Rhinesuchus (que significa "cocodrilo raspador" por la textura superficial estriada de los huesos de su cráneo) es un temnospóndilo grande . Se conocen restos del género del Pérmico de las zonas de ensamblaje Tapinocephalus y Cistecephalus de lacuenca sudafricana del Karoo , ambas pertenecientes al Grupo Beaufort . El cráneo de Rhinesuchus tenía una forma triangular plana con un hocico romo similar al de algunos de los otros temnospóndilos grandes, y tenía un paladar lleno de pequeños dientes afilados, lo que sugiere que cazaba peces. Además, los ojos pequeños estaban en la parte superior de la cabeza, lo que sugiere que se acercaba a su presa desde abajo.
El nombre Rhinesuchus proviene del griego ῥίνη ( rhinē ) "lima, raspa" más σούχος ( soukhos ) "cocodrilo" para la textura de la superficie del cráneo: "Los huesos craneales superiores están ornamentados por una reticulación bastante fina de crestas afiladas". [1] (El nombre no significa "cocodrilo de nariz" (como si fuera del griego rhis, rhinos "nariz") ni se refiere al río Rin en Alemania).
Rhinesuchus whaitsi probablemente alcanzó una masa de 100 kg. [2] Los recuentos de líneas de crecimiento detenido (LAG) indican que, como muchos anfibios, Rhinesuchus creció estacionalmente y pudo vivir más de 30 años. También indican que Rhinesuchus pudo soportar períodos prolongados de estrés, ya sea climático o nutricional, y que partes de su esqueleto pueden haber experimentado un crecimiento más sostenido. [3]
La especie tipo es Rhinesuchus whaitsi . Dos especies más, R. africanus y R. wadiai , se consideran nomina dubia . R. broomianus y R. beaufortensis han sido sinónimos de R. whaitsi , mientras que R. capensis ha sido trasladado fuera del género a Rhinesuchoides . Muchocephalus también ha sido sinónimo de R. whaitsi . [4]
Rhinesuchus major (Broom, 1911) del Estado Libre fue posteriormente sinonimizado con Uranocentrodon senekalensis . [5]
El primer rinesúquido procedente de fuera del sur de África fue descrito como Rhinesuchus wolgodvinensis (Yacovlev, 1916). El ejemplar, recolectado en lechos del Triásico Inferior de Rusia, fue considerado el primer Rhinesuchus del Triásico, aunque actualmente se le considera, en cambio, un lugasáurido húmedo . [4]
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