Sir Richard Aston (1717 - 1 de marzo de 1778) fue un juez inglés que se desempeñó como abogado del rey y presidente del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda . Aston trabajó para reformar la práctica jurídica, específicamente para cambiar el proceso en el que se emitían los escritos de acusación sin interrogar a los testigos. Después de dejar su puesto en Irlanda, se unió al tribunal de Lord Mansfield .
Aston era hijo de Richard Aston, Esq ., de Wadley House en Littleworth en Faringdon , Berkshire (ahora Oxfordshire ), nieto de Sir Willoughby Aston, Bart ., y bisnieto de Sir Thomas Aston , el primero de los barones Aston . Los Aston derivaron su nombre de Aston en Cheshire , donde la familia se había establecido desde la época de Enrique II . Su madre, Elizabeth, era hija de John Warren, Esq., de Oxfordshire . [2]
No está clara la fecha en la que Aston empezó a ejercer como abogado , pero su nombre aparece en el primer volumen de los Informes de casos en el Tribunal del Rey (1756-1758) de Sir James Burrow . Se convirtió en Consejero del Rey en 1759 y Lord Presidente del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda en 1761, tras la dimisión de Sir William Yorke . En 1765, tras la dimisión de Sir Thomas Denison , juez del Tribunal del Rey en Inglaterra, Aston renunció a su puesto en Irlanda para volver a la corte inglesa. En esa época fue nombrado caballero. [2]
En 1768, Aston fue miembro del tribunal de Lord Mansfield y estuvo entre los que juzgaron la condena de John Wilkes por la publicación de dos libelos sediciosos en Essay on Woman y en el número 45 de The North Briton . Wilkes argumentó que los cargos, que lo calificaban de proscrito , eran ilegales y, sobre ciertas bases técnicas, inválidos. Aston, junto con Joseph Yates y John Willes , encontraron que el lenguaje del escrito de Wilkes estaba de hecho incompleto. El tribunal estuvo de acuerdo en que era inválido. Debido a que los motivos de la desestimación del escrito eran tan técnicos, se extendieron rumores entre los detractores de Wilkes de que había sobornado a Willes y Aston con billetes de lotería, y que Aston había sido visto vendiéndolos en la Royal Exchange . El 20 de enero de 1770, después de la muerte por suicidio de Charles Yorke , la administración de Rockingham seleccionó a Aston, Sidney Stafford Smythe y Henry Bathurst como comisionados. Como los tres jueces no tenían experiencia en derecho de cancillería , cometieron suficientes errores como para que, un año después de su nombramiento, devolvieran el Gran Sello . De vuelta en la corte de Lord Mansfield, Aston ayudó a sentenciar a John Horne Tooke por difamación sediciosa en 1777.
Aston trabajó para reformar la práctica legal después de enterarse de que los grandes jurados solían tomar decisiones sobre los escritos de acusación después de ver únicamente las declaraciones y no hablar con los testigos. La mayoría de sus colegas desaprobaron su trabajo. En 1816, casi 40 años después de la muerte de Aston, Francis Horner presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes que hacía obligatorio el interrogatorio de los testigos y se convirtió en ley.
Se decía que Aston era un hombre brusco. Se casó dos veces, primero con la señorita Elred y luego con Rebecca Rowland. Murió en 1778 y no dejó descendencia a ninguna de sus esposas. [2]
