Richard Buxton (15 de enero de 1785 - 2 de enero de 1865) [nota 2] fue un zapatero y botánico aficionado británico . Nacido en Prestwich , Lancashire , en una familia que vivía en circunstancias humildes, aprendió a leer y aprendió los principios básicos de la botánica . Aunque vivió como un pobre durante la mayor parte de su vida, en 1849 publicó A Botanical Guide to the Flowering Plants, Ferns, Mosses and Algæ, Found Indigenous Within Sixteen Miles of Manchester , que se convirtió en uno de los textos estándar sobre la flora que se encontraba comúnmente en el área de Manchester . Según su obituario en el Journal of Botany, British and Foreign , Buxton fue uno de los "caballeros de la naturaleza" y "su pronunciación verdadera y correcta de los términos científicos ha hecho que muchos de los que lo escucharon crean que era un erudito clásico consumado". [1] Fue reconocido por el geólogo Edward William Binney como "el pensador más profundo de su clase". [2]
El segundo de siete hijos, Richard Buxton, nació el 15 de enero de 1785 en Sedgley Hall Farm, en la parroquia de Prestwich , cerca de Manchester , Lancashire . Sus padres eran John y Anne Buxton (de soltera Horton), ambos de Derbyshire . Cuando tenía dos años, su familia atravesó tiempos difíciles, abandonó su granja y se mudó a Bond Street en Ancoats , Manchester. John Buxton trabajó como jornalero durante el resto de su vida. [3]
Richard era un niño enfermizo y las circunstancias precarias de sus padres hicieron que su educación fuera algo esporádica. En sus primeros años vagaba por los campos y las ladrilleras donde vivía, recogiendo flores silvestres. Sus favoritas eran la verónica , la tormentilla rastrera y la pamplina común . [3] A la edad de doce años fue aprendiz de un fabricante de bates (el fabricante de pequeños zapatos de cuero para niños) llamado James Heap, en Port Street, Manchester. Aproximadamente 18 meses después fue a trabajar con James Hyde, con quien permaneció durante varios años. [4]
A los 16 años, Buxton era analfabeto, pero con la ayuda de The Common Spelling Book aprendió a leer por sí mismo. No podía entender ni pronunciar todas las palabras correctamente, por lo que consiguió una copia del Jones Pronouncing Dictionary . Leyó más libros, como A History of England y Goldsmith's History of Greece and Rome. La lectura ocupaba todo su tiempo libre, aunque cuando el comercio iba bien tenía que trabajar desde las 6:00 am hasta las 9:00 pm. Ganaba alrededor de 14 a 15 chelines (70p-75p) a la semana, un buen salario para la época, pero como la tela estaba reemplazando al cuero en la fabricación de las partes superiores de los zapatos de los niños, esto no duró. [4]
Cuando tenía 18 años, Buxton volvió a trabajar con su antiguo amo, James Heap, como oficial . Heap solía llevar a Buxton a paseos por el campo en su tiempo libre. Los dos recolectaban hierbas para bebidas dietéticas, ya sea para el uso de Heap o para compartir con sus vecinos. [4] A menudo encontraban plantas cuyos nombres ignoraban, por lo que Buxton compró una copia del Culpeper's Complete Herbal . Sin embargo, como las supuestas propiedades medicinales de las plantas le parecían fantasiosas y las descripciones inexactas, pronto se sintió insatisfecho con él. [5] En 1808 consiguió una copia del superior Meyrick's Herbal , del que aprendió los primeros principios del sistema de Linneo . Buxton pronto superó este libro y comenzó a pedir prestado o comprar tantos libros sobre botánica como pudo. La práctica botánica en ese momento era recolectar y secar plantas, pero como no le gustaban las plantas muertas y prefería no retirar especímenes que otros pudieran disfrutar, sus estudios botánicos se limitaron a hacer observaciones. [6]
Es cierto que la práctica de la botánica no me ha reportado mucho dinero, pero lo que, en mi opinión, es mucho mejor, ha preservado mi salud, si no mi vida, y me ha proporcionado una buena dosis de felicidad.
Richard Buxton
De 1821 a 1826, las presiones del trabajo lo alejaron de sus paseos botánicos, pero en la primavera de 1826 realizó excursiones más frecuentes. En junio de ese año estaba "botanizando" en Kersal Moor cuando conoció a John Horsefield , un tejedor de telar manual de Whitefield , que era presidente de la Sociedad Botánica de Prestwich y presidente de las reuniones botánicas generales celebradas en varios lugares diferentes en Lancashire . Buxton había deseado durante mucho tiempo conocer a un hombre como Horsefield, que no era simplemente un herbolario rural sino un excelente botánico científico. En esa época en Lancashire, muchos naturalistas aficionados de la clase trabajadora perseguían sus intereses en su tiempo libre, y se habían formado varias sociedades locales. [7] Horsefield le presentó a otros botánicos locales como James Percival, Thomas Heywood y John Shaw con quienes, durante el verano de 1826, realizó varias excursiones a Mere Clough en Prestwich, Clifton Moss y Baguley Moor. [8]
Durante varios años, por diversas razones, el estudio de la botánica de Buxton quedó en el camino, pero en 1833 asistió a una reunión botánica en Prestwich, donde se encontró con sus viejos conocidos. Se convirtió en un asistente habitual a las reuniones botánicas locales, incluida una en Blackley , donde conoció a James Crowther. Se hicieron grandes amigos y, en busca de plantas, exploraron Chorlton , Withington , Didsbury y muchas otras regiones de Lancashire, Cheshire , Derbyshire , Yorkshire y Gales . [8]
En 1839, Buxton fue invitado a unirse a la clase de historia natural en el Instituto de Mecánica de Manchester , donde ayudó a compilar la Flora Mancuniensis (1840) junto con Leo Hartley Grindon , George Crozier y James Crowther bajo la dirección editorial de John Bland Wood. Se convirtió en un reconocido experto en musgos, y William Hooker , director del Real Jardín Botánico de Kew, quedó tan impresionado con sus habilidades que esperaba contratarlo como asistente de herbario . [9] Aunque esto nunca sucedió, Hooker le dio a Buxton una serie de libros de botánica y, en algún momento, Buxton aceptó el puesto de presidente de la Sociedad Botánica de los Trabajadores de Manchester. [10]
En 1849, a los 62 años, publicó un libro: A Botanical Guide to the Flowering Plants, Ferns, Mosses and Algæ, Found Indigenous Within Sixteen Miles of Manchester (Guía botánica de las plantas con flores, helechos, musgos y algas que se encuentran autóctonas a dieciséis millas de Manchester ), escrito con la ayuda de otros botánicos locales y del geólogo Edward William Binney . Aderezado con fragmentos de poesía y algunos detalles autobiográficos, el libro ofrece una descripción completa de todas las plantas que se encontraban en la zona. Anima a otras personas de la clase trabajadora a explorar los "muchos paseos encantadores junto a agradables arroyos y a través de bosques verdes en verano" y pide a los terratenientes "al menos que conserven los viejos senderos que cruzan sus campos y bosques si se niegan a permitir que se hagan nuevos". [11]
Cuando el negocio de Buxton empezó a decaer, intentó sobrevivir trabajando como coleccionista botánico y repartiendo periódicos, pero finalmente tuvo que depender de un fondo creado por Binney para "el alivio y estímulo de los científicos en la vida humilde". Esta situación se agravó cuando los ingresos de la segunda edición de su libro, publicado en 1859, fueron menores de lo previsto debido a la competencia de la Manchester Flora de Grindon publicada el mismo año. [9]
Buxton murió el 2 de enero de 1865 en Limekiln Lane, Ardwick, a los 79 años [nota 3] y fue enterrado en la Iglesia de Santa María la Virgen, Prestwich , el 5 de enero. [9] En su obituario en el Manchester Courier , un "eminente hombre de ciencia" anónimo lo describió como "probablemente uno de los mejores botánicos británicos, en lo que respecta a las plantas con flores, que ha producido Lancashire". [12]
Notas
Citas
Bibliografía