El pez dace de nariz negra oriental ( Rhinichthys atratulus ) es una especie de pez con aletas radiadas del género Rhinichthys . Su nombre se origina de la palabra francesa antigua "dars", que es la forma nominativa de la palabra "dardo" en referencia a su patrón de natación. El pez dace de nariz negra occidental ( Rhinichthys obtusus ) anteriormente se consideraba conespecífico. Si bien morfológicamente las dos especies no son significativamente diferentes, son alopátricas. [3] El pez dace de nariz negra oriental se encuentra en la parte sureste de Canadá y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Es de color marrón oscuro a oliva en su superficie dorsal y blanco plateado en la parte inferior, los dos tonos separados por la línea lateral pigmentada oscura. En la temporada de reproducción, los machos desarrollan una pigmentación más oscura y una línea lateral anaranjada. El pez dace de nariz negra vive en arroyos y ríos rocosos donde se alimenta de pequeños invertebrados y materia biológica microscópica y proporciona forraje para peces más grandes.
Como alevín , este pez mide 5 mm ( 3 ⁄ 16 pulgadas) de largo, y algunos de los dace de nariz negra oriental más grandes pueden alcanzar un poco más de 100 mm (3,9 pulgadas). Suelen vivir dos o tres años y crecen continuamente durante este período. [4] Tienen una forma corporal fusiforme y la boca está en una posición subterminal. La línea lateral es de color oscuro y tiene de 56 a 70 escamas de anterior a posterior. Por encima de la línea lateral, la coloración puede variar entre tonos de marrón oscuro e incluso oliva, mientras que por debajo de la línea lateral la coloración es más clara hasta un vientre blanco. Su aleta caudal es bifurcada y su única aleta dorsal tiene 8 radios y no tiene espinas. [5] Tienen un par de aletas pectorales y un par de aletas ventrales abdominales, así como una aleta anal con 7 radios. [2] Todas las aletas son de transparentes a amarillas, excepto los machos durante la temporada de desove que adquieren un tinte naranja a rojo en todas las aletas y a lo largo de la línea lateral. [5]
Este pez se encuentra principalmente a lo largo de la frontera sur de Canadá, extendiéndose desde Manitoba hasta el Océano Atlántico, al sur a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y ligeramente hacia el interior hasta Carolina del Sur y Georgia. [6] [7] Los científicos plantean la hipótesis de que hace 20.000 años, cuando los glaciares retrocedieron, el dace de nariz negra recolonizó la región desde un único refugio en el actual Connecticut, tan solo 75 años después de que retrocediera el hielo. [8]
Este pez tiende a habitar en cabeceras, arroyos y pequeños ríos con aguas de rápido movimiento. Sin embargo, los alevines maduran en partes de los hábitats de movimiento más lento, como bancos de arena y márgenes de charcas. [2] La especie en su conjunto prefiere áreas rocosas y frescas y utiliza las piedras para descansar debajo y alrededor. También utilizan la vegetación que sobresale y las orillas socavadas como refugio adicional. [4] En el invierno, migran desde las cabeceras de los arroyos hacia los ríos y se los puede encontrar en aguas más profundas debajo de las orillas. [6]
El dace de hocico negro oriental come muchos insectos pequeños y otros invertebrados, incluidos Acentria ephemerella , Telmatogetoninae , otros quironómidos , gusanos, algas y pequeños crustáceos como cangrejos de río jóvenes . También se alimentan de algunas especies de plantas. [9] [5] [10] Los alevines buscan alimento en aguas limosas poco profundas, mientras que los adultos se mueven hacia rápidos y charcas profundas en busca de invertebrados. [4]
Muchos peces más grandes se alimentan de la trucha de hocico negro oriental, entre ellos la lubina de boca chica , la trucha de arroyo , la trucha marrón y la trucha arcoíris . [5] También son presas de la merganser común y la garza azul . [5] [9]
El desove del dace de hocico negro oriental tiene lugar entre mayo y junio y se produce en aguas poco profundas sobre rápidos de grava. [5] Durante esta temporada de reproducción, el macho desarrolla tubérculos nupciales en varias partes del cuerpo, incluida la cabeza y las aletas. Su coloración también se vuelve naranja rojiza durante este tiempo a lo largo de la franja lateral y las aletas pectorales. [5] Los machos de esta especie no son territoriales y se aparean con una hembra. Los huevos se depositan en nidos rudimentarios que son depresiones en la grava creadas por el movimiento vigoroso durante el desove. Las hembras más grandes tienen mayor fecundidad y ponen entre 400 y 1100 huevos. Después de la puesta de los huevos, hay poco o ningún cuidado parental para las crías. [10] [4]