El general Sir Richard Bourke , KCB (4 de mayo de 1777 - 12 de agosto de 1855), fue un soldado irlandés que sirvió en el ejército británico y fue gobernador de Nueva Gales del Sur de 1831 a 1837. Como Whig (liberal) de toda la vida, alentó a la emancipación de los convictos y ayudó a adelantar el fin del transporte penal a Australia . En esto, enfrentó una fuerte oposición del establishment terrateniente y su prensa. Aprobó un nuevo asentamiento en el río Yarra y lo llamó Melbourne , en honor al actual primer ministro británico, Lord Melbourne .
Bourke nació el 4 de mayo de 1777 en Dublín , Irlanda, hijo de Anne ( de soltera Ryan ) y John Bourke. Su madre era del condado de Tipperary y su padre de Dromsally en el condado de Limerick . Fue educado en Inglaterra en la Westminster School antes de estudiar derecho en Christ Church, Oxford . Era un pariente lejano del filósofo Edmund Burke , cuya casa visitaba con frecuencia. [2]
Después de conseguir el patrocinio de William Windham , un amigo de Edmund Burke, consiguió un nombramiento como alférez en la Guardia de Granaderos en 1798. Sirvió en la invasión anglo-rusa de Holanda en 1799 y resultó gravemente herido en la mandíbula, lo que le provocó un impedimento del habla de por vida y contribuyó a su decisión de no seguir una carrera política. Bourke fue ascendido a teniente y capitán el mismo año y mayor en 1805. Al año siguiente fue ascendido a teniente coronel y superintendente del departamento juvenil del Royal Military College, Sandhurst . [2]
En 1807, Bourke participó en las invasiones británicas al Río de la Plata como intendente general , interviniendo en el Sitio de Montevideo y la Batalla de Buenos Aires. [2] Fue ascendido a general de división en 1821. Se retiró del ejército después de la Guerra Peninsular para vivir en su finca irlandesa, pero finalmente buscó un cargo gubernamental para aumentar sus ingresos. Fue designado miembro de la Colonia del Cabo y ascendido a vicegobernador del distrito oriental del Cabo de Buena Esperanza , actuando como gobernador de los distritos oriental y occidental. Bajo la gobernación de Bourke, se hizo mucho para reformar el antiguo sistema mercantilista de gobierno heredado de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en El Cabo. [3]
Bourke era un Whig declarado. En noviembre de 1830, los Whigs ganaron el gobierno en un clima de reformas. El general de división Bourke fue designado para suceder a Sir Ralph Darling , que también nació en Irlanda, como gobernador de Nueva Gales del Sur en 1831. Bourke demostró ser un gobernador capaz, aunque controvertido. En la mayoría de sus esfuerzos, enfrentó una oposición arraigada de los conservadores locales: la facción "exclusiva" del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , el secretario colonial Alexander Macleay y el tesorero colonial Campbell Riddell. El periódico The Sydney Morning Herald siempre se opuso a él. (Los exclusivos eran hostiles a la participación de ex convictos ("emancipistas") en la vida civil, por lo que se oponían a los cambios que trasladaron a la colonia del gobierno militar al civil). Bourke se describió a sí mismo como "prácticamente en la situación en la que Earl Gray se encontraría si todos los miembros de su gabinete fueran ultra conservadores y no pudiera ni expulsarlos ni dejarlos".
Bourke tenía autoridad de la Oficina Colonial para ampliar el juicio con jurado y sustituir jurados militares por civiles en casos penales. Lo logró a pesar de la feroz oposición de la legislatura, y su proyecto de ley de 1833 para la extensión de los jurados sólo fue aprobado con su voto decisivo y con enmiendas conservadoras.
Consternado por los castigos excesivos impuestos a los convictos, el gobernador Bourke inició la Ley de Magistrados, que simplificó las regulaciones existentes y limitó la sentencia que un magistrado podía imponer a 50 latigazos (anteriormente no existía tal límite). El proyecto de ley fue aprobado por la legislatura porque Bourke presentó pruebas de que los magistrados se excedían en sus poderes y dictaban sentencias ilegales, en parte porque las regulaciones eran complejas y confusas. Sin embargo, magistrados y empresarios furiosos solicitaron a la corona que se opusiera a esta intromisión en sus derechos legales, temiendo que una reducción de las penas dejaría de proporcionar suficiente disuasión a los condenados, y esta cuestión fue explotada por sus oponentes.
En 1835, Bourke emitió una proclama a través de la Oficina Colonial, implementando la doctrina de terra nullius al proclamar que los australianos indígenas no podían vender ni ceder tierras, ni una persona individual podía adquirirlas, excepto mediante la distribución por parte de la Corona . [4] Esta proclamación, que privó efectivamente a los indígenas australianos del reconocimiento legal como propietarios de tierras según la ley colonial, fue motivada por un intento de explotación de adquirir tierras de la población local, en virtud de un tratado privado, el Tratado de Batman . [5]
En 1837, se erigió una estatua de Bourke del escultor inglés Edward Hodges Baily en Bourke en Sydney. [6]
Bourke continuó creando controversia dentro de la colonia al combatir el trato inhumano dado a los convictos, incluida la limitación del número de convictos que cada empleador podía tener a 70, así como la concesión de derechos a los emancipistas, como permitir la adquisición de propiedades y el servicio en los jurados. . Se ha argumentado que la abolición del transporte de presos a Nueva Gales del Sur en 1840 [7] puede atribuirse a las acciones de Bourke.
En la Ley de la Iglesia de 1836 , Bourke abolió el estatus de la Iglesia Anglicana como iglesia estatal de Nueva Gales del Sur, declarando a cada denominación religiosa en igualdad de condiciones ante la ley. También aumentó el gasto en educación e intentó establecer un sistema de escuelas públicas no confesionales. Se le acredita como el primer gobernador en publicar cuentas satisfactorias de ingresos y gastos públicos.
En 1837, año de su ascenso a teniente general, fue nombrado coronel vitalicio del 64.º (2.º Regimiento de Infantería de Staffordshire) . El mismo año, nombró a la ciudad de Melbourne en honor al segundo vizconde de Melbourne , el primer ministro británico . Regresó a Inglaterra en 1838, atravesando los Andes para evitar un viaje alrededor del Cabo de Hornos . [8]
Bourke Street en el distrito comercial central de Melbourne y la ciudad de Bourke recibieron su nombre. El condado de Bourke, Victoria , que incluye Melbourne, y el condado de Bourke, Nueva Gales del Sur , también recibieron su nombre. Generalmente se considera que Elizabeth Street, Melbourne , lleva el nombre en honor a su esposa.
La estatua de bronce de Bourke frente a la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur en Sydney fue la primera estatua pública jamás erigida en Australia. Fue inaugurado el 11 de abril de 1842. [9] Registra sus logros como gobernador con todo lujo de detalles. Fue financiado mediante suscripción pública y realizado por Edward Hodges Baily en Londres. [10]
Bourke fue ascendido a general en 1851. Murió en su residencia, Thornfield House, Ahane , en el condado de Limerick , Irlanda, el domingo 12 de agosto de 1855 [11] y está enterrado en el cementerio Stradbally en Castleconnell .
Bourke se casó con Elizabeth, hija de John Bourke, receptor general del impuesto territorial de Middlesex ; tuvieron un hijo, Richard, y tres hijas. Una hija, Anne Maria, se casó con el administrador y político australiano Sir Edward Deas Thomson y fue antepasado de los barones Altrincham . [12] Otra hija, Frances, se casó con el reverendo John Jebb , sobrino y homónimo del obispo de Limerick . Su hija Mary Jane se casó con Dudley Montague Perceval, el quinto hijo del primer ministro Spencer Perceval , administrador en el Cabo de Buena Esperanza durante el mandato de Bourke como vicegobernador.
En 1836, Bourke cambió la matrona de Parramatta Female Factory de Ann Gordon por otra. Hubo rumores de que el hijo de Bourke era padre de los hijos de las hijas de Ann Gordon. [13]
Este documento implementó la doctrina de
terra nullius
en la que se basó el asentamiento británico, reforzando la noción de que la tierra no pertenecía a nadie antes de que la Corona británica tomara posesión de ella. Por lo tanto, los aborígenes no podían vender ni ceder la tierra, ni una persona individual podía adquirirla, salvo mediante distribución por parte de la Corona. ... Aunque mucha gente en ese momento también reconocía que los ocupantes aborígenes tenían derechos sobre las tierras (y esto fue confirmado en un informe de la Cámara de los Comunes sobre las relaciones aborígenes en 1837), la ley seguía y casi siempre aplicaba los principios expresados en el libro de Bourke. proclamación. Esto no cambiaría hasta la decisión del Tribunal Superior de Australia en el
caso Mabo en 1992
.
