Rhode Island FC es un próximo club de fútbol profesional estadounidense con sede en Pawtucket , Rhode Island. El club debutará en el Campeonato de la USL el 16 de marzo de 2024 contra New Mexico United .
El 2 de diciembre de 2019, se anunció que un equipo del campeonato de la USL que jugara en un nuevo estadio específico de fútbol en Pawtucket, Rhode Island, sería una pieza central de un gran proyecto de desarrollo que se llamaría Tidewater Landing. [2] Se propuso que el estadio tuviera capacidad para al menos 10.000 aficionados [3] y estuviera conectado a tiendas, apartamentos, oficinas y un hotel en un plan de 400 millones de dólares. El objetivo inicial del proyecto era que el equipo jugara en 2022.
Para seguir adelante con el proyecto, los propietarios del equipo solicitaron financiación parcial del estado de Rhode Island y la ciudad de Pawtucket, y el resto lo cubrió la propiedad del equipo. Los planes avanzaron lentamente debido a la inflación y los retrasos en la cadena de suministro causados por el COVID-19, y los costos aumentaron con respecto a las proyecciones iniciales. [4] El gobernador de Rhode Island, Dan McKee , emitió el voto decisivo en una reunión de la Rhode Island Commerce Corporation el 25 de julio de 2022 para proporcionar financiación y permitir la construcción del estadio. [5] La inauguración se produjo el 12 de agosto de 2022. [6] [7]
El 14 de noviembre de 2022, el equipo anunció su nombre como Rhode Island FC (RIFC) y reveló el escudo y los colores del equipo. La cresta incorporó un diseño de ancla, con un monograma de "RI" incrustado en el vástago del ancla. Se colocaron relámpagos en los bordes del ancla para representar la energía del equipo. El equipo señaló que el ancla ha sido históricamente un símbolo de Rhode Island desde 1647, y el diseño moderno en la cresta da evidencia de "esperanza" y de estar "arraigado en la comunidad". Los colores del equipo se establecieron como ámbar y azul bahía. [8] [9]
El día después de que se anunció el nombre del equipo, RIFC permitió a los fanáticos realizar depósitos por adelantado para la compra de boletos de temporada, que podrían aplicarse para una compra posterior. El equipo reportó éxito con los depósitos con más de 2500 en la primera semana, superando el volumen de cualquier franquicia anterior de la USL en su debut. En diciembre, el equipo informó haber recibido depósitos de abonos de temporada de clientes en cada una de las 39 ciudades y pueblos de Rhode Island. [10] [11]
El ex capitán de la selección nacional de Bermudas, Khano Smith , fue nombrado primer entrenador en jefe y director general del equipo el 8 de marzo de 2023. [12]
El trabajo en las nuevas instalaciones continuó después de la inauguración, pero se estancó porque los propietarios necesitaban más fondos debido a los costos adicionales de construcción. [13] [14] El equipo anunció que haría planes para jugar su primera temporada en el estadio Beirne de la Universidad Bryant mientras completaba la construcción del estadio en Tidewater Landing. [15] Los propietarios obtuvieron financiación adicional de inversores anónimos. El 9 de agosto de 2023 se anunció el apoyo financiero total para la construcción y a principios de 2024 se emitieron bonos para completar el financiamiento. [16] [17] [18] El costo total de construcción del estadio se estima en $ 130 millones. [19]
El 1 de noviembre de 2023 el equipo anunció el fichaje del primer jugador de la historia del equipo, el portero español Koke Vegas . Vegas llegó al equipo tras jugar dos años en el San Diego Loyal , y muchos años en varios clubes de España. [20]
Chip, la mascota de RIFC, se presentó el 9 de noviembre de 2023. Chip es una foca antropomórfica que ama el fútbol y apoya a RIFC como su equipo favorito. La foca común es el mamífero marino oficial del estado de Rhode Island. Como símbolo de sus raíces en Rhode Island, el equipo describió a Chip con 13 bigotes (Rhode Island es el decimotercer estado), manchas en su pelaje que parecen el escudo del equipo y una marca en su nariz que parece un ancla. Lleva una diadema que dice "buen fútbol malvado". También le gusta comer pescado con patatas fritas, quahogs y salchichas picantes . [21] [22]
El equipo celebró una "fiesta de presentación" el 4 de diciembre de 2023 para mostrar sus nuevos uniformes de local y visitante. [23] El uniforme local, denominado "kit de energía", es un uniforme principalmente azul bayo con adornos de rayos para evocar los rayos en el escudo del equipo. El uniforme de visitante se conoce como "equipo de Rhode" y es de color ámbar con telas a rayas de color amarillo más claro. Los nombres de las 39 ciudades y pueblos de Rhode Island están incrustados en las telas a rayas, y se agrega un diseño náutico de cuerdas anudadas como detalle en algunas de las rayas. El equipo afirmó que el uniforme es un "compromiso con la comunidad" para los partidos fuera de casa. Ambos uniformes tienen el escudo del equipo en el frente izquierdo del pecho y los logotipos de los tres patrocinadores principales en el frente, la manga y la espalda. [24] [25]
Nota: Las banderas indican el equipo nacional tal como se define en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.