Rey de armas es el rango superior de un oficial de armas . En muchas tradiciones heráldicas , sólo un rey de armas tiene la autoridad para otorgar escudos de armas y, a veces, certificar genealogías y títulos nobiliarios. En otras tradiciones, el poder se ha delegado a otros funcionarios de rango similar.
En Inglaterra, la autoridad para otorgar un escudo de armas está sujeta a la aprobación formal del Conde Mariscal en forma de orden judicial . En jurisdicciones como la República de Irlanda, la autoridad para otorgar escudos de armas se ha delegado a un heraldo principal que cumple el mismo propósito que el rey de armas tradicional. Canadá también tiene un heraldo principal , aunque este oficial otorga armas bajo la autoridad del gobernador general como representante del rey a través del mandato directo del canciller heraldo . El único rey de armas de Escocia, Lord Lyon , ejerce la prerrogativa real por delegación directa de la Corona y, al igual que el Heraldo Jefe de Irlanda y el antiguo Rey de Armas del Ulster, no necesita orden judicial de ningún otro funcionario.
En el Reino de España , la facultad de certificar escudos ha sido entregada a los Cronistas de Armas.
Los reyes de armas ingleses y escoceses son los únicos oficiales de armas que tienen una corona de cargo distintiva, utilizada con fines ceremoniales, como en coronaciones (a diferencia de sus pares, que en cambio usan una corona ). En la coronación de la reina Isabel II , los reyes de armas utilizaron una corona adornada con dieciséis hojas de acanto alternadas en altura, y con la inscripción Miserere mei Deus secundum magnam misericordiam tuam ('Ten piedad de mí, oh Dios, según tu gran misericordia'; Salmo 51 ). Cuando se muestra esta corona en representaciones pictóricas, se muestran nueve hojas y las tres primeras palabras. Recientemente, [ ¿ cuándo? ] Se ha confeccionado una nueva corona para Lord Lyon, inspirada en la corona real escocesa entre los Honores de Escocia . Esta corona tiene arcos removibles que se quitarán en las coronaciones para evitar cualquier indicio de lesa majestad . [ cita necesaria ]
Garter King of Arms es el heraldo de la Orden de la Jarretera, al igual que en Escocia Lord Lyon King of Arms es el heraldo de la Orden del Cardo . El Rey de Armas de Norroy y Ulster es el heraldo de la (ahora inactiva) Orden de San Patricio . Otras órdenes de caballería británicas tienen sus propios reyes de armas:
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