Richard Charles Henry (17 de diciembre de 1925 - 5 de julio de 2020) fue un teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se desempeñó como comandante de la División Espacial, Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea , Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles , California. También se desempeñó como vicecomandante del Comando Espacial y como gerente del Departamento de Defensa para el Sistema Nacional de Transporte Espacial.
Henry nació en 1925 en Streator, Illinois. Se alistó en el ejército de los EE. UU. en febrero de 1944 y sirvió en la infantería hasta su nombramiento como cadete en la Academia Militar de los EE. UU. , West Point, Nueva York , en 1945. Se graduó de la academia en 1949 con una comisión como segundo teniente y una licenciatura en ciencias en ingeniería militar. Recibió títulos de maestría en ciencias en ingeniería aeronáutica e ingeniería de instrumentación de la Universidad de Michigan en Ann Arbor en 1954 y se graduó del National War College , Fort Lesley J. McNair , Washington, DC , en 1967.
Después de completar su entrenamiento como piloto en agosto de 1950 en la Base Aérea Vance , Oklahoma, Henry fue asignado al 43.º Ala de Bombardeo , Comando Aéreo Estratégico , Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, como miembro de la tripulación de combate del B-50. Ingresó a la escuela de posgrado de la Universidad de Michigan en el marco del programa del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea en junio de 1952.
Después de graduarse, regresó al SAC en junio de 1954 con funciones en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México, y más tarde en la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea , Inglewood, California. En enero de 1959 fue asignado al Cuartel General de la 7.ª División Aérea, Estación Aérea de High Wycombe , Inglaterra, como oficial de personal para el despliegue de misiles balísticos de alcance intermedio Thor.
En marzo de 1960, Henry fue asignado a la sede de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Washington, DC, como oficial de requisitos en la Dirección de Requisitos Operacionales, trabajando con los programas espaciales militares. En febrero de 1962, Henry se unió a la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, y fue nombrado jefe de los programas de Navegación/Guía y Desarrollo del Módulo Lunar del Apolo. De diciembre de 1963 a julio de 1964, se desempeñó como director de control del programa Gemini. Luego fue transferido al Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston, como gerente del programa Gemini hasta agosto de 1966.
Después de graduarse en la Escuela Nacional de Guerra en junio de 1967, fue asignado al 479.º Ala de Cazas Tácticos, en la Base Aérea George, California, como subdirector de operaciones. En febrero de 1968 se convirtió en director de operaciones. En marzo de 1969, Henry fue transferido a la República de Vietnam como vicecomandante del 37.º Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea Phu Cat. Se unió al 33.º Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea Eglin, Florida, en abril de 1970 como vicecomandante y en octubre de 1970 tomó el mando del ala.
En marzo de 1972, se trasladó al Cuartel General del Comando Aéreo Táctico de la Base Aérea Langley , Virginia, como inspector general. En noviembre de 1973, se convirtió en subdirector del personal del comando para los requisitos.
En agosto de 1974 fue nombrado vicecomandante de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles en la Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles. Desde septiembre de 1976 hasta abril de 1978, Henry fue asignado al cuartel general de la Fuerza Aérea como director de desarrollo y adquisición, Oficina del Subjefe de Estado Mayor, Investigación y Desarrollo. Fue nombrado comandante de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles en mayo de 1978 y en octubre de 1979 el nombre de la organización se cambió a División Espacial. Fue responsable de todas las operaciones del transbordador espacial del Departamento de Defensa, la iniciativa de defensa espacial (SDI) o Star Wars y apoyó los discursos de política del presidente Reagan sobre la política y las operaciones espaciales nacionales.
Henry, piloto de mando con más de 4.000 horas de vuelo, incluidas 207 misiones de combate en F-4 en el sudeste asiático, también lució la insignia de maestro de misiles. Entre sus condecoraciones y premios militares se incluyen la Medalla de Servicio Distinguido con racimo de hojas de roble, la Legión de Mérito, la Cruz de Vuelo Distinguido, la Medalla de Servicio Meritorio, la Medalla Aérea con nueve racimo de hojas de roble, la Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea con dos racimo de hojas de roble y la Cruz de Gallardía de la República de Vietnam con palma. Mientras estuvo asignado a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, recibió el Premio al Desempeño Superior Sostenido de la administración y tres Premios al Logro Grupal.
Fue ascendido a teniente general el 1 de mayo de 1978, con la misma fecha de rango. Se retiró el 1 de mayo de 1983 y falleció el 5 de julio de 2020. [1]
Recibió el Trofeo Espacial de la USAF General Thomas D. White en 1982 por "el uso militar de especialistas en carga útil en el transbordador; estableció el Comando Espacial de la Fuerza Aérea". [2]
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