Richard Benyon De Beauvoir (nacido Benyon ; 28 de abril de 1770 - 22 de marzo de 1854) fue un político, terrateniente, filántropo y alto sheriff de Berkshire británico del siglo XIX .
Nació en Westminster , hijo mayor del político Richard Benyon , de Gidea Hall en Essex y Englefield House , Berkshire, y su esposa Hannah Hulse, hija mayor de Sir Edward Hulse, primer baronet de Breamore House , Hampshire. Fue uno de cuatro hijos y cinco hijas.
Richard Benyon heredó las considerables propiedades de su padre en 1796. En 1814, después de heredar las propiedades de su medio tío Powlett Wrighte de Englefield House (que había muerto en 1779), asumió el nombre de Richard Powlett-Wrighte . Sin embargo, en 1822, heredó más de £1 millón (equivalente a £115,103,000 en 2023) y una propiedad significativa de un pariente lejano, el reverendo Peter De Beauvoir, rector de Davenham en Essex, momento en el que abandonó Powlett-Wrighte y asumió el nombre de Benyon De Beauvoir . [1]
En 1824, compró la finca Culford , cerca de Bury St Edmunds , Suffolk, por £230.000 (equivalente a £25.565.000 en 2023), incluida la madera, a Louisa, marquesa Cornwallis, viuda de Charles Cornwallis, segundo marqués Cornwallis . La finca de 11.000 acres (45 km2 ) también incluía las parroquias de Culford , Ingham , Timworth , West Stow y Wordwell . [1]
Se decía que su patrimonio superaba los 7 millones de libras (equivalentes a 884.282.000 libras en 2023). Su agente inmobiliario era Robert Todd y su jardinero jefe era William Armstrong y estos dos hombres se ocupaban del trabajo diario en la finca, en particular cuando Benyon no estaba en la residencia. Se estaban construyendo nuevas casas de piedra y ladrillo para los trabajadores de la finca en Culford, como se puede ver en las cartas entre Benyon de Beauvoir y Robert Todd.
Las viviendas ganaron un premio por su diseño sensato; todavía hoy se encuentran en Main Road, Culford, rodeadas de sus amplios jardines. En cartas fechadas el 19 de abril y el 6 de mayo de 1825, Todd escribe que los Armstrong tienen un matrimonio problemático; "ella ha sufrido no sólo insultos sino también golpes" y, en la carta posterior, "PS Armstrong y su esposa están separados. Ella se fue de Culford el martes pasado y actualmente se encuentra en una vivienda en Bury".
Sin embargo, en diciembre de 1840, Benyond de Beauvoir cerró el bar público de Culford , The White Hart (ahora conocido como Benyon Lodge), porque lo consideraba "un escenario de libertinaje moral". [2]
Richard Benyon De Beauvoir fue miembro del parlamento por Pontefract de 1802 a 1806 y por Wallingford durante dos parlamentos, de 1806 a 1812. Fue juez de paz y teniente adjunto del condado de Berkshire . Fue alto sheriff de Berkshire en 1816.
Cuando en 1839 se fundó en Reading el Royal Berkshire Hospital , Benyon contribuyó con la enorme suma de 5.000 libras (equivalentes a 556.000 libras en 2023) y, con su generosidad, ayudó materialmente a la formación de esa inestimable organización benéfica. Posteriormente, una sala del hospital recibió su nombre. Se le consideraba, con diferencia, el plebeyo más rico de Berkshire.
Se casó el 27 de septiembre de 1797 con Elizabeth, hija única de Sir Francis Sykes , Bart, de Basildon Park , Berkshire. Ella murió el 29 de octubre de 1822. No tuvieron hijos. Él murió el 22 de marzo de 1854.
Los bienes inmuebles de Benyon De Beauvoir fueron legados en fideicomisos administrados por dos fideicomisarios: su sobrino Richard Fellowes , hijo de su hermana Emma Benyon Fellowes y William Henry Fellowes (que también adoptó el nombre de Benyon), y William Mount . El testamento legó a Richard Fellowes y William Mount "todos sus bienes inmuebles en Inglaterra en fideicomiso para que transmitieran y establecieran sus señoríos, granjas, tierras, títulos y herencias " para el cuidado de varios beneficiarios, incluidos los ingresos y las ganancias de los patrimonios y fideicomisos, durante sus vidas. [3]
Sin embargo, el testamento dio lugar a múltiples complicaciones y varios juicios, empezando por Berens vs. Berens en 1854. [4] Algunas de las tierras incluían propiedades heredadas de Peter de Beauvoir, que tenían disposiciones (que eran anteriores a la propiedad de Benyon de Beauvoir) que permitían a los inquilinos permanecer allí de por vida. Algunas de las tierras se vendieron a Berks and Hants Railway , lo que planteó la cuestión de qué beneficiarios podrían beneficiarse de la venta. [5]
Benyon de Beauvoir planeó que parte de su patrimonio pasara a su sobrino nieto Henry Berens (1804-1883), y el resto a los herederos varones de Henry y, en su defecto, a los "herederos legítimos" de Benyon De Beauvoir.
Sus "herederos legítimos" en el momento de su muerte incluían a tres hermanas vivas y las cinco hijas de su hermana fallecida (cuatro solteras). Sus hermanas vivas eran Emma Benyon Fellowes, Charlotte Benyon Berens y la soltera Frances Benyon. Su difunta hermana Maria Benyon Brodick, vizcondesa Midleton, viuda de George Brodrick, cuarto vizconde Midleton , había muerto en 1852, dejando un hijo ( George Brodrick, quinto vizconde Midleton ) y cinco hijas (cuatro solteras): Hon. Maria Brodrick (28 de marzo de 1799 - 11 de abril de 1893), Harriet Brodrick (que se casó con su primo, el muy reverendo William Brodrick, séptimo vizconde Midleton ), Hon. Charlotte Brodrick (18 de febrero de 1801 - 12 de abril de 1863), Hon. Emma Brodrick (13 de agosto de 1807 – 5 de abril de 1894), Honorable Lucy Brodrick (3 de julio de 1809 – 31 de diciembre de 1895).
Tras la muerte de Henry Beren en 1883 sin dejar descendencia masculina, la demanda Berens v Fellowes cuestionó la cuestión de si las "herederas legítimas" femeninas podían o no transmitir posteriormente su parte del fideicomiso a sus propios herederos. El Tribunal de Cancillería decidió que los bienes pertenecían a las cuatro hijas supervivientes de la hermana fallecida, pero que no pasarían a sus herederos. [3]
La edición de 1883 de The Great Landowners of Great Britain and Ireland enumeraba las tierras de cultivo heredadas de Benyon de Beauvoir. Su sobrino, el reverendo Edward Richard Benyon, heredó Culford Hall , Bury St. Edmunds (1802-1883), y poseía en Suffolk 10.060 acres (valor de 6.928 guineas por año de alquiler), en Essex 601 acres (valor de 848 guineas por año) y en Huntingdon 3 acres (valor de 8 guineas por año). Además, Richard Fellowes Benyon, de Englefield, poseía en Berkshire 10.129 acres (valor de 13.303 guineas por año); en Essex 3.438 acres (valor de 5.163 guineas por año); y en Hampshire 2.440 acres (valor de 1.538 guineas por año). [6]