El Día de la Guirnalda de Castleton o el Día del Rey de la Guirnalda se celebra anualmente el 29 de mayo (a menos que esa fecha caiga en domingo, en cuyo caso la costumbre se traslada al sábado) en la ciudad de Castleton , en el Peak District de Derbyshire . El Rey de la Guirnalda, a caballo y cubierto hasta la cintura con una pesada guirnalda floral en forma de campana , encabeza una procesión por la ciudad. [1]
La fecha de la costumbre coincide con el Oak Apple Day y se dice que conmemora la restauración del rey Carlos II en 1660. En la década de 1960, se había convertido en una creencia aceptada que la celebración era un remanente de una forma más antigua de adoración a la naturaleza , y en 1977 un folclorista, a quien Georgina Boyes describe como "un celtista con una línea vívida en prosa descriptiva...", declaró que se basaba en un rito mucho más antiguo de sacrificio humano. [2] [3] Cuando esto se informó en los medios nacionales, atrajo la atención de académicos escépticos. [3]
La extensa investigación posterior de Boyes de los registros locales demostró que la "antigua" costumbre no era más antigua que fines del siglo XVIII y principios del XIX, y había surgido del festival eclesiástico de la aldea en el que se llevaban juncos . [4] Los campaneros del festival habían sido reemplazados por primera vez en 1897 por hombres morris , y luego, a medida que el día se convirtió cada vez más en una atracción turística, por "colegialas de blanco" y participantes "con trajes históricos" para "embellecer" el evento. [5] El palo de mayo se utilizó por primera vez en el festival en 1916. [5] Esta "pieza aceptable de pompa 'folclórica'" se convirtió en la nueva costumbre, y permaneció así durante todo el siglo XX y XXI, con el único cambio siendo el uso de una mujer para interpretar a la Dama, en lugar de un hombre " travestido ", desde fines de la década de 1950 en adelante. [6]
A partir del mediodía, la mayor parte de la tarde se dedica a la construcción de la guirnalda, un armazón de madera con forma de campana o colmena al que se atan ramos de flores de jardín. Una vez terminada, se inserta a modo de moño en la parte superior de la guirnalda un pequeño ramillete llamado "La Reina", hecho de flores particularmente finas atadas alrededor de un palo corto. [2]
Al caer la tarde, el Rey de la Guirnalda y su consorte femenina (a veces llamada erróneamente "La Reina", pero antes simplemente "La Dama"), vestidos con el traje de los Estuardo , montan a caballo. La Guirnalda, que se dice que pesa entre 56 y 60 libras (25 y 27 kg) [1] [2] , se coloca sobre la cabeza y los hombros del Rey; solo sus piernas son visibles debajo de ella. El baile comienza en uno de los pubs del pueblo (el punto de partida se elige por rotación). Los jinetes y la Castleton Silver Band encabezan una procesión vespertina por la ciudad, deteniéndose en varios puntos, incluidos todos los pubs . Las jóvenes colegialas vestidas de blanco, con flores, que llevan pequeños "mayos" (conocidos como "palos de guirnalda") entrelazados con cintas, siguen detrás; bailan una forma de danza morris en cada parada. [2]
Cuando el circuito del pueblo se completa, el Rey cabalga hasta las puertas del cementerio, donde se quita la reina (ramo) de la parte superior de la guirnalda. Se deja a un lado para colocarla en el monumento de guerra del pueblo . El Rey cabalga hasta el pie de la torre de la iglesia de San Edmundo, donde todos los pináculos menos uno han sido decorados con ramas de hojas de roble. Se cuelga una cuerda larga y se ata a la guirnalda, que se iza por el costado de la torre y luego se empala en el pináculo central. Permanece allí durante varios días hasta que las flores se marchitan. Antiguamente se dejaba que se deshiciera por completo. [2]
El día concluye con la danza del palo de mayo en la plaza del mercado y la colocación ceremonial del ramo de la reina en el monumento a los caídos. A continuación, los habitantes del pueblo siguen a la banda de regreso por el pueblo bailando el "Criss-Cross".
