El equipo de béisbol Rice Owls es el equipo de béisbol interescolar que representa a la Universidad Rice en Houston, Texas , Estados Unidos. Los Owls han aparecido con frecuencia en el torneo de la NCAA desde que comenzó el mandato del entrenador en jefe Wayne Graham en 1992. El programa participó en todos los torneos desde 1995 hasta 2017, y ganó el campeonato nacional en 2003 , el primer campeonato nacional de atletismo de Rice en cualquier equipo. deporte.
Rice es miembro de la Conferencia Atlética Estadounidense de la División I de la NCAA . Anteriormente, ha jugado en la ya desaparecida Southwest Conference , la Western Athletic Conference y la Conference USA . De 1997 a 2008, Rice ganó 12 títulos consecutivos de la temporada regular en su conferencia o división. Nueve de los campeonatos se produjeron en la Conferencia Atlética Occidental , mientras que los tres últimos se produjeron en la Conferencia de EE. UU . La racha terminó en 2009 cuando East Carolina ganó el título de la conferencia de la temporada regular; sin embargo, Rice ganó el torneo de postemporada. Posteriormente, Rice ganó los títulos C-USA de la temporada regular de 2010, 2011, 2012 y 2013.
Rice juega sus partidos en casa en Reckling Park en el campus de Rice en Houston. Rice también participa anualmente en el Houston College Classic, celebrado desde 2001 en el Minute Maid Park de los Houston Astros .
En 83 años de juego en la Conferencia Southwest, Rice terminó en la mitad inferior de la conferencia en 72 ocasiones. Rice terminó en último lugar durante 24 de esas temporadas. Las clasificaciones más altas de Rice en la temporada regular de SWC fueron segundos puestos en 1984 y 1994. [2]
La era moderna del béisbol de Rice comenzó en 1992, cuando Wayne Graham , quien anteriormente había llevado a San Jacinto College a cinco campeonatos universitarios, se convirtió en entrenador en jefe. Graham ha entrenado a 27 jugadores diferentes para obtener los honores All-America. [3] En 1995, Rice finalmente se abrió paso para hacer la primera aparición en un torneo de la NCAA en la historia de la escuela: la primera de 20 apariciones consecutivas en torneos, incluidas siete Series Mundiales Universitarias.
Un año después, Rice ganó el torneo de béisbol de la Conferencia Suroeste de 1996 , el último torneo de la SWC . [4] Sería el primero de 19 títulos consecutivos de temporada regular o torneo en tres conferencias diferentes.
Recientemente, Baseball America clasificó a Rice como el mejor programa de béisbol en una encuesta de nueve años de los 293 programas de la División I desde 1999. Los datos citados en la encuesta incluyeron las cinco apariciones de Rice en la Serie Mundial Universitaria y el campeonato de 2003, sus 35 selecciones de draft de las Grandes Ligas, y sus 15 selecciones All-America en ese lapso. [5] Graham, cuyas 953 victorias en 21 temporadas lo convierten en el entrenador con más victorias y con más antigüedad en la historia de Rice. [6]
Estamos a sólo un paso de ser la capital del estado capital del mundo del béisbol. Esta va a ser la ciudad de béisbol más grande del país y del mundo... Quiero que la Universidad Rice sea el equipo de Houston.
— El entrenador en jefe de los Owls, Wayne Graham, en 2003 [7]
Rice ingresó a la postemporada de 2003 después de haber ganado 30 juegos consecutivos al comienzo de la temporada y haber ganado el campeonato de la temporada regular de la WAC . El equipo tuvo un récord de 3-0 en la ronda regional, derrotando a McNeese State una vez y a Wichita State dos veces en Reckling Park para avanzar a las súper regionales. En las súper regionales, Rice se enfrentó a su rival de la ciudad, Houston . En la temporada regular, Rice había vencido a los Cougars en cuatro de cinco partidos. [8] Después de perder el primer juego 5-2, Rice se recuperó para ganar el segundo juego 10-2 gracias a cuatro jonrones, incluido un jonrón de tres carreras de Vincent Sinisi. [9] Rice avanzó a su segunda Serie Mundial Universitaria consecutiva al ganar 5-2 en el juego 3. [10]
Rice ingresó a la Serie Mundial Universitaria de 2003 con una rotación inicial compuesta por tres lanzadores de segundo año: Jeff Niemann , Wade Townsend y Philip Humber . [11] Rice ganó sus primeros tres juegos en el torneo: una victoria por 4-2 sobre Southwest Missouri State (ahora Missouri State University), una derrota por 12-2 del campeón defensor Texas y una segunda victoria sobre Texas para avanzar al campeonato. redondo. [12] Texas ya había perdido ante Rice 2-1 a principios de temporada. [13] Los Owls derrotaron a Texas con un sencillo productor de una carrera del receptor Justin Ruchti en la parte baja de la novena frente al cerrador de Texas, Huston Street . [14] Las dos victorias de los Owls contra Texas fueron un cambio de resultado con respecto al CWS anterior, donde Texas había vencido a Rice en su primer juego.
En la serie de campeonato al mejor de tres, Rice jugó contra Stanford . Rice ganó el primer juego con su segunda victoria consecutiva, cuando Chris Kolkhorst anotó desde segunda con un error de tiro al final del décimo para ganar 4-3. [15] Stanford se recuperó en el segundo juego la noche siguiente para ganar 8-3, pero los Owls derrotaron al Cardinal en el juego final 14-2 para ganar el primer campeonato nacional de Rice en un deporte de equipo. Cada miembro de la rotación de lanzadores de los Owls lanzó en la serie de campeonato; Niemann se recuperó de tres carreras iniciales para lanzar siete entradas en blanco en el primer juego, Townsend lanzó bien en el segundo juego a pesar de dos errores en la séptima entrada, y Humber lanzó cinco hits en el juego completo para ganar el tercer juego.
En Houston, después de la serie de campeonato, los Búhos fueron honrados con un desfile organizado por la ciudad de Houston. [16] La Universidad encargó una pintura del campeonato para venderla a los fanáticos y ex alumnos que todavía está disponible en forma impresa. [17] El equipo también visitó la Casa Blanca , donde el entonces presidente George W. Bush recordó haber visto los partidos de Rice en su juventud y elogió al equipo por sus logros. [18]
Reckling Park es el estadio de béisbol de la Universidad Rice en Houston, Texas, EE.UU. Tiene una capacidad para 5.368 personas y sirve como campo local del equipo de béisbol Rice Owls. El estadio fue construido en el sitio de Cameron Field, la casa de Rice de 1978 a 1999, a tiempo para la temporada 2000. [19]
Desde su primer encuentro en 1948, Rice ha jugado contra Houston 191 veces. Se han enfrentado en cada una de las últimas 37 temporadas. [21] Desde 1998, la serie de una temporada entre estos dos equipos se conoce como la serie Silver Glove . Durante la temporada 2021, Rice lidera la serie de todos los tiempos contra sus rivales de la ciudad con un récord de 108–83. [22]
Rice jugó por primera vez en Texas en 1915, el primer año de la Conferencia Suroeste . Rice tuvo marca de 0-4 ese primer año, iniciando una tendencia de series de temporadas desiguales que duró 40 años, sin incluir ninguna victoria contra los Longhorns durante 12 años. Rice finalmente ganó dos series de temporadas consecutivas en 1955 y 1956, y nuevamente en 1972 y 1973. La única otra victoria en la serie de la temporada de Rice antes de que Wayne Graham llegara a Rice fue en 1978. [23]
Una victoria notable se produjo en 1977, cuando Texas comenzó la temporada con 34 victorias consecutivas, que fue interrumpida por una derrota por 4-3 ante los Owls en entradas extra. Este récord de Texas sigue en pie hoy. [24]
Desde que Graham llegó a South Main en 1994, los dos equipos han jugado de manera más pareja, con marca de 15-17 en ese lapso. Durante el resurgimiento de Rice, Rice y Texas se han enfrentado dos veces en la Serie Mundial Universitaria. En 2002, Texas le propinó a Rice una derrota en la primera ronda. En 2003, sin embargo, Rice cambió la situación, derrotando a los Longhorns dos veces en el camino hacia su eventual campeonato.
Desde sus encuentros de final de temporada en 2002 y 2003, la rivalidad ha sido reconocida como una de las más tensas en el béisbol universitario. En el período previo al Minute Maid College Classic de 2004 , The Daily Texan comparó la rivalidad Rice-Texas con el enfrentamiento de baloncesto universitario entre Carolina del Norte y Duke , una de las rivalidades más famosas del deporte universitario. Los factores que contribuyen a la continua rivalidad entre las dos escuelas incluyen su proximidad entre sí, así como el hecho de que muchos de sus jugadores compiten juntos en ligas de verano. [25]
Rice ha enviado a más de 20 jugadores a las ligas mayores. [26] Los más notables entre ellos son el lanzador All-Star Norm Charlton , el Glover de Oro José Cruz Jr. , el lanzador de juego perfecto Philip Humber de los Astros de Houston y el cinco veces jardinero All-Star y de los Astros , Lance Berkman .
En 2004, Rice se convirtió en la primera escuela en tener tres jugadores seleccionados en la primera ronda del draft de la MLB cuando Philip Humber , Jeff Niemann y Wade Townsend fueron seleccionados tercero, cuarto y octavo, respectivamente. [27]
