richard Clyftons Advertisement , Amsterdam, 1613. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Clifton, Richard (m. 1616)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.