Rich's fue una cadena minorista de tiendas departamentales con sede en Atlanta, Georgia , que operó en el sur de los EE. UU. desde 1867 hasta el 6 de marzo de 2005, cuando se eliminó el nombre y se reemplazó por Macy's . Muchas de las antiguas tiendas Rich's forman hoy el núcleo de Macy's Central , una división con sede en Atlanta de Macy's, Inc. , que anteriormente operaba como Federated Department Stores, Inc.
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La tienda minorista comenzó en Atlanta como M. Rich & Co. , una tienda de artículos secos , el 28 de mayo de 1867, [1] en 36 Whitehall Street. El único propietario era Mauritius Reich (anglicizado como Morris Rich), un inmigrante judío húngaro. Pasó a llamarse M. Rich & Bro. en 1877, cuando Morris y su hermano Emanuel formaron una sociedad. En 1884, cuando el tercer hermano Daniel fue admitido en la sociedad, el nombre pasó a ser M. Rich & Bros. Con el éxito empresarial surgió la necesidad de expansión, y la tienda se trasladó a ubicaciones cada vez más grandes: en julio de 1875 a 35 Whitehall; en septiembre de 1875 a 43 Whitehall; en octubre de 1875 a 65 Whitehall, en la esquina de Hunter (ahora ML King Blvd.); y en septiembre de 1882 a 54-56 Whitehall. [2]
En 1877, Rich's era considerada una de las "cinco grandes" tiendas de la ciudad, en la liga de Chamberlain, Boyton, & Co .; Ryan's; Keeley's; y Dougherty's; y más tarde, de la JM High Company . [2]
En 1901, Rich's se convirtió en una auténtica tienda departamental cuando dividió la mercancía en secciones separadas. La empresa se constituyó como M. Rich & Bros. Co. En 1906, se adquirió el edificio adyacente de M. Kutz & Co. en 52 Whitehall. Tanto este como el de 54-56 Whitehall fueron demolidos. Rich's cerró su anexo de muebles y trasladó sus productos secos a ese edificio, hasta que se pudiera construir un nuevo edificio en el sitio de 52-54-56 Whitehall. [3] En abril de 1907, el nuevo "emporio" abrió sus puertas. [4] Ese edificio todavía está en pie, conocido como el edificio M. Rich and Brothers and Company en su dirección actual de 82 Peachtree St. SE . [5]
En 1924, Rich's se mudó a su última tienda insignia en 45 Broad St. SE, entre las calles Alabama y Hunter, que ocuparía hasta su cierre en 1991. [6] Ese edificio, ahora parte del complejo Sam Nunn Atlanta Federal Center, fue ampliado ocho veces durante su vida como tienda departamental. Es un ejemplo de arquitectura de estilo Palazzo , un tema favorito asociado con las tiendas departamentales construidas a principios del siglo XX. La ampliación de Store for Homes de 1946/1948, al sureste del edificio de 1924 al otro lado de Forsyth Street, fue uno de los primeros ejemplos de arquitectura de estilo internacional de Atlanta. [7]
En 1929, la empresa se reorganizó y la parte minorista del negocio pasó a llamarse simplemente Rich's , mientras que una nueva empresa separada llamada M. Rich & Bros. Co. operaría como una empresa de bienes raíces.
El hijo de Daniel, Walter Rich, sucedió a su tío Morris como presidente de Rich's desde 1926 hasta 1947. El nieto de Morris Rich, Richard H. Rich, se hizo cargo de la tienda en 1949. Bajo el liderazgo de Richard Rich, conocido cariñosamente como Dick Rich, Rich's comenzó a expandirse en la década de 1950. Rich's se mudó fuera del área de Atlanta para su primera tienda nueva en 1955 cuando se abrió una tienda en Knoxville , Tennessee . Rich's abrió su primera tienda suburbana en Lenox Square en 1959, el primer centro comercial de Georgia . El centro comercial al aire libre compartía espacio con el otro gran almacén de Atlanta, Davison's . Ese mismo año, Rich's también abrió una tienda en Belvedere Plaza Shopping Center, un gran centro comercial de dos niveles en Belvedere Park cerca de Decatur . Rich's vendió su tienda de Knoxville a Miller's cuando las ganancias cayeron y se reorientó hacia sus tiendas de Georgia.
Dos tradiciones navideñas asociadas con Rich's eran el Gran Árbol y el Pink Pig Flyer. A partir de 1948, el Gran Árbol, conceptualizado por el ejecutivo Frank Pallotta, era un pino enorme, ubicado en la parte superior del "Puente de Cristal" de varios niveles que conectaba la tienda principal del centro de Atlanta, que albergaba la "Tienda de Moda" con la "Tienda para Hogares" al otro lado de Forsyth Street. Después del cierre de la tienda del centro en 1991, el Gran Árbol y las festividades anuales de iluminación del árbol de la noche de Acción de Gracias se mudaron al cercano Underground Atlanta . Después de varios años de poca asistencia, el Árbol se trasladó a la parte superior de la Tienda de Hombres en la ubicación de Lenox Square. Esto colocó el árbol en la esquina del centro comercial más cercana a la intersección prominente de Peachtree y Lenox Roads. La ceremonia de iluminación del árbol tradicionalmente contó con la participación de intérpretes de música country y pop de Georgia, como Kenny Rogers , varios coros de iglesias locales y una interpretación de " O Holy Night " con el árbol iluminado por un niño durante la nota alta del verso "O night divine".
El Pink Pig (instalado en 1956 y conocido originalmente como The Snowball Express) era un monorraíl a escala infantil que estaba suspendido del techo de una parte del nivel Plaza de la tienda Store for Homes. Los pasajeros tenían una vista aérea del departamento de juguetes que se encontraba debajo. En 1965, se trasladó al techo de la tienda, donde se agregó un segundo monorraíl y el dúo se hizo conocido como Pink Pig Flyers (recibiendo los nombres de Priscilla y Percival en la década de 1970). El vagón delantero de los trenes tenía caras de cerdo y los últimos vagones tenían colas rizadas. Durante muchos años después del cierre de la tienda del centro, los Pink Pigs se instalaron en el Festival of Trees en el Georgia World Congress Center . Macy's Lenox Square continuó la tradición navideña utilizando un tren rediseñado a tamaño infantil (en lugar de un monorraíl) instalado en el nivel superior del estacionamiento de Lenox Road. El viaje en tren llevó a los pasajeros a través de un cuento de hadas de Priscilla Pig. El Pink Pig Flyer no funcionó durante la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19. En septiembre de 2021, Macy's anunció que retiraría el Pink Pig Flyer. Los monorraíles originales de Pink Pig Flyers se encuentran en el Centro de Historia de Atlanta, donde se exhiben ocasionalmente.
Nota: Algunas fuentes presentan incorrectamente el origen del viaje en monorriel como el año 1953. Al investigar para su libro, "Rich's: A Southern Institution", el autor Jeff Clemmons verificó que la fecha de estreno fue en 1956.
En 1967, la columnista del Atlanta Constitution Celestine Sibley escribió Dear Store: An Affectionate Portrait of Rich's . En él, mencionaba actos notables del personal y la gerencia de Rich, incluido el cobro de los pagos en vales que hizo la ciudad de Atlanta a sus maestros de escuela durante una crisis financiera, la aceptación de devoluciones de medias de nailon usadas durante la escasez de la Segunda Guerra Mundial y los esfuerzos de su servicio de compras personales, "Penelope Penn", para encontrar el regalo perfecto para miles de clientes que les escribieron. El título del libro proviene de una carta en la que un niño ofrece intercambiar a su hermana menor por un juguete que él quiere.
El libro también cuenta la historia de Coretta Scott King, que fue a comprar un abrigo en Rich's para usarlo en Noruega en la ceremonia del Premio Nobel de la Paz de su esposo Martin Luther King Jr. La vendedora le aconsejó a la Sra. King que no comprara un abrigo de piel, porque se compararía desfavorablemente con las extravagantes pieles que usaban los asistentes escandinavos, y que en su lugar eligió un abrigo de tela conservador para la ocasión.
La expansión más agresiva de Rich se produjo durante los años 1960 y 1970. En la década de 1960 se abrieron cuatro tiendas más en la zona de Atlanta, dos de ellas enormes tiendas de tres pisos con una línea completa de productos. Si bien esta expansión dio como resultado un éxito continuo de la cadena, socavó el negocio de la tienda del centro de la ciudad. En ese momento, Rich's era la tienda por departamentos regional líder en el país, aunque seguía siendo en gran medida desconocida para el público en general fuera de Georgia. Sin embargo, esto pronto cambiaría.
A lo largo de la década de 1970, se abrieron cuatro sucursales más de Rich's en Georgia, incluida una en Augusta , la primera en el estado fuera de Atlanta. Rich's también comenzó una expansión agresiva con tiendas en Alabama y Carolina del Sur . Además, hubo planes mucho más tarde, a principios de la década de 1990, para expandir Rich's a Charlotte , pero estos fueron descartados. De todas las tiendas fuera del estado, las tiendas abiertas en Greenville, Columbia y Birmingham (con dos, agregando una tercera en 1986) crearon una competencia más dura en esas ciudades contra las cadenas regionales Pizitz , Loveman's y Parisian .
La venta a Federated en 1976 puso fin a más de 100 años de propiedad de la familia Rich. Aparte del Gran Árbol, la mayoría de las tradiciones de Rich's y los departamentos (incluida la panadería) desaparecieron a principios de los años 90. Sin embargo, la lealtad a la cadena siguió siendo muy fuerte incluso después de que la tienda insignia del centro cerrara en 1991.
En 1994, la empresa matriz de Rich's compró Macy's , que históricamente había sido la cadena rival de Atlanta bajo el estandarte de Davison's. Al año siguiente, Rich's se fusionó con Lazarus en el medio oeste y Goldsmith's en Memphis. A través de la división fusionada, la cadena creció en un sentido corporativo ya que operaba desde Atlanta, pero las tiendas Lazarus y Goldsmith's continuaron operando bajo sus nombres regionales. La fusión con Goldsmith's ocurrió en 1988 y Lazarus en 1995. Lazarus fue una de las cadenas de tiendas fundadoras de Federated.
Cuando Rich's y Macy's eran propiedad de la misma empresa, esto dio como resultado la superposición de las dos cadenas que vendían los mismos productos. Inicialmente, ambas tiendas permanecieron abiertas, pero Macy's perdió su mercancía de gama alta y se convirtió claramente en una cadena de productos de gama baja en comparación con Rich's. En 2003, se tomó la decisión de cerrar todas las antiguas tiendas Davison's/Macy's en Atlanta (no se habían construido nuevas tiendas Macy's en Atlanta desde Town Center en Cobb en 1986) y co-marcar Rich's como Rich's-Macy's . La única tienda Macy's/Davison's original que permaneció abierta fue Northlake Mall; originalmente, la tienda del centro de Atlanta debía permanecer abierta, pero un cambio repentino de dirección por parte de la corporación Macy's cerró el último minorista importante en el centro de Atlanta. El cambio de nombre de marca compartida tenía como objetivo eliminar gradualmente la cadena en lugar de un cambio repentino para reducir la reacción negativa por la eliminación de una institución de Atlanta que era una de las instituciones que definían la ciudad, similar a Marshall Field's en Chicago . Como Macy's era una parte bien conocida del panorama minorista de Atlanta desde su compra de Davison's en la década de 1920, los clientes leales de Rich's que desertaron a otras tiendas fueron reemplazados por clientes de larga data de Macy's/Davison's.
El mismo año en que Rich's y Macy's se fusionaron, se cerró la tienda Macy's del centro de la ciudad (la tienda insignia de Davison's). También en la fusión, la tienda Macy's de Lenox Square y la tienda Macy's de Perimeter Mall (ambas ex Davison's) reabrieron como Bloomingdale's . La tienda Macy's de Perimeter Mall cerró en marzo de 2012 y reabrió como una sucursal de la cadena Von Maur . La tienda Macy's de Greenbriar Mall cerró en abril de 2021. Las tiendas Macy's de Cumberland Mall, Lenox Square, Northlake Mall y Town Center permanecen abiertas a partir de 2022. Cuando la tienda de Cobb Center Mall cerró en 2004, el centro de liquidación de muebles se trasladó a Town Center.
En 1995, la tienda Rich's 1924 del centro de Atlanta pasó a formar parte del Sam Nunn Atlanta Federal Center . Se la conoce como "The 1924 Building". La Store For Homes, el "Crystal Bridge" y una plataforma de estacionamiento de hormigón con una famosa rampa en espiral fueron demolidos y reemplazados por un rascacielos, un edificio pequeño que contiene un McDonald's y otros espacios comerciales, y un conector más sustancial entre el rascacielos y el edificio Rich's original de 1924. El piso superior del edificio de 1924, una adición posterior de hormigón y bloques de vidrio que no seguía el estilo del original, fue eliminado. Se construyó una adición en el estilo del original en la esquina de las calles Forsyth y Old Alabama, que había sido un parque y anteriormente la ubicación de las oficinas de The Atlanta Journal antes de su fusión con The Atlanta Constitution .
Después de 138 años, la marca Rich's (más tarde como Rich's-Macy's) desapareció el 6 de marzo de 2005. Otras marcas minoristas históricas, "Goldsmith-Macy's" y "Lazarus-Macy's", fueron eliminadas y las tiendas cambiaron su nombre a Macy's . Las tiendas del área de Atlanta se encuentran en la región sureste de Macy's con los distritos Atlanta East y Atlanta West. [8] Un evento exclusivo de la tienda, Rich's Great Tree , continuó como un evento anual de Acción de Gracias en Atlanta en la ubicación de Lenox como Macy's Great Tree hasta 2022. [9] Algunos edificios que alguna vez albergaron las tiendas Rich's continúan operando bajo la bandera de Macy's. Algunos antiguos edificios de Rich's ya no están en uso, ya que los centros comerciales que los albergaban han sido cerrados. La cadena de tiendas de descuento Richway , fundada en 1968, se vendió y en 1988 se convirtió en parte de Target Stores .
Morris, Emanuel y Daniel Rich están enterrados en el cementerio de Oakland, en el este de Atlanta. Walter Rich y Dick Rich están enterrados en el cementerio de Westview, en el suroeste de Atlanta. Muchos de los descendientes de la familia Rich residen en el área de Atlanta.
El edificio original, inaugurado el 24 de marzo de 1924, fue ampliado ocho veces. El complejo acabaría abarcando dos manzanas completas de la ciudad delimitadas por Broad, Alabama, Spring y Hunter (ahora Martin Luther King, Jr. Dr.), y llegaría a tener una superficie total de 12.500.000 pies cuadrados (1.161.288 m2) en 1966 [ 10] [11] antes de reducir el espacio de venta a tan solo 300.000 pies cuadrados (27.871 m2 ) a mediados de los años 1980. [12] El estilo arquitectónico de la tienda principal refleja la apariencia de un palacio italiano, un tema favorito asociado con los grandes almacenes construidos a principios del siglo XX. [13] [14]
