El edificio fue diseñado por el arquitecto Charles Holden en 1907-08 como sede de la Asociación Médica Británica y presentó una serie de esculturas de Jacob Epstein que representan el desarrollo de la ciencia y las Edades del Hombre , su primer encargo importante en Londres. [nota 1] La desnudez de muchas de estas esculturas fue considerada impactante por ciertos sectores de la prensa, y el periódico London Evening Standard lanzó un ataque contra las esculturas tan pronto como se retiraron las vallas protectoras. El periódico afirmó que Epstein había erigido "una forma de estatuaria que ningún padre cuidadoso desearía que su hija, o ningún joven discriminador, su prometida, viera". [4] Con la adquisición del edificio por parte del Gobierno de Rodesia del Sur en 1935, la batalla por las estatuas continuó mientras el régimen de Rodesia del Sur buscaba permiso para retirar las esculturas. A pesar de las afirmaciones de que una de las cabezas de las esculturas cayó sobre un transeúnte, lo que dio a los rodesianos del sur una excusa para mutilar las esculturas, no hay evidencia de que este sea el caso. Más bien, lo que parece haber ocurrido es que un trozo de una de las esculturas se desprendió cuando se estaban retirando los banderines que se habían colocado sobre ellas para celebrar la coronación del rey Jorge VI en 1936. Epstein creía que los rodesianos del sur habían utilizado esto como excusa para mutilar las estatuas por razones de seguridad. A pesar de las protestas, no se permitió ninguna inspección independiente y al propio Epstein se le negó el permiso para inspeccionar las esculturas para ver si eran tan peligrosas como se afirmaba. [5]
Alta Comisión de Rodesia
Como Rhodesia House, albergó a la Alta Comisión de Rhodesia del Sur desde 1923 hasta la Declaración Unilateral de Independencia de Rhodesia el 11 de noviembre de 1965. Rhodesia era única por ser la única colonia británica que tenía una Alta Comisión, ya que solo los dominios (y más tarde, los miembros independientes de la Commonwealth ) estaban representados por dichas legaciones. Durante el período de la Federación de Rhodesia y Nyasalandia a partir de 1953, Rhodesia House fue la sede del Alto Comisionado de la Federación. [6] Con el fin de la Federación en 1963, Rhodesia House regresó como sede del representante de Rhodesia del Sur.
Una protesta contra el régimen de Robert Mugabe frente a la Casa de Zimbabwe en 2006
La embajada es frecuentemente el foco de protestas contra el gobierno de Zimbabwe, especialmente el antiguo régimen del presidente Robert Mugabe .
El periódico sudafricano Business Day informó en 2002 que las escrituras del edificio habían sido entregadas al líder libio Muammar Gaddafi como garantía del petróleo suministrado a Zimbabwe por la compañía petrolera estatal libia Tamoil . [7]
Notas
^ Descripción de Epstein de las esculturas: "La serie representa figuras simbólicas del estudio y la investigación científica, y una presentación de la Vida, su origen y crecimiento. Aparte de mi deseo de decorar un hermoso edificio, he deseado crear formas nobles y heroicas para expresar en la escultura los grandes hechos primarios del hombre y la mujer. La primera figura que comienza en el lado de Strand presenta Primal Energy, una figura masculina simbólica que, con el brazo extendido en un gesto poderoso como si se abriera paso a través de nieblas y vapores, sopla el aliento de vida en el átomo. A continuación, 'Materia', una figura de aspecto rudo y primitivo, que dobla en sus brazos una masa de roca en la que se dobla vagamente la forma de un niño; así, la forma y la vida emergen de lo incipiente y sin vida, Hygeia , figura simbólica de la Diosa de la Medicina y la Salud, sostiene la copa y la serpiente. Investigación química, una figura masculina que examina atentamente una retorta. Investigación académica, una figura masculina que examina un pergamino; estas dos figuras forman la decoración de la esquina del edificio; En la calle Agar aparece la «Mentalidad», el Cerebro, una figura que sostiene una calavera alada, símbolo del Pensamiento. A continuación está el Recién Nacido, una anciana que presenta al niño recién nacido envuelto en un paño. La Juventud, una figura aspirante con la cabeza y los brazos levantados. El Hombre, una figura del hombre en su energía y virilidad. Hoy en día, el uso de grandes palabras como «virilidad» ha quedado tan manchado por la vergüenza grosera que se convierte en algo peligroso para un artista utilizarlas en una descripción de su obra. Esta figura mira hacia una figura de la Maternidad, una madre meditabunda que sostiene a un niño en sus brazos. Las figuras que siguen representan la Juventud, la alegría de vivir, jóvenes y doncellas que se extienden los brazos uno hacia el otro; representan la vida joven, la pubertad («pubertad» es otra palabra que está prohibida). A lo largo de todo el libro he deseado dar una presentación de figuras alegres, enérgicas y místicas. Que las figuras tengan un aspecto ideal, que posean una vida interior, es un requisito de la escultura, y también que se adhieran a las formas de la Naturaleza, el aspecto divino de los cuerpos; "Me resulta muy difícil expresar con palabras mucho de lo que he querido poner en estas figuras; la descripción escueta no parece adecuada; sugerirían significados que no puedo expresar con palabras." [3]
Referencias
^ "The London Diplomatic List" (PDF) . 12 de diciembre de 2013. Archivado desde el original (PDF) el 11 de diciembre de 2013.
^ "El nuevo edificio de la Asociación". The British Medical Journal . 2 (2479): 40–3. 4 de julio de 1908. doi :10.1136/bmj.2.2479.40. PMC 2436923 . PMID 20763951.
^ London Evening Standard (periódico londinense), 19 de junio de 1908
^ JR Heron, 'Estatuas llamativas en el edificio BMA'; en The British Medical Journal, vol. 281, n.º 6256 (20-27 de diciembre de 1980), págs. 1710-1712
^ "'Rhodesia House'". Daily Examiner . Nueva Gales del Sur, Australia. 5 de julio de 1954. p. 2 . Consultado el 18 de marzo de 2021 – a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
^ La situación en Zimbabwe, 17 de agosto de 2002.
Enlaces externos
BBC En este día —
Archivo fotográfico del Museo del Transporte de Londres
