Benjamin Lewis Rice CIE (17 de julio de 1837 - 10 de julio de 1927), conocido popularmente como BL Rice , fue un historiador, arqueólogo y pedagogo británico. Es conocido por su trabajo pionero en descifrar inscripciones, especialmente en kannada , y en inscripciones sánscritas en el Reino de Mysore y es elogiado como shasanapitamaha o Purathathva Pitamaha [2] [3] [4] Las investigaciones de Rice se publicaron como la voluminosa Epigraphia Carnatica. que contiene traducciones de alrededor de 9000 inscripciones que encontró en el área de Old Mysore. [5] [6] Rice también compiló el muy aclamado Diccionario geográfico Mysore , que sigue siendo la principal fuente de información para la mayoría de los lugares de Mysore y la vecina Coorg . Rice se desempeñó con distinción en la administración pública de Mysore y como primera directora del Departamento de Arqueología del Estado de Mysore.
Benjamin Lewis Rice nació en Bangalore el 17 de julio de 1837, hijo del reverendo Benjamin Holt Rice, asociado con la Sociedad Misionera de Londres (LMS). El reverendo Rice era un erudito en kannada y escribió libros en kannada sobre aritmética, geografía e historia. Incluso produjo una traducción al kannada de la Biblia . La Rice Memorial Church , ubicada en Avenue Road, Bangalore, lleva el nombre del reverendo Benjamin Holt Rice. Rice tuvo su educación inicial en el estado de Mysore y se graduó en el Reino Unido en 1860. [ cita necesaria ]
Al graduarse, Rice regresó a la India, donde fue nombrado director de la escuela secundaria de Bangalore (más tarde Central College). Cinco años más tarde, se incorporó al Servicio Civil de Mysore como inspector de escuelas de Mysore y Coorg. En 1868, actuó como Director de Instrucción Pública cuando John Garrett regresó al Reino Unido de permiso, donde introdujo el "sistema escolar hobli" [7].
De 1881 a 1883, Rice se desempeñó como Directora del Censo del estado de Mysore y en 1883 fue nombrada Secretaria del Departamento de Educación de Mysore. Era miembro de la Royal Asiatic Society elegido en 1879.
En 1884, Rice fue nombrado jefe del Departamento de Arqueología del Estado de Mysore, el primero en ocupar el puesto. Como jefe del departamento arqueológico, Rice recorrió todo el estado desde 1886 hasta su jubilación en 1906, documentando sus hallazgos en la Epigraphia Carnatica . [ cita necesaria ]
El interés de Rice por la epigrafía se desencadenó cuando, en 1873, un tal Mayor Dixon le mostró fotografías de algunas inscripciones de la zona y le pidió que le proporcionara una traducción.
En 1873, Rice fue designado para compilar nomenclátores de Mysore y la vecina provincia de Coorg . Los nomenclátores publicados en 1876 en tres partes (Mysore en general, Mysore por distritos y Coorg) fueron muy aclamados y merecieron elogios para Rice. Se publicó una segunda edición en 1897, pero excluye el volumen Coorg. El gobierno de Karnataka reimprimió los volúmenes en 2004.
En 1879, Rice publicó alrededor de 9.000 inscripciones en sánscrito, kannada y tamil en el libro Mysore Inscriptions . En 1882 publicó un catálogo de todas las inscripciones encontradas en el estado principesco.
Durante sus recorridos como inspector, encontró cientos de antiguas inscripciones en piedra, cuyo lenguaje y escritura eran muy diferentes a los de moda. Con la ayuda de asistentes, editó, tradujo y transliteró miles de inscripciones. Sólo a Rice se le atribuye el mérito de haber encontrado nueve mil inscripciones.
Durante su mandato, Rice descubrió monedas romanas en partes de Karnataka, así como también algunos edictos de Ashokan. Este fue un descubrimiento sorprendente y condujo a la reconstrucción de gran parte de la gloriosa historia de la India. Rice estableció que una importante dinastía que fundó el reino de Nepal debía su origen a Nanyadeva, quien provenía de la dinastía Ganges de Mysore.
Justo antes de su jubilación en 1906, Rice publicó seis volúmenes de la Biblotheca Carnatica , una colección de los principales textos literarios en kannada.
Murió en 1927 en Harrow, Londres. Su tumba está en el cementerio Pinner Road, Harrow y dice: 'En memoria de B. Lewis Rice, CIE durante 45 años en el Servicio Mysore de la India como director de instrucción pública y de investigaciones arqueológicas. Nació en Bangalore el 17 de julio de 1837. Murió. Harrow el 10 de julio de 1927 y de Mary Sophia, su esposa, hija de John Garrett. Nació en Bangalore el 21 de agosto. 1845. Murió en Harrow el 10 de febrero de 1933. ' [8]