Richard Alan Andersen (nacido el 27 de octubre de 1950) [ cita requerida ] es un neurocientífico estadounidense . Es profesor de neurociencia James G. Boswell en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California . [1] Su investigación se centra en la fisiología visual con énfasis en la investigación traslacional a humanos en el campo de la neuroprótesis , las interfaces cerebro-computadora y la reparación cortical.
Andersen nació en New Kensington, Pensilvania , el 27 de octubre de 1950. [1] [ cita requerida ] Recibió su licenciatura en bioquímica en la Universidad de California, Davis , en 1973, trabajando en el laboratorio del profesor Robert Scobey durante dos veranos. [1] Andersen luego recibió su doctorado en fisiología bajo la tutoría del profesor Michael Merzenich de la Universidad de California, San Francisco , en 1979. Completó una beca postdoctoral con el profesor Vernon Mountcastle en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en 1981. Después de desempeñarse como asistente y profesor asociado en el Instituto Salk en La Jolla, California y profesor asociado adjunto en la Universidad de California, San Diego , se trasladó al MIT , primero como asociado y más tarde como profesor titular en el Departamento de Cerebro y Ciencias Cognitivas. En 1993 se trasladó a Caltech para unirse a la División de Biología.
Andersen, autor de más de 200 publicaciones científicas, es miembro de la Academia Nacional de Ciencias y del Instituto de Medicina de las Academias Nacionales, así como miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la AAAS y el Programa de Investigación en Neurociencia de La Jolla, California, y posee varias patentes en el área de la biotecnología. Se ha desempeñado como investigador principal o coinvestigador en docenas de subvenciones, recaudando millones de dólares para investigación básica y aplicada en las neurociencias visuales. Andersen se ha desempeñado como director del Centro Sloan-Schwartz de Neurobiología Teórica de Caltech y del Centro McDonnell-Pew de Neurociencia Cognitiva del MIT, además de formar parte de numerosos consejos asesores y editoriales. Ha impartido numerosas cátedras y se ha desempeñado como profesor visitante en el Collège de France .
Entre los premios que ha recibido se incluyen el premio McKnight Neuroscience Brain Disorders Award, el premio NASA Tech Brief, el premio McKnight Technical Innovation in Neuroscience, el premio Spencer del Columbia College of Physicians and Surgeons y el premio McKnight Foundation Scholars. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2002. [2]
Los primeros trabajos se centraron en el descubrimiento y la elucidación de los campos de ganancia cortical , una regla general de computación multiplicativa utilizada por muchas áreas de la corteza. [3] [4] Andersen y Zipser de la UCSD desarrollaron uno de los primeros modelos de redes neuronales de la función cortical, que generó una base matemática para probar hipótesis basadas en hallazgos de laboratorio. [5] Su investigación estableció que la corteza parietal posterior (CPP) está involucrada en la formación de intenciones de movimiento: los planes tempranos y abstractos para el movimiento. [6] Anteriormente se pensaba que esta parte del cerebro solo funcionaba para la conciencia espacial y la atención. Su laboratorio descubrió el área intraparietal lateral (LIP) en la CPP y estableció su papel en los movimientos oculares. [7] También descubrió la región de alcance parietal , un área involucrada en la formación de planes de alcance tempranos. [8] Su laboratorio también ha realizado una serie de descubrimientos relacionados con la percepción del movimiento visual. Estableció que el área temporal media procesa la percepción de la forma a partir del movimiento. [9] Descubrió que la percepción de la dirección del rumbo , importante para la navegación, se calcula en el cerebro utilizando tanto estímulos visuales como señales de movimiento ocular. [10] Su laboratorio también ha determinado cómo se combinan las señales de posición ocular y de posición de las extremidades para la coordinación ojo-mano. [11]
En los últimos años ha ampliado su investigación a estudios translacionales. Su grupo ha establecido que las señales de intención de la PPC pueden usarse como señales de control para prótesis neuronales. [12] Las prótesis neuronales pueden ayudar a los pacientes paralizados al registrar sus señales cerebrales, interpretarlas y luego permitirles usar estas señales procesadas para controlar dispositivos externos de asistencia, como miembros robóticos, computadoras o sillas de ruedas, simplemente con pensar en ello. Otra nueva dirección que está siguiendo el grupo de Andersen es el uso de estimulación eléctrica para la reparación cerebral.