Rex Munro Paterson OBE (1902 en Londres - 1978 en Hampshire ) fue un pionero agrícola inglés cuyos amplios negocios y meticulosos registros le permitieron llevar a cabo investigaciones y desarrollos en sistemas de producción lechera a una escala que habría estado más allá del alcance de la mayoría de las instituciones de investigación.
Hijo de un clérigo, se educó en el Christ's Hospital y pasó poco tiempo en el Wye College . [1] Pasó algún tiempo aprendiendo dibujo técnico en la oficina de su tío Alliott Verdon Roe , el pionero de la aviación, antes de irse a trabajar como granjero en Canadá. El clima económico no era favorable y regresó a Inglaterra, agradecido de poder pagar el pasaje.
Alquiló una granja en Kent , donde dependía considerablemente de la cría de conejos para ganarse la vida. Un traslado a las tierras bajas calcáreas de Hampshire, con buen drenaje , le permitió empezar a ordeñar vacas utilizando el sistema desarrollado por el ganadero lechero de Wiltshire Arthur Hosier. Las vacas se mantenían fuera todo el año y se ordeñaban en "bailes" o salas de ordeño móviles, que ofrecían una forma muy barata de poner en marcha un rebaño lechero. Paterson empezó a ordeñar con un "bail" en 1928 (ordeñando él mismo las vacas) y construyó un imperio agrícola que llegó a incluir hasta 10.000 acres (40 km²) (en 1943) y 4.000 vacas lecheras (a principios de los años 70).
Se convirtió en una figura conocida (aunque controvertida) en la agricultura británica. Su impulso emprendedor y su evidente éxito, en particular en las décadas de 1930 y 1940, contrastaban fuertemente con el estado general de depresión de la agricultura británica y lo convirtieron en una fuente de inspiración para los agricultores innovadores más jóvenes en las décadas de 1950 y 1960. Demostró que la agricultura a gran escala, utilizando tecnología moderna, era posible y rentable en las condiciones británicas.
Fue nombrado OBE en 1964 por sus servicios a la agricultura y en 1965 recibió el Premio Nacional Massey Ferguson por sus servicios a la agricultura del Reino Unido.
Paterson abordó de otra manera los problemas laborales que habían afectado a otros granjeros. No creó grandes rebaños, que normalmente tenían entre 40 y 60 vacas (esta cifra aumentó a unas 80 en los años 60). Esto significaba que el rebaño podía ser cuidado por un solo ganadero, al que se le confería una responsabilidad considerable.
En 1965 Paterson expuso sus principios para la gestión laboral:
Paterson fue un innovador en el desarrollo de sistemas de gestión y organización del trabajo, así como en el uso de tecnología. Ofreció a sus trabajadores mayor responsabilidad y los motivó mediante el pago de bonificaciones, en una época en la que otros agricultores intentaban resolver los problemas mediante un control de gestión más estricto.
Paterson inventó un gráfico de la producción de leche sencillo, en el que se comparaba el cálculo de la producción potencial de leche con la producción real de cada rebaño mediante un sistema que había desarrollado a partir de su estudio de los resultados de los rebaños a lo largo de los años. También desarrolló un sistema para medir la producción de pasto al que llamó el Sistema de Día de Vaca.
Fue pionero en la fabricación de ensilaje en Gran Bretaña y para ello diseñó el Buckrake y el Muckrake, que aprovechaban el enganche hidráulico de tres puntos inventado por Harry Ferguson y que fue fabricado por la firma Taskers de Andover .
Un esparcidor remolcado que utiliza la velocidad constante de un motor hidráulico para esparcir, a un ancho constante, fertilizante dosificado por una cadena accionada desde una rueda terrestre.
En una ocasión dijo que "nunca tuve miedo de cuestionar las razones de las prácticas comúnmente aceptadas. Buscábamos formas de medir todo lo que ocurría. A medida que nuestro negocio se desarrollaba, descubrimos que muchas cosas en la agricultura seguían patrones inesperados, pero claramente definidos. Esto se relacionaba particularmente con la influencia de los hombres y los alimentos en la producción de leche".