La Batalla de Almansa tuvo lugar el 25 de abril de 1707, durante la Guerra de Sucesión Española . Se libró entre un ejército leal a Felipe V de España , pretendiente Borbón al trono español, y uno que apoyaba a su rival Habsburgo , el archiduque Carlos de Austria . El resultado fue una victoria borbónica decisiva que recuperó la mayor parte del este de España para Felipe.
El ejército borbónico estaba comandado por el duque de Berwick , hijo ilegítimo de Jaime II de Inglaterra , mientras que las fuerzas de los Habsburgo estaban dirigidas por Henri de Massue, conde de Galway , un hugonote francés exiliado . Esto la convierte en "probablemente la única batalla en la historia en la que las fuerzas inglesas fueron comandadas por un francés, y los franceses por un inglés". [8]
Las campañas en España y el tamaño de los ejércitos involucrados estuvieron limitados por la logística en mayor medida que en Flandes o Italia . La dependencia de fuentes locales de forraje y otros suministros limitó las operaciones en zonas áridas como el norte de España, mientras que hasta la llegada de los ferrocarriles en el siglo XIX, los bienes y suministros se transportaban en gran medida por agua. [9] El control de los mares permitió a los aliados llevar a cabo con éxito ofensivas de corto plazo fuera de las áreas costeras, pero la falta de apoyo popular significó que no pudieran controlar el territorio. La Gran Alianza consiguió una base de operaciones en Lisboa cuando Pedro II de Portugal cambió de bando en mayo de 1703, y en marzo siguiente llegó el archiduque Carlos de Austria para encabezar una campaña terrestre. [10]
La alianza borbónica entre Francia y España obtuvo una serie de victorias menores a lo largo de la frontera hispano-portuguesa, compensadas por la captura británica de Gibraltar ; Los intentos de retomarlo fueron derrotados en la batalla naval de Málaga en agosto de 1704, y se abandonó el asedio terrestre en abril de 1705. [11] El 'Pacto de Génova' de 1705 entre representantes ingleses y catalanes abrió un segundo frente en el noreste. ; La captura aliada de Barcelona y Valencia dejó a Tolón como el único puerto importante disponible para los Borbones en el Mediterráneo occidental. [12]
Un intento en mayo de 1706 de Felipe V de España de retomar Barcelona fracasó, mientras que su ausencia permitió que una fuerza aliada capturara Madrid y Zaragoza , pero no pudieron ser reabastecidos tan lejos de sus bases y se vieron obligados a retirarse. En noviembre de 1706, Felipe controlaba la Corona de Castilla , Murcia y partes del Reino de Valencia . [12] En el transcurso de 1706, las victorias aliadas en los Países Bajos españoles e Italia obligaron a los franceses a ponerse a la defensiva y Galway intentó aprovechar la ventaja lanzando una nueva ofensiva en 1707. Para contrarrestar esto, James FitzJames, primer duque de Berwick , fue Nombró comandante de las fuerzas borbónicas en el noreste de España, un total de 33.000 hombres, divididos a partes iguales entre tropas francesas y españolas, con varios regimientos irlandeses exiliados . [13]
Antes de comenzar su avance sobre Valencia , Berwick destacó 8.000 hombres para sitiar Xàtiva , lo que llevó al conde de Peterborough , comandante aliado en España, a consolidar sus fuerzas en Cataluña, en lugar de combinarlas con las 16.500 tropas lideradas por Galway y Minas . Esto los dejó muy superados en número cuando se movieron para interceptar a Berwick. [2] El 22 de abril, Berwick se detuvo en las afueras de la ciudad de Almansa , desde donde podía amenazar las líneas de suministro para la guarnición aliada en Valencia. [13]
Los aliados levantaron el campamento a primera hora del 25 de abril y llegaron a Almansa después de una marcha larga y agotadora. Berwick había dispuesto su ejército en dos líneas, justo delante de la ciudad, con su infantería en el centro y la caballería francesa y española en los laterales. Aunque Galway estaba claramente superado en número, comenzó su ataque a media tarde después de un breve intercambio de artillería. Su infantería logró hacer retroceder al centro borbónico, pero se abrió una brecha entre ellos y las tropas portuguesas de la derecha, al mando del marqués de Minas, de 63 años . Al ver esto, la caballería franco-española atacó; El relato de Berwick afirma que los portugueses lucharon valientemente durante algún tiempo pero finalmente colapsaron y huyeron. Su retirada fue cubierta por algunos escuadrones bajo el mando personal de Das Minas, incluida su amante, que luchó vestida de hombre y murió. [14]
El centro aliado fue ahora atacado por tres lados; Utilizando la caballería restante, Galway retiró con éxito algunas de sus tropas, pero 13 batallones perdieron contacto con el resto del ejército. Perseguidos por la caballería española, tomaron una posición defensiva a unas 8 millas (12 kilómetros) del campo de batalla, pero se rindieron a la mañana siguiente; Según Henry Kamen, las bajas aliadas fueron 4.000 muertos o heridos y 3.000 capturados, con pérdidas franco-españolas de alrededor de 5.000 muertos o heridos. [2] El historiador militar francés Périni afirmó que las bajas franco-españolas ascendieron a alrededor de 2.000 muertos o heridos, y que los aliados perdieron 5.000 bajas y 10.000 prisioneros, pero de una fuerza mayor que 16.500 hombres. Périni acepta también el grueso de la caballería fugada, unos 3.500 hombres. [6] Según Gaston Bodart , los franco-españoles perdieron 2.000 hombres de un ejército de 21.000 y los aliados 12.000 hombres (5.000 muertos o heridos y 7.000 capturados) de una fuerza de 16.000. [3] Finalmente, según Joaquim Albareda , las fuerzas borbónicas perdieron 1.500 hombres, mientras que las pérdidas totales aliadas rondaron los 7.000. [5]
Almansa ha sido descrita como "la batalla más importante librada en España durante la guerra". [15] Las tácticas de Berwick fueron admiradas por muchos; Federico el Grande la describió más tarde como la batalla más impresionante del siglo. La victoria confirmó el control de Felipe sobre el noreste de España y Valencia , mientras que a finales de 1707 los aliados quedaron nuevamente restringidos a Cataluña y las Islas Baleares . [2]
El ejército franco-español siguió su éxito sitiando Xàtiva ; cuando se rindió en junio, gran parte del pueblo fue destruido y su nombre cambió a 'San Felipe'. En memoria de estos hechos, un retrato del monarca todavía cuelga boca abajo en el museo local. La derrota y sus consecuencias para la autonomía de Valencia y Cataluña dieron lugar a dos refranes modernos; "De ponent, ni vent ni gent" ('Del oeste, ni viento ni gente') y Quan el mal ve d'Almansa, a tots alcança, ('Las malas noticias de Almansa llegan a todos').
38°52′28″N 1°5′37.30″O / 38.87444°N 1.0936944°W / 38.87444; -1.0936944