Henry Greathead Rex Mason CMG QC (3 de junio de 1885 - 2 de abril de 1975) fue un político neozelandés. Se desempeñó como fiscal general , ministro de Justicia , ministro de Educación y ministro de Asuntos Nativos , y tuvo una influencia significativa en la dirección del Partido Laborista . Mason, el miembro del Parlamento con más años de servicio en la historia de Nueva Zelanda, sirvió en el Parlamento de forma continua desde 1926 hasta 1966. También es la única persona que se desempeñó como miembro del Parlamento de Nueva Zelanda durante más de 40 años. [1]
Mason nació en Wellington el 3 de junio de 1885. [2] Su padre era Harry Brooks Mason, un cajista de la imprenta del gobierno (que trabajó para Hansard durante un tiempo) de Sudáfrica . Su madre, Henrietta Emma Rex, era una australiana que ayudó a formar la Liga Social y Política de Mujeres y fue vicepresidenta en 1894. También enseñó baile de salón en Wellington antes de la Primera Guerra Mundial . [3]
Mason estudió en la Clyde Quay School y luego en el Wellington College , donde fue duque en 1902. Obtuvo una beca y asistió a la Universidad Victoria , donde se graduó en 1907 con una Maestría en Artes con honores en matemáticas y una Licenciatura en Derecho . Luego trabajó en varios bufetes de abogados en Wellington y Eltham antes de abrir su propio bufete en Pukekohe en 1911. Pronto se unió a él su hermano Spencer, quien más tarde se convirtió en presidente de la Sociedad de Derecho del Distrito de Auckland . [3]
El 27 de diciembre de 1912 Mason se casó con Dulcia Martina Rockell en Auckland. Juntos tuvieron dos hijos y dos hijas. [3] Por influencia de su esposa, Mason se interesó en la religión y espiritualidad indias , y en las creencias derivadas de ellas (en particular, la teosofía ). Era vegetariano y abstemio . [2]
Mason fue elegido alcalde de Pukekohe en 1915. Era de izquierdas en su perspectiva política y se unió al Partido Laborista en su fundación en 1916. En las elecciones generales de 1919 , fue el candidato del Partido Laborista para el escaño de Manukau , pero fue derrotado. Mason buscó la nominación laborista para la elección parcial de 1921 en el escaño de Auckland East , pero fue derrotado por John A. Lee . [4] Más tarde, dirigió su atención al escaño de Eden : lo disputó en las elecciones de 1922 y de 1925. Finalmente ganó Eden en una elección parcial de 1926 , ayudado por el hecho de que el voto del Partido Reformista fue dividido por una candidata derrotada, Ellen Melville .
Rex Mason representó la sede de Eden en el 22º Parlamento (1926-28), a Auckland Suburbs en los 23º al 27º Parlamentos (1928-46), a Waitakere en los 28º al 33º Parlamentos (1946-63) y a New Lynn en el 34º Parlamento (1963-66).
En 1931 y 1933 se presentó sin éxito como candidato a la alcaldía de la ciudad de Auckland por el Partido Laborista, siendo derrotado por George Hutchison en ambas ocasiones. [5] [6]
A lo largo de su carrera parlamentaria, Mason se mantuvo muy involucrado en la organización del Partido Laborista. Fue su presidente entre 1931 y 1933, y desempeñó un papel importante en la formulación de políticas. Mason era considerado más un socialdemócrata que un socialista , y contribuyó a acercar al Partido Laborista al centro político. Sin embargo, creía que el Estado debería tener control exclusivo sobre el sistema financiero del país, influenciado por las teorías de reforma monetaria del crédito social . Otras causas apoyadas por Mason incluyen el establecimiento de un sistema integral de pensiones para la vejez y la concesión de servicios estatales completos a los inmigrantes naturalizados (esto último lo hizo extremadamente popular entre la importante comunidad yugoslava de su electorado ). [2]
En 1935, Mason recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [7]
Cuando el Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1935 , Mason se convirtió en Fiscal General y Ministro de Justicia , lo que refleja su formación jurídica. [8] Cuando surgieron disputas entre el liderazgo del partido y la facción más radical de John A. Lee , Mason se mantuvo en buenos términos con ambos lados: si bien simpatizaba con algunos de los puntos de Lee, particularmente con respecto a la reforma monetaria, no se unió al Partido Laborista Democrático (DLP) separatista de Lee. Mason sirvió más tarde como Ministro de Educación (donde trabajó en estrecha colaboración con CE Beeby para implementar reformas educativas) y como Ministro de Asuntos Nativos . En 1941, el Comisionado de Servicio Público Thomas Mark murió en (o justo afuera) de la oficina del ministro, durante un enfrentamiento con Mason que quería la renuncia del jefe de un departamento.
El presidente del Tribunal Supremo, Michael Myers , opinaba que los principales funcionarios jurídicos de la Corona debían ser los abogados del rey . El 23 de julio de 1946, Mason (que era ministro de Justicia) y Herbert Evans (que era procurador general ) recibieron su nombramiento. [9] Mason no fue devuelto al gabinete después de las elecciones de 1946 , pero volvió para cubrir una vacante al año siguiente. Después de que el Partido Laborista perdiera el cargo, continuó agitando sobre una serie de cuestiones, en particular la moneda decimal .
En 1953, Mason estuvo entre varios parlamentarios laboristas que intentaron un golpe de Estado abortado para destituir a Walter Nash, de 71 años , como líder del partido; otros fueron Bill Anderton y Arnold Nordmeyer . Mason informó a Nash de que varios miembros se quejaban ante él del liderazgo del partido y que pensaba que la mayoría quería tener un nuevo líder. En 1954, la mayoría del grupo parlamentario estaba a favor de un cambio de liderazgo, pero la presión de los sindicatos y el apoyo continuo de las ramas del partido permitieron que Nash sobreviviera a la votación del grupo parlamentario posterior. [10]
Después de que el Partido Laborista ganara las elecciones de 1957 , Mason volvió a sus funciones anteriores de Fiscal General y Ministro de Justicia. También fue nombrado Ministro de Salud . [11]
En 1959, presentó un proyecto de ley que proponía que los hombres condenados por actos homosexuales fueran tratados como simples atentados al pudor y, por lo tanto, se les aplicara una pena más leve. Mason fue acusado injusta e inexactamente de intentar modificar la ley para legalizar los actos homosexuales entre hombres que consintieran y adoptar las recomendaciones del Informe Wolfenden de 1957 sobre la homosexualidad en Inglaterra, lo que no era el caso. En 1961, el líder adjunto del Partido Nacional, Jack Marshall, se retractó de gran parte de las críticas de su partido, alegando que habían entendido mal la intención del proyecto de ley. [12]
Mason finalmente se retiró de la política en las elecciones de 1966 , bajo cierta presión de sus colegas que deseaban "rejuvenecer" el Partido Laborista. Mason ya tenía ochenta años. [2] Dos años antes había batido el récord de Āpirana Ngata por el servicio consecutivo más largo en el Parlamento y el récord de Maurice O'Rorke por el servicio total más largo en el Parlamento. Es la única persona que ha servido como diputado durante más de 40 años. [1]
Fue invitado por el nuevo primer ministro Norman Kirk como invitado de honor a la primera reunión del grupo parlamentario tras la victoria laborista en las elecciones de 1972, donde supervisó la elección del gabinete. [13]
En los Honores de Año Nuevo de 1967 , Mason fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , por servicios públicos. [14]
Mason murió en Wellington el 2 de abril de 1975, a los 89 años, y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Karori . [15] [16]
La calle Mason, en su distrito natal de New Lynn, lleva su nombre.
