El espolón de pico grueso , también conocido como espolón de McCown ( Rhynchophanes mccownii ), es un pequeño pájaro que se alimenta en el suelo de la familia Calcariidae , que también contiene otros espolónes y escribanos nevados. Se encuentra en América del Norte y es la única especie del género Rhynchophanes .
El espolón de pico grueso fue descrito en 1851 por el ornitólogo aficionado estadounidense George Newbold Lawrence con el nombre en inglés de banderín de alondra de alas rufas. Lo colocó en el género Plectrophanes y acuñó el nombre binomial Plectrophanes mccownii . [2] Spencer Baird lo trasladó a su propio género Rhynchophanes en 1858 debido al tamaño de su pico y su espolón corto, [3] pero lo trasladó a Calcarius después de que se descubriera un híbrido con el espolón largo de collar castaño . Una vez más fue colocado en su propio género después de que un estudio genético de 2003 descubriera que estaba más estrechamente relacionado con el escribano nival que con los otros espuelas largas. [4] [5]
La Sociedad Ornitológica Estadounidense ya no utiliza "espolón largo de McCown" , sino que lo cambió a "espolón largo de pico grueso", una traducción literal de su nombre de género, Rhynchophanes . [6] [7] [8] El cambio de nombre se anunció después de las actualizaciones más recientes de las taxonomías de Clements y del Congreso Ornitológico Internacional , el último de los cuales todavía usa "McCown's longspur". El COI ha hecho lo mismo con el cambio de nombre. [9]
El nombre "McCown" se refiere al Capitán John P. McCown , un oficial del ejército estadounidense que recolectó el espécimen en 1851 que llevó a que la especie se describiera científicamente por primera vez. [6] McCown luego luchó por la Confederación , [10] lo que generó controversia a partir de 2018, con paralelismos con la eliminación de los monumentos confederados . La presión para cambiar el nombre aumentó después de las protestas de George Floyd y la Semana Black Birder (en sí misma una respuesta al incidente de observación de aves en Central Park ). [6] [11]
El espolón largo de pico grueso mide unos 15 cm (5,9 pulgadas) de largo, una envergadura de 28 cm (11 pulgadas) y pesa alrededor de 25 g (0,88 oz). [12] Tiene un pico grande en forma de cono, un dorso rayado, un hombro de color óxido y una cola blanca con la punta oscura. En plumaje nupcial, el macho tiene la garganta y las partes inferiores blancas, la cara y la nuca grises y la corona negra. Las hembras reproductoras son en gran parte grises, con un pico pálido y coberteras medianas y escapulares teñidos de óxido. Los machos no reproductores son similares a las hembras, pero con coronas manchadas en lugar de rayadas, y más castaños en las coberteras medianas y escapulares. [13]
Los juveniles se ven brevemente a finales del verano y son más uniformemente arenosos, con la parte superior del pecho rayada y el vientre blanco. [13]
Los espolones de pico grueso se reproducen en los estados de las Grandes Llanuras del noroeste y en las provincias de las praderas del sur . Prefieren el hábitat con escasa vegetación de las estepas semiáridas de pastos cortos, que proporcionan una mezcla de pastos cortos perennes y cactus. El área de reproducción de los espolones de pico grueso se ha reducido drásticamente; Históricamente, se extendía más al sur hasta Oklahoma y al este hasta Minnesota y Manitoba. [13]
Su área de distribución no reproductiva se extiende desde el sur de Oklahoma hasta Texas y el norte de México. Aquí prefieren hábitats abiertos con escasa vegetación, como praderas de pasto corto, campos arados, pastos de pastoreo y lechos de lagos secos. [13]
El macho produce un tintineo distintivo, a menudo durante el vuelo. Las llamadas incluyen un cascabel seco. [13]
Los nidos se construyen en una depresión poco profunda en el suelo e incuban los huevos durante unos 12 días. Ambos padres alimentan a las crías, y las crías abandonan el nido unos 10 días después de la eclosión, antes de que puedan volar adecuadamente. Fuera de la temporada de reproducción, los espuelas de pico grueso se encuentran en bandadas, a veces con otras especies como las espuelas de Laponia y la alondra cornuda . [13]
La dieta se compone de semillas e insectos. [13]
El número y la distribución de estas aves han disminuido desde principios del siglo XX, probablemente debido a la pérdida de hábitat. [13]