Sir Charles Richard Fairey MBE FRAeS (5 de mayo de 1887 - 30 de septiembre de 1956), también conocido como Richard Fairey , fue un fabricante de aviones inglés.
Charles Fairey nació el 5 de mayo de 1887 en Hendon , Middlesex y se educó en Merchant Taylors' School, Northwood and Ardingly College , y más tarde como aprendiz en el Finsbury Technical College , donde estudió cursos de City & Guilds en ingeniería eléctrica y química. El padre de Fairey había muerto cuando él tenía 11 años y, aunque provenía de un entorno de clase media, este cambio dramático en las circunstancias familiares llevó a Fairey a aceptar un trabajo, a los 15 años, en la Jandus Electric Company de Londres, que fabricaba lámparas de arco. Su progreso fue tal que pudo hacerse cargo de la instalación de luces eléctricas en los muelles de Heysham cuando aún era un adolescente. Su siguiente trabajo fue como químico analítico, trabajando en problemas de combustible y alimentación de calderas en la central eléctrica del municipio de Finchley . Fairey se convirtió en un hábil diseñador y constructor de modelos de aviones y miembro activo de la Kite and Model Airplane Association. El 4 de junio de 1910 (23 años), Fairey participó en una competición de vuelo de modelos en Crystal Palace , Londres. Su modelo de diseño de monoplano ganó el primer premio en el concurso de estabilidad y vuelo más largo con una distancia de 153 yardas (1 pie y 10 pulgadas). Su éxito en el modelaje de aviones ayudó a establecer su reputación como artesano e innovador.
En 1911, Fairey, a la edad de 24 años, se convirtió en director general de Blair Atholl Syndicate Ltd., una empresa formada para desarrollar el avión sin cola diseñado por JW Dunne , en Eastchurch , Isla de Sheppey .
En 1913, Fairey se unió a Short Brothers como ingeniero jefe y en 1915 formó su propia empresa, Fairey Aviation . Al estallar la Primera Guerra Mundial, intentó unirse primero al Royal Naval Air Service y luego al Royal Flying Corps , pero ambos lo rechazaron por motivos médicos y por su habilidad como ingeniero aeronáutico. Un año después, a la edad de 28 años, formó su propia compañía de aviones. Comenzó con una oficina en Piccadilly , y inicialmente se encontró espacio para la fábrica en las instalaciones de la compañía The Gramophone en Hayes .
Su posición en la industria aeronáutica del Reino Unido lo llevó a ser presidente de la Sociedad de Constructores de Aeronaves Británicos en 1922-1924 y presidente de la Real Sociedad Aeronáutica en 1930-31 y 1932-33. [1]
Su empresa desarrolló una nueva fábrica en Hayes, al otro lado del Great Western Railway . En 1930 se desarrolló un campo de vuelo de 150 acres (0,61 km2 ) en un terreno comprado a la iglesia bajo el control del vicario de Harmondsworth , Middlesex . Conocido como el Gran Aeródromo del Oeste , más tarde fue comprado obligatoriamente por la Corona durante la Segunda Guerra Mundial , y hoy forma la parte sureste del aeropuerto de Heathrow , Londres. Poco después se estableció una base de hidroaviones en Hamble . [2] También entregó su yate privado a la Royal Navy durante la guerra. Armada y reacondicionada, sirvió en tareas antisubmarinas como HMS Evadne .
Durante los cuarenta años que dirigió su negocio, Fairey participó en el desarrollo de muchos de los productos más importantes de su empresa, incluidos aviones, helicópteros, embarcaciones marinas, ingeniería mecánica y cohetes. Permaneció a cargo de su empresa hasta su muerte en una residencia de ancianos de Londres el 30 de septiembre de 1956, tras sufrir una enfermedad cardíaca durante varios años. [3]