Rex , Rex Motorcycles , Rex-Acme , (que no debe confundirse con el fabricante alemán de nombre similar) fue una empresa de automóviles y motocicletas que comenzó en Birmingham , Inglaterra, en 1900. Rex pronto se fusionó con un fabricante de bicicletas y automóviles de Coventry llamado Allard y luego, más tarde, en 1922, la empresa se fusionó con la empresa de motocicletas " Acme " de Coventry formando "Rex Acme". La empresa existió hasta 1933 y, en su apogeo, fue considerada uno de los nombres más importantes de la industria de las motocicletas británica. [1]
William Williamson fundó la Birmingham Motor Manufacturing and Supply Co a mediados de 1901. [2] Se dice que William había entrado en el negocio del motor unos años antes y que era muy conocido en los círculos de carreras, y que había ganado la Catford Hill-Climb (en bicicleta). [3] La empresa utilizó la marca registrada Rex para su automóvil ligero y para su motocicleta Rex de 1,75 hp. Tenían su domicilio social en 189 Broad Street, Birmingham, pero sus talleres estaban en Coventry.
En marzo de 1902, los activos y el fondo de comercio de la empresa fueron adquiridos por Allard & Co, fundada en 1889 por Frederick W. Allard y George Pilkington, [4] que habían fabricado un triciclo de motor y un automóvil ligero, pero que originalmente habían fabricado bicicletas. En junio de 1902 cambiaron su nombre a Rex Motor Manufacturing Co. Ltd. de Osborne Road, Earlsdon, Coventry. [5] [6] Ampliaron la fábrica y produjeron una gama de automóviles y motocicletas de tres y cuatro ruedas. Los fundadores se pelearon con la junta directiva y abandonaron la empresa en 1911.
En 1919, Rex Motor Manufacturing Co. se fusionó con Coventry Acme y, en 1921, las dos empresas vendían motocicletas Rex-Acme. Wal Handley compitió con motocicletas Rex-Acme, lo que las hizo famosas, e incluso se convirtió en director de la empresa, pero la dejó en 1928 para conducir una maquinaria diferente. Handley condujo motos Blackburne monocilíndricas de 173 cc y, en 1926, motos bicilíndricas en V de 498 cc con válvulas en cabeza. El nombre comenzó a desvanecerse y, en 1932, fue adquirido por los fabricantes de sidecar Mills-Fullford, que dejaron de fabricar motocicletas Rex-Acme en 1933. Otros motociclistas famosos que condujeron motocicletas Rex-Acme fueron HG Tyrell Smith , Arthur Taylor, Charles Needham, Hans Hasenauer, Felice Bonetto, Karl Machu y Otto Cecconi. [7]
El "Rex King of British Motor Cars" se exhibió en el stand 20 en el Salón del Automóvil Crystal Palace de 1901. [8] Se trataba de un cuatro plazas de 6,5 CV, pero durante el año siguiente hubo sucesivos aumentos de potencia y en la exposición de primavera de 1903 en los Agricultural Halls el coche estaba disponible con hasta 16 CV. [9] Su exhibición también mostró el motor de 10 CV, un monomotor refrigerado por agua de fabricación propia con válvula de admisión automática.
En mayo de 1904, el Rexette llegó a las salas de exposición, comercializado como el "Rey de los coches pequeños", era un tricar de 5 HP con asientos en tándem con el conductor en la parte trasera impulsado por una sola rueda trasera. [10]
La motocicleta Rex fue publicitada en 1902 como el Rey de las Bicicletas a Motor, y desafía a cualquier bicicleta a motor del mundo, sin importar su potencia y con un peso inferior a 100 libras, en cuanto a velocidad, capacidad para subir pendientes y economía. [11]
Alrededor de 1903, Rex produjo motocicletas con motores por encima y conduciendo la rueda delantera (la posición del motor Werner). Los motores eran propios de Rex e incluían monocilíndricos y bicilíndricos en V. En 1904 hubo un modelo de 372 cc que tenía el silenciador fundido con el cilindro en una sola pieza. En 1905, el modelo Rex con válvula lateral tenía una potencia nominal de 3,25 hp. En 1907 introdujeron la Rex Lightweight con un nuevo diseño de chasis, el motor tenía un diámetro de 76 mm por 80 mm de carrera (362 cc), con válvula de admisión automática y transmisión directa por correa. [12] En el Stanley Show de 1908 se exhibieron motocicletas monocilíndricas de 3,5 HP y bicilíndricas de 5 HP (ambas con válvulas de admisión automáticas), la 5 HP con cambio de 2 velocidades. [13] Para el show de 1909 presentaron un motor de 2 tiempos con el mismo diámetro y carrera que su motor monocilíndrico, y un par de motocicletas 'Speed King', versiones de sus motores monocilíndricos y V-twin equipados con un bastidor rígido, horquillas sin suspensión y transmisión directa por correa. [14]
Más tarde, utilizaron motores Blackburne de 532 cc y 896 cc con bujes de engranajes patentados por Roc. [7] Cuando la empresa despidió a los fundadores en 1911, George Hemingway volvió a fabricar motores en casa, pero se siguieron fabricando modelos con otros motores. Rex fabricó sus primeras horquillas telescópicas en 1906, utilizó motores de válvulas rotativas y en 1908 fue la primera en colocar un ángulo descendente en el tubo superior, lo que bajaba la posición de conducción. [15] En 1914, había un motor de dos tiempos de 349 cc y un V twin de 940 cc. [7]
Muriel Hind , a veces denominada "la primera mujer motociclista de Inglaterra", se convirtió en demostradora, piloto de fábrica y de pruebas de Rex y en 1910 habían creado el Blue Devil para ella, llamado así porque empezar era "el trabajo del propio diablo", e inspiró a la empresa a pintar un diablo azul en el tanque de gasolina. [16]
Después de la Primera Guerra Mundial , la primera motocicleta, una monocilíndrica SV de 550 cc, fue rápidamente abandonada en favor de las nuevas máquinas con motor Blackburne. Estas tenían una versión con sidecar y una distancia entre ejes más larga. Las monocilíndricas tenían ahora 499 cc y las bicilíndricas en V, 998 cc. [7]
En los años siguientes, las motocicletas Rex-Acme utilizaron motores de entre 173 cc y 746 cc. Había motores Blackburne sv y ohv, motores JAP sv y también un Barr & Stroud de 348 cc con válvulas de manguito. En 1928, apareció un modelo con motor MAG ohv de 346 cc . [7]
La gama Rex-Acme de 1929 constaba de modelos OHV de 346 cc con dos versiones JAP, una con diámetro de 74 mm x 80 mm de carrera y la otra con diámetro de 70 mm x 90 mm de carrera; también disponibles como motores de doble puerto; V twin con motor JAP de 746 cc; monocilíndricos SV de 496 cc con motores JAP o Blackburne; monocilíndricos SV de 300 cc con chasis más económicos y motores JAP o Blackburne y también versiones similares de 346 cc; el Speed King con motores OHV Blackburne de 346 cc en dos versiones; y también dos versiones de un monocilíndrico OHV con motor Blackburne de 496 cc. También había un modelo superdeportivo con motor Villiers de 172 cc. [7]
En los años siguientes, Rex-Acme también instaló motores MAG y Sturmey-Archer . [7]