Ricardo Balaca y Orejas-Canseco (31 de diciembre de 1844 – 12 de febrero de 1880) fue un pintor e ilustrador español especializado en escenas de batalla. Su hermano, Eduardo , también fue un pintor muy conocido.
Balaca nació en Lisboa . Su padre era el pintor José Balaca , que residía temporalmente allí tras exiliarse por motivos políticos. Comenzó su formación artística en el taller familiar y la terminó en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, donde estudió con Federico de Madrazo . [1] Su talento se manifestó a temprana edad; con tan sólo trece años participó por primera vez en la Exposición Nacional de Bellas Artes , recibiendo una «mención honorífica». [2]
Realizó dibujos, ilustraciones y numerosos retratos, pero se le recuerda principalmente por sus representaciones de batallas en estilo romántico . Durante la Tercera Guerra Carlista , sirvió como corresponsal en el frente norte con el ejército del rey Alfonso XII . [1] Entre sus escenas de batallas históricas notables se encuentran la Batalla de Almansa , que originalmente se exhibió en el Palacio de las Cortes , y la Batalla de Bailén . [2]
También proporcionó ilustraciones para una edición de lujo de la novela de Miguel de Cervantes Don Quijote , anotada por el erudito cervantino Nicolás Díaz de Benjumea publicada por Montaner y Simón después de la muerte de Balaca. Sin embargo, parece que no todas las casi trescientas ilustraciones son de Balaca, aunque nadie más fue acreditado oficialmente en la primera edición. [3] En una reimpresión, publicada en 1970, Josep Lluís Pellicer también recibe crédito.
Murió en Madrid , a los 35 años. Ninguna de las fuentes disponibles da una causa de su temprana muerte.