Richard Sandoval (18 de octubre de 1960 - 21 de julio de 2024) fue un boxeador profesional estadounidense y campeón de peso gallo lineal y de la AMB . Sandoval fue medallista de plata en los Juegos Panamericanos de 1979 en Puerto Rico y fue un atleta olímpico estadounidense durante su carrera amateur. [1] También era el hermano menor del aspirante al título Alberto Sandoval . [2]
Sandoval, que era de ascendencia mexicana , nació en Pomona, California , una ciudad famosa en los círculos pugilísticos como un semillero de jóvenes prospectos del boxeo, incluido Shane Mosley . [3]
El hermano de Sandoval, Alberto Sandoval , fue un popular peso gallo de la década de 1970, que desafió sin éxito a Carlos Zárate y Lupe Pintor por el título mundial. [4]
El joven Sandoval conoció a otro futuro campeón mundial, Alberto Dávila , en los gimnasios de boxeo de Pomona. Con el tiempo, se hicieron amigos y compartieron la carga de los peligros del boxeo en el futuro. [5]
Sandoval fue dos veces campeón nacional de Guantes de Oro y de 1979 a 1980, [6] Sandoval ganó el Campeonato Nacional AAU en peso mosca ligero y luego en la división de peso mosca . [7] Sandoval se clasificó para el equipo olímpico de EE. UU. de 1980, pero no pudo competir debido al boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980. En 2007, recibió una de las 461 medallas de oro del Congreso creadas especialmente para los atletas rechazados. [8]
Richie Sandoval hizo su debut en el boxeo profesional el 5 de noviembre de 1980, venciendo a Gerardo Pedroza en Las Vegas, Nevada por nocaut en dos asaltos. Ganó sus primeras diez peleas por nocaut, incluyendo dos sobre el contendiente marginal Javier Barajas. Para su undécima pelea, Sandoval se enfrentó a Harold Petty, un boxeador que todavía estaba peleando profesionalmente a la edad de 42 años y que lo desafió dos veces por títulos mundiales. El 28 de enero de 1982, superó al invicto Petty en diez asaltos, y logró siete victorias más ese año, incluida otra victoria por puntos en diez asaltos sobre Petty. [9]
Sandoval tuvo cinco victorias en 1983, año en el que su amigo Dávila ganó el título gallo de la CMB al noquear a Kiko Bejines , quien falleció días después. Esto introdujo a Sandoval al lado más oscuro del boxeo al ver lo difícil que fue para Dávila recuperarse. [10]
La siguiente pelea de Sandoval se llevó a cabo el 7 de abril de 1984. A pesar de su récord de 22 victorias sin ninguna derrota, incluidos quince nocauts, era un virtual desconocido para la mayoría de los fanáticos del boxeo cuando se enfrentó al campeón de peso gallo de la WBA y lineal Jeff Chandler en Atlantic City . [11] Después de dejar caer al campeón en la ronda once, Sandoval ganó por nocaut técnico en la ronda quince para convertirse en campeón mundial en una gran sorpresa. [12] [13] A esto le siguió su primer viaje al extranjero como boxeador profesional, a Montecarlo el 22 de septiembre. Superó por puntos al mejor clasificado y conocido Edgar Román en quince rondas en la cartelera de la victoria por nocaut en la sexta ronda de Donald Curry sobre Nino LaRocca. Peleó nuevamente el 15 de diciembre contra Cardenio Ulloa, quien intentaba convertirse en el primer campeón mundial de boxeo chileno en la historia. Según el reporte realizado por Ring En Español , Ulloa hizo que el dictador chileno Augusto Pinochet saltara de su silla de la emoción cuando derribó a Sandoval en el tercer asalto, pero Sandoval se recuperó y retuvo el título con un nocaut en el octavo asalto. [14]
Sin embargo, para ese entonces Sandoval ya tenía problemas de peso y apenas podía dar el peso necesario para pelear en la división de peso pluma, dos divisiones por encima del peso gallo, y se vio obligado a pelear todas sus peleas en 1985 como peso pluma. Ese año ganó tres veces en diez asaltos y una en 1986, incluidas victorias sobre Frankie Duarte y Diego Ávila. [15]
Después de no defender su título durante un año y medio, la AMB lo obligó a defender su título o ser despojado de él. Eligió defenderlo, a pesar de sus problemas para dar el peso. [16] El 3 de marzo de 1986, Sandoval defendió su título contra Gaby Canizales , como parte de una súper cartelera organizada por el promotor Bob Arum , que incluía los encuentros Hearns versus Shuler y Hagler versus Mugabi . [17] Según se informa, Sandoval tuvo que perder alrededor de doce libras en tres días para poder pelear esa noche, evitando cualquier alimento sólido y sobreviviendo solo con agua. Debilitado y sintiendo los efectos secundarios de una caída tan repentina de peso, Sandoval sufrió cuatro caídas, pero luchó hasta la quinta, que ocurrió en el séptimo asalto, después de lo cual el árbitro detuvo la pelea. Cayó inconsciente unos minutos después de la pelea, dejando de respirar durante aproximadamente tres minutos. Fue trasladado de urgencia al hospital por paramédicos locales, pero permaneció en estado crítico durante las siguientes noches. Le practicaron una cirugía cerebral que le salvó la vida , pero la consecuencia inevitable fue que Sandoval se vio obligado a retirarse. Su récord final fue de 29 victorias y una derrota, 17 de ellas por nocaut. [18]
Posteriormente, Sandoval y Dávila se fueron de gira por los Estados Unidos, ya que ambos habían pasado por ambos lados de una trágica pelea de boxeo. Participaron en programas de entrevistas de televisión y apariciones públicas para explicar al público en general cómo se siente un boxeador (en el caso de Dávila) después de que muere un oponente, y cómo un boxeador puede estar tan cerca de la muerte en un instante después de una pelea (en el caso de Sandoval), y luego tener que lidiar con el hecho de que él o ella nunca más podrá boxear. Sandoval y Dávila siguieron siendo amigos. [19]
Sandoval falleció el 21 de julio de 2024, a la edad de 63 años. [20]