Grey Lag (1918–1942) fue un caballo de carreras pura sangre nacido en Kentucky y criado por John E. Madden . En su Hamburg Place cerca de Lexington, Kentucky , Madden tenía un buen semental llamado Star Shoot con el que cruzaba a todas sus yeguas. De una yegua de carreras fallida llamada Miss Minnie que no había producido ningún ganador anterior, obtuvo a Grey Lag. En sus últimos días, Madden dijo que Grey Lag era el mejor caballo que había criado.
Engendrado por Star Shoot (de Stockwell y Beeswing , y de Miss Minnie (por Meddler), Grey Lag no era un gris. Era castaño con algunas pequeñas manchas grises en su vientre, ocultas cuando estaba ensillado. Con tres patas blancas y una gran mancha blanca, Grey Lag mostraba marcas de Sabino .
Grey Lag (cuyo nombre proviene de un tipo de ganso salvaje europeo ) medía 16 manos y media cuando fue vendido como yearling al entrenador del Salón de la Fama Max Hirsch . Siguió siendo un caballo novato hasta su quinta salida. Hirsch lo hizo competir hasta que ganó el Champagne Stakes para dosañeros, luego lo vendió a Harry F. Sinclair de Sinclair Oil (famoso por su estrecha conexión con el 29º presidente de los Estados Unidos , Warren G. Harding , e involucrado en el infame escándalo Teapot Dome ). Sinclair disfrutaba enormemente de su establo Rancocas Stable en Nueva Jersey, recientemente comprado y sin escatimar en gastos, mientras compraba todos los caballos que le gustaban. El entrenador, el miembro del Salón de la Fama Sam Hildreth , no tan adinerado como Sinclair ni tan feliz con el caballo (era un hombre supersticioso, odiaba las manchas grises), sin embargo permaneció en la sociedad. Pagaron 60.000 dólares por el potro de dos años una vez que ganó el Champagne. (Hirsch añadió 20.000 dólares a su precio porque Hildreth había desdeñado anteriormente a Grey Lag y su mancha gris.)
Grey Lag corrió el resto de su temporada de dos años en nombre de Hildreth, pero después de eso fue uno de los participantes del establo Rancocas en todas las oportunidades. No era un joven excepcional, incluso con sus victorias en el Champagne, el Remsen Stakes , el Autumn Days Stakes y el Islip Handicap, pero a los tres años se destacó.
En 1921, Grey Lag ganó el Belmont Stakes con Earl Sande (este fue el año después de la victoria de Man o' War y dos años después de la de Sir Barton ), el Dwyer Stakes , el Empire Derby, el Knickerbocker Handicap, el Devonshire International Handicap y el Mount Kisco Stakes. Se ubicó en el Lawrence Realization Stakes , Brooklyn Handicap , Queens County Handicap , Empire City Handicap, Saratoga Handicap, Kings County Handicap, Excelsior Handicap, Metropolitan Handicap , Suburban Handicap y Jockey Club Gold Cup . Quedó tercero en el Withers Stakes .
A los tres años, igualó el récord estadounidense de 1 milla y 1/8 y, a partir del Belmont, ganó ocho carreras de apuestas consecutivas, seis de ellas en julio. Durante esta racha, venció a Exterminator y a otros caballos mayores y estableció un récord canadiense . (Más tarde ganó el Brooklyn y, en otra carrera, Exterminator invirtió la forma para vencer a Grey Lag).
Grey Lag fue nombrado extraoficialmente Campeón Potro de Tres Años de 1921 y Caballo del Año.
Grey Lag sufría de problemas en los cascos. Después de perder algunas carreras a los 4 y 5 años, se retiró para ser semental . Al igual que muchos otros caballos notables antes y después de él ( Black Gold , por ejemplo), tuvo problemas de fertilidad cuando era semental, por lo que volvió a la pista a los 9 y 10 años de edad. Ganó sus dos carreras a los 9 años y una de sus carreras a los 10, luego se retiró nuevamente. Esta vez fue entregado a un veterinario como caballo de montar, pero el veterinario murió poco después y Grey Lag fue vendido en la subasta de la propiedad.
Grey Lag cambió de dueño varias veces hasta que terminó compitiendo en carreras de 1.000 dólares en Canadá. Rara vez ganó una y nadie lo reclamó. La última bolsa de dinero registrada para un hijo de Star Shoot fue la de 40 dólares que Grey Lag ganó en una de esas carreras: terminó tercero. Harry F. Sinclair, que había ido a prisión por su papel en el escándalo del yacimiento petrolífero Teapot Dome, no estaba ansioso por recibir más publicidad negativa. Hubo un clamor y Sinclair volvió a comprar el caballo.
A los 13 años, Grey Lag encontró un hogar en Rancocas. Cuando Sinclair vendió la granja, así como su mansión en la ciudad de Nueva York , todavía era un hombre rico y Grey Lag permaneció protegido. Murió 11 años después, en 1942. Fue incluido en el Salón de la Fama en 1957. [1]
En el ranking de la revista The Blood-Horse de los 100 mejores campeones pura sangre estadounidenses del siglo XX , Grey Lag ocupa el puesto 54.